白菡头皮一紧。

  她这几天惶惶不安，不仅因为亲眼目睹了碧荷的惨死，更因为当时是她装作不小心说漏了嘴，把碧荷去书房勾引世子的事情告诉叶氏。

  因为白菡一向都老实本分，甚至给人一种木讷的感觉，以至于连邓芃都没怀疑，真的以为她是无意的。

  叶氏只顾着发火，就更加没有多想。

  只有白菡自己清楚。

  她从一开始就知道碧荷的计划，冷眼看着她又是裁衣服，又是描眉画眼。

  也怪碧荷蠢，难道她真的以为守门的婆子会无缘无故地忘记关院门，让她顺利偷跑出去？

  难道她真的以为那天就那么巧，叶氏没像往常一样吐个不停，折腾得人仰马翻，反而吃了晚饭就早早睡下了？

  碧荷自以为的天时地利，其实最少不了的，是“人和”。

  “哦？你这孩子，咱们娘儿俩有话直说，什么请示不请示的。”

  张氏心情大好，语气更加和蔼。

  叶氏咬牙：“之前就想着让世子收个房里人，只可惜我这身子不争气，一天推两天的。如今玉晴姑娘来了，就让白菡与她做伴儿。这丫头虽然不如玉晴姑娘伶俐，却是个实心眼儿，最好相处不过了。”

  说完，她把白菡拉出来。

  “快给老夫人行礼。”

  白菡跪在地上，磕了三个头：“奴婢白菡，见过老夫人。”

  张氏对她没什么特殊印象，此刻一看，发现各方面都比不得玉晴，当下心中更是大定。

  这叶氏真好笑，自己刚赏下去一个人，她便急吼吼地也推出来一个，想着打擂台吗？

  如果是那个叫姜芙的，说不定还真能让她如意。

  至于这个白菡……

  张氏虽然相信会咬人的狗不叫，可是男人要的是美女，要狗做什么？

  她顺势叫人取来赏赐，一人一支赤金钗，两匹颜色鲜亮的布，还说要找个好日子摆两桌。

  至此，世子邓芃多了两个通房，一个玉姑娘，一个白姑娘。

  二人住在叶氏院子后面的小跨院里，各有三间屋子，两个小丫头伺候。

  这样的待遇，对于通房来说，已经算极好了。

  没看到有些人家的姨娘，哪怕生了孩子，还要睡在正妻的脚踏上，整天打帘捧碗。

  听完了最新八卦，姜芙有点张口结舌。

  “啊，这就……世子连个面都没露，一下子多了两个通房！”

  这种话题，她也只能和春杏偷偷咬耳朵。

  春杏见怪不怪：“又不是正经纳妾，哪里需要世子点头？伯府好歹有爵位，不好太过分，有些没规没矩的人家，手上缺银子，管你伺候主子几年，提脚就卖了。妾都如此，通房比妾更不如了！”

  说完，她摇摇头。

  姜芙忍不住想得更多。

  她跑了，碧荷自觉上位有望，所以狗急跳墙，结果丢了命。

  原着中主动向女主邓令懿示好的薛姨娘，就这么不复存在了，更别提生下邓芃的庶长子。

  庶长子：“啊，我就这么没了。”

  至于后面成为管事妈妈的白菡，她在原着里一辈子没嫁人，给邓令懿做左膀右臂，最后收养了义女，出府荣养。

  结果白菡现在成了邓芃的屋里人……

  以邓令懿眼里不揉沙子的性格，别说信任她，倚重她，不弄死她就算好了。

  果然……乱套了。

  十八那天很快到了。

  林老姨娘一向谨小慎微，往年过寿也就是吃一碗面，给自己院子里的人发个封红，就当庆祝。

  今年也不例外，只不过让林保家的去大厨房多要了几个菜。

  因为今年多了姜芙和春杏两个，林老姨娘留她们吃饭。

  至于林越，他匆匆赶来，磕了头，献上礼物就走了。

  林老姨娘没有多挽留，反而叫他好好读书，不必挂心自己，没事不要往后院这边跑。

  别看她连门都不出，在伯府里生活这么多年，林老姨娘有属于自己的消息来源。

  她也听说了那些污糟事儿，唯恐牵连到林越的身上。

  “春闱都结束了，秋闱也不远了。越哥儿因为守孝耽误了这么多年……”

  林保家的连忙说道：“看看少爷给您送了什么，听说是和姜芙姑娘一起准备的。”

  闻言，林老姨娘转哀为喜，深深地看了姜芙一眼。

  当画轴一展开，她先是愣了愣，然后便倏地站起来，几步走过去，难以置信地伸出了手。

  想摸一摸，但又不敢，像是生怕摸坏了一样。

  须臾，林老姨娘痛哭出声：“哥哥……侄儿侄媳……”

  这画上是林家的老房子，祖上传下来的，林老姨娘就在这里出生长大。

  临窗站着的男子，是她的胞兄。

  院子里摇头晃脑背书的小童，是她的侄子，也就是林越的父亲。

  旁边还有两个赏花的女子，一个作妇人家常打扮，一个则还未出阁，面容娇俏。

  仔细一看，这少女正是年轻时候的林老姨娘。

  除了林老姨娘，姜芙并未见过其他三人，都是通过林越口述，她一点点调整才画出来的。

  “像，太像了！就像在梦里……”

  林老姨娘重新坐下，她眼睛红红的，但很兴奋，脸上透着平日里罕见的神采。

  交代林保家的马上把这幅画挂在自己房里，她紧紧握着姜芙的手，不住口地道谢。

  自己的努力得到了认可，姜芙也很高兴。

  因为这幅画，她发现比起红花绿树，自己更喜欢画人。

  彷佛能够通过描绘一个人的五官，进而深入到他的内心，甚至由此探索到他的一生。

  姜芙趁机提议：“不如我再给您画个单人像吧！”

  听说许多富贵人家的老太太，都喜欢上了年纪之后，请人来家里画像。

  估计也是存了给子孙后代留个念想的意思。

  林老姨娘一口应下。

  先是林老姨娘，然后是林保家的，春杏，院子里的小丫头，晨耕……

  接下来的几个月，姜芙一有时间就拿起画笔，把除了林越以外，身边的人全都画了一遍。

  她不断精进着画技，除了运用中国水墨画的工笔技巧，也适当融入了现代素描和油画的一些创作理念，务必还原人物的真实相貌。

  有时候，一根头发丝，一条衣服上的褶子，她都会观察许久，不断修改。

  秋闱渐渐近了。

  入夏以来，林越读书更加发奋。

  他瘦了一些，但精神奕奕，而且还偶尔抽出时间，从外面淘换到不常见的颜料和画集，送给姜芙。

  “姜芙姑娘，这一次下场，我有几分把握。”

  用过晚饭，林越特地喊住姜芙。

  晨耕跑出去玩了，春杏见水缸空了，又去挑水。

  小院里，只他们二人。

  姜芙觉得林越还挺谦虚的，明明大家都笃定他能考中，他自己却说有几分把握。

  “嗯，林公子自然可以一举夺魁。”

  她郑重点头。

  “我手里攒了一些银钱，如果能中举，就托中人找处房产，先慢慢拾掇着，等明年再搬。那时候，你愿意和我一起离开伯府吗？”

  林越斟酌着问道。

  之所以不急着搬走，一个是他还要读书，准备明年的春闱。

  另一个就是……囊中羞涩。

  京城居，大不易，等买了房子，估计手头就不剩什么了。

  没等姜芙回答，林越就忍不住打起了退堂鼓。

  人家凭啥跟你去外面吃苦啊！


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