喝下一口热面汤，姜芙舒爽地长叹了一口气。

  紧绷了一整晚的神经，终于稍微放松下来。

  不管怎么说，尤妈妈犹如一把悬在头顶的利剑，她走了，单剩下一个叶氏，对姜芙来说，起码有喘息之机。

  因为她相信，没有一个女人会心甘情愿地与别的女人分享丈夫。

  碧荷的心思不在吃上。

  她三口两口扒拉了半碗面，撂下一句“夫人身边得有人伺候”就急匆匆地跑了出去。

  这个时候不表现，更待何时？

  碧荷一向都是一个很上进的丫头。

  姜芙收回视线，嘴角噙着一抹淡淡的笑。

  倒是白菡虽然没说什么，但她的呼吸微微加重了几分，很快又恢复了平静。

  姜芙若无其事地说道：“尤妈妈不在，咱们做事更得谨慎着，碧荷毛躁，一会儿你陪她一起上夜吧。”

  反正她今晚是铁定不去那对夫妻面前晃了。

  如今姜芙是叶氏身边的第一人，听她这么安排，白菡自然点头应是，心中难免窃喜。

  “姐姐，那尤妈妈去了庄子，以后也不回来了吗？”

  白菡怯怯地问道。

  姜芙笑而不语。

  真当她察觉不到，这丫头最近一直都在偷偷打量自己呢？

  咬人的狗不叫。

  一个可以在主母手里自保，未来还在女主身边站稳脚跟的，会是真的木讷单纯吗？

  相比之下，碧荷才是没什么心机，只是爱慕虚荣罢了。

  “可是……”

  白菡欲言又止。

  “快吃，面坨了就不好吃了。”

  横竖这里不是久留之地，姜芙不再多说。

  她低头，吃光一碗面，让白菡把东西收拾了，洗漱睡觉。

  顺利解决了尤妈妈，下一步，就是想办法远离叶氏。

  出了屋子，邓芃深吸了一口寒气，总算略微缓解了胸口的憋闷。

  说实话，他生长在伯府，虽然很小便搬离了内院，并非长于妇人之手，但对于后宅的种种隐私，也知晓一二。

  那尤妈妈分明就是施了龌龊手段，只是其中不知道哪里出了岔子，没能成事儿罢了。

  至于那丫头，同样满嘴谎话。

  就是不知道她是单纯为了自保，被迫为之，还是早有了其他念头，顺水推舟？

  无论哪一种，都让邓芃感到厌恶，排斥。

  同样，连带着对叶氏都不耐烦起来。

  他自认对她不差，即便做不到整日耳鬓厮磨，也给予了足够的尊重和爱护，从不冷言冷语，更不曾宠妾灭妻。

  就这样，她竟还不知足，放任身边的老仆胡来！

  “世子，天儿冷，大过年的，咱还是回去吧？”

  洗墨匆匆赶来，轻声劝道。

  邓芃又叹了一口气，刚要开口，一抬头，他看见远处有个光点在动，显然是有人往这边走了过来。

  洗墨举起手里的灯笼，也快步上前，开口喊道：“什么人？”

  那人走近一些，不甚明亮的灯光将他的脸映照出来。

  邓芃含笑，语气里多了一丝惊喜：“是林公子？”

  来人正是林越。

  他陪林老姨娘吃了顿饭，又说了一会儿话，喝了茶，见时辰不早了，便准备回自己的住处。

  伯府前院住了一些幕僚和族亲，林越已经十八岁，断不可能和林老姨娘住在一起，张氏就命人在前院收拾了一间屋子，让他住下。

  平时，林越也很少往这边来，今天是除夕，算是一个例外。

  林越拱手行礼：“见过世子。除夕顺遂。”

  邓芃也颔首：“岁岁平安。”

  他看向林越来的方向，又关切道：“林老姨娘还好吧？”

  林越清隽的脸上多了一丝笑痕：“姑祖母一切都好，还要多谢老夫人和世子夫人平日多有照顾。”

  目光一转，他留意到洗墨隐隐透着焦急的表情，再次拱拱手：“天寒地冻，不打扰世子，林某先行一步，待明日同众人一起给伯爷与世子拜年！”

  邓芃同样没多做挽留。

  待林越一走，洗墨再次催促道：“世子，求您了，跟小的回去吧！”

  声音带着哭腔。

  这大过年的，万一病了，都不好叫大夫来看，不吉利。

  幸好邓芃已经调整好心情，转身回了院子。

  不只是洗墨，连叶氏也松了一口气。

  如果传出去邓芃除夕没在房里睡，那她明年一整年都不用见人了，丢脸丢到姥姥家。

  不提邓芃和叶氏这一宿的同床异梦，等林越回到前院，他的小厮晨耕急忙迎了上来。

  “少爷终于回来了，您干嘛非让小的留下看家，小的也想给姑太太磕个头呢！”

  晨耕有些委屈地说道。

  林越解开外氅，笑着丢给他一个荷包。

  “不磕头也少不了赏，拿着吧，这是姑祖母指名给你的！”

  晨耕接过，笑嘻嘻的，嘴里还是解释道：“小的不是图银子，只是担心姑太太的身子……”

  林越笑容微敛：“姑祖母知道你的心意。但你我都是外男，又不算府中的正经亲戚，尽量少去后院走动。”

  就连他自己都是净捡着没什么人的小路走，吃了饭就匆忙告辞，一刻钟也不多待，免得被人说闲话。

  晨耕又往火盆里加了炭，提来热水，伺候林越洗漱。

  这期间，屋子外面偶尔传来几声女子的说笑声。

  晨耕不悦地撇撇嘴，嘟囔道：“什么玩意儿，心比天高的下贱东西……”

  林越穿着雪白的中衣，他散了头发，正坐在灯下看书。

  闻言，他一个凌厉的眼神看过去，晨耕马上闭嘴。

  “不必理会，她爱如何就如何。只一点，你看好我的屋子，不许她进来，更不许她碰我的书本，可记住了？”

  晨耕用力点头：“小的记得牢牢的呢，她昨儿倒是拿着抹布，说什么要擦屋里的家具，我就守在门口，不许她进。”

  主仆二人说的是婢女喜鹊。

  她原是张氏院子里的一个三等丫头，林越初来伯府，身边又只有一个半大小子，张氏随手一指，指了这个喜鹊过来伺候。

  这也是看在林老姨娘的儿子曾救了世子的份儿上。

  喜鹊当时就不太乐意。

  不过她见了林越，顿时又欢喜起来。

  无他，这位林公子实在俊美得很，而且又是读书种子，听说十二虚岁便考中了秀才。

  如果不是因为接连给父母守丧，说不定早就是举人、进士老爷了！

  如今他孝期已满，自然还会继续科考。

  于是，喜鹊立刻殷勤起来。

  可惜的是，她压根近不了林越的身，那个叫晨耕的像是防贼似的防着。

  不许进屋伺候也就罢了，居然叫她扫院子？

  一气之下，喜鹊索性撂挑子，整天啥活不干，吃饱了就抓着零嘴儿去找原来的小姐妹聊天。

  林越不在意，晨耕也当看不见。

  半年下来，喜鹊觉得她的通房乃至姨娘梦，彻底破灭。

  今晚，她趁着过年，拿着攒下的月例银子去正院，找张氏身边的管事妈妈，求人家把自己调回去。

  那管事妈妈拿了银子，让她先回来，等出了正月再说。

  喜鹊这才高高兴兴地回来了，一路哼着小曲儿，进门也不忘大笑三声。

  这破地方，谁爱待谁待，反正她是一定要走的！


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