姜芙相信，连自己都能想到的计谋，章元奎这个作战多年的老将不会想不到。

  只要打了胜仗，逼退西丹人，想必姜政也不会真的砍了他。

  再说，章元奎又不是莽夫，既然他敢往京城送消息，肯定想好了明面上的说辞。

  姜芙没猜错。

  章元奎写得很明白，他一直老老实实驻守在河口关，从无擅离职守。

  但某天夜里，西丹一小股人马偷袭了营地，还试图抢夺粮草，连值守的一小队士兵都被他们杀了。

  难道他们身为朝廷将士，还能眼睁睁地看着西丹人烧杀抢掠？

  所以，章元奎很无奈地表示，他要带一队兵马，反抢一波。

  理由也很充分，西丹人那天夜里虽然没有抢走粮食，但他们放火了，哪怕士兵们尽快扑灭了火，还是有一些粮食被烧了。

  这些粮食总不能让朝廷出吧？

  章元奎才不吃哑巴亏。

  几位老臣听完，都沉默了。

  让他们说啥？

  说章元奎你做得不对，说你就不应该和西丹人打起来，你应该好声好气地跟他们讲道理，说浪费粮食是可耻的？

  姜政怒气冲冲：“河口关一旦破了，京城危矣，难道我这个皇帝要带着百姓往南边跑吗？真的丢了京城，叫朕如何去见列祖列宗！”

  众人懂了。

  原来你不是怪章元奎加入战场，你是担心老家被偷，做亡国君主……

  话一出口，姜政也意识到不恰当。

  他连忙改口：“河口关是军事要塞，朕担心章元奎不在，发生意外！”

  兵部尚书拱拱手：“请陛下息怒。章将军只带了一支骑兵离营，其余的官兵仍旧守在驻地，西丹人数有限，他们绝不敢随意进攻河口关。”

  河口关不仅险峻，而且仗着天堑，绵延数百上千里。

  西丹人再勇猛，也不会冲动到这种地步。

  内阁张首辅颔首：“章元奎麾下有一支千人轻装骑兵，配备精良，尤擅偷袭战。章元奎本人更是使一手好弓箭，说是百步穿杨也不夸张。”

  等他说完，连一向最喜欢和张首辅唱对台戏的夏次辅都没有出声反驳，显然是赞同的意思。

  姜政只好压下火气。

  小佛堂里，赵太后正跪坐在蒲团上诵经。

  淑妃陪在旁边，只是她明显有些心不在焉，时不时偷瞄赵太后一眼。

  三天前，她就已经把祖父传来的消息告诉了赵太后。

  章家豢养了几只巨隼，堪称神鹰，多用来传递重要消息，比朝廷的马上飞递更快。

  用马匹传信，八百里一日已是极限。

  而这些巨隼经过专业训练，一个时辰甚至就能飞上三四百里，速度非常可怕。

  淑妃没想到，祖父一拿到赵太后的小令牌，就迅速做出了这样的决定。

  她更没想到，赵太后如此镇定。

  没看到御书房那边都乱成一锅粥了，说陛下大怒，摔了好几个茶盏。

  “你今天心不静。”

  赵太后念完了一卷经，这才睁开双眼。

  淑妃讪讪：“太后娘娘，您别怪我，我实在是担心祖父他……”

  赵太后微笑：“当年章元奎受伤，先帝特召他回京休养一年半，他在家闲着没事，不是还曾亲手教你拉弓射箭？等开春天儿暖了，我带你去北苑跑上两圈，你就畅快了。”

  淑妃双眼大亮：“真的？您不是哄我吧！”

  自从她进宫，就再没骑过马，再没摸过箭！

  北苑乃皇家专属的休闲娱乐好去处，有广阔的马场，还能围猎。

  只是眼下太冷，贵人们娇气，都缩在宫里。

  前不久，姜芙正是被几个小宫人忽悠着去了北苑，在结冰的静明湖上玩了一个多时辰，才染了风寒。

  武将家的孩子，不分男女，骑马拉弓，都不在话下。

  淑妃五官英气俊秀，少了几分女子的柔美，加上她个子高，手长腿长的，姜政对她并不怎么喜爱。

  之所以能封妃，还是因为她是章家女。

  其实，纯嫔和她的情况差不多，但纯嫔自懂事之后就不再跟着兄弟们打闹，更文静一点。

  可惜她性子单纯，稀里糊涂就弄掉了肚子里的娃。

  此刻，周皇后也在说纯嫔：“她不好好养身子，又在闹什么？眼看过年了，本宫忙得很。”

  顺贵人叹了一口气，回答道：“纯嫔一口咬定是有人要害她，她还说自己当时应该是踩到了什么，才摔了一跤。希望您彻查六宫，给她枉死的孩子一个说法。”

  周皇后瞠目结舌：“踩到东西？难道不是意外？”

  宫里的事情，一旦较真起来，哪一件会是真的意外？

  顺贵人起身倒了一杯热茶，又将周皇后的暖手炉打开，重新换了一小块炭，小心翼翼地放回她的手里。

  “幸好前朝事忙，陛下顾不得后宫，否则她这么一哭一闹，说不定陛下会觉得姐姐失职。”

  顺贵人推心置腹：“姐姐，事情已经过了这么久，就算我们大动干戈去查，肯定也查不到什么了。这一次，就暂时让背后之人先得意一段时间，倒是您一定要告诉陛下，事关龙嗣，马虎不得啊！”

  她知道这件事不是周皇后做的，也不是自己做的。

  但别人呢？

  在外人看来，最不希望纯嫔顺利生子的，就是至今无子的中宫啊！

  这个皇子有强大的外祖家，又是长子，具备夺嫡的天然优势。

  一辈子生不出来儿子的皇后，从古至今都不算少！

  远的不说，赵太后就是！

  但纯嫔是王美人嘛？必须不是！

  作为周皇后的铁杆粉丝，顺贵人不得不一再劝她。

  周皇后低着头，脸上没什么表情，整个人依旧像往日一样淡淡的。

  这也难怪，她一直都认为女子就应该人淡如菊。

  那些争宠斗艳的行为，会拉低女子的品格，更不符合她皇后的身份。

  她和姜政之间，哪里需要那么多的解释？

  她想要的，他都会主动给予，他要站在这世间的顶端，和她携手一道。

  于是，周皇后微微一笑，用护甲来回拨弄几下暖手炉，叹息一声：“冬天有暖手炉，真好。”

  就像是握着爱人的手，干净，温暖，平和。

  顺贵人：“……”

  啊？

  她们说的不是纯嫔小产吗？

  和暖手炉又有什么关系？

  半晌，顺贵人的嘴唇翕动了两下。

  没等她开口，绣绘悄悄走进来，轻声汇报：“皇后娘娘，陛下刚才翻了淑妃的牌子。”

  顺贵人悚然一惊：“娘娘，听说章元奎去打西丹人了，陛下莫不是要抬举淑妃了！”

  一个纯嫔还不够，又来一个淑妃！

  这宫里岂不是要变天！


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