这一番话，姜芙岂止是把平妻的遮羞布给一把扯下来，更是将它和外室相提并论，简直没把战北枭给臊死。

外室子，那是比妾生子、婢生子更不入流的存在！

战北枭低咳一声，示意姜芙闭嘴。

这是御前，不是你老家的村口，怎么什么话都敢说啊？

然而，皇帝却好像来了兴趣，还追问道：“你们姜家还有这样的规矩啊？”

姜芙实话实说：“族里以前也是出了一些乱子，我爹才不得不以家主的身份，明令禁止。我爹说了，子女即便不是一母所生，但如果好生教养，也会懂事明理，少时受了家族的庇护，待日后长成，才能回报家族。若是养在外面，不知礼数，移了性情，对家族不仅没有归属感，搞不好还要心生怨憎，甚至埋下仇恨的种子。”

话已经说得够多，她垂下头，恢复之前的柔顺样子，不再开口。

倒是皇帝抚掌，大声说道：“说得好，好一个心生怨憎，埋下仇恨的种子，此言实在振聋发聩，给人醍醐灌顶之感啊！”

他像是自言自语：“世间父母抚育子女，不可不谓呕心沥血，然而若是养出一匹白眼狼，那不就是心生怨憎，埋下祸根？”

语毕，皇帝又重重地叹了一口气，抬手捏了捏眉间。

邓恭连忙捧起旁边的茶杯，小声说道：“陛下万不可劳神太过，您先喝口参茶吧，润润喉咙。”

等皇帝接过，他又觑了一眼姜芙，递了一个眼神。

姜芙立即看懂了，那意思是今天到此为止。

过犹不及。

喝过了几口茶，皇帝的情绪也平复下来。

他放下茶杯，声音里再听不出喜怒。

“你离家多年，上有高堂，快回去看看她老人家吧，莫让她惦记。至于其他的，稍后再说。”

再不甘心，战北枭只能退下。

姜芙也跟着退了下去。

憋着一股火，穿过长长的宫道，直到出了宫门，战北枭才站定，看向身后的姜芙。

“芙儿，你怎么敢在陛下面前说那种话？一个姑娘家，张口平妻闭口外室，实在荒谬！”

他脸色阴沉，又不得不压低声音，不想让其他人听见。

姜芙故作惊恐状：“这……这不能说吗？我见陛下十分和蔼可亲，一时间忘了，就……就全都说出来了……”

她低下头，双手绞在一起，像是很惶恐后怕的样子。

见她如此不上台面，战北枭只能安慰自己，到底出身太差，又是第一次面圣，想来也是情有可原。

他长出一口气：“罢了，这次就算了，以后再不可。若是还能入宫，你便少说话，只看我眼色行事。”

姜芙如小鸡啄米似的，不停点头。

“走吧，先回府，我母亲和叔婶他们一定等急了。”

战北枭转身，大步流星。

走了几步，发现姜芙竟然没跟上来，他皱眉：“又怎么了？”

姜芙指了指停在远处的马车，犹犹豫豫地对战北枭解释：“战将军，你回将军府，我就不跟着了。我爹年轻的时候来京城做生意，置了一处宅子落脚，我要住到那里。”

战北枭顿时不悦：“路上不是说好了，你随我去将军府吗？也让我娘我婶见一见你。”

否则，他娘何必让潘妈妈走这一趟。

就是想着提前教导她，先把规矩学好，免得进府丢人。

“一路风尘仆仆，再说我的礼物都还在马车上。潘妈妈说了，上门做客要提前送拜帖，否则不请自来，就是恶客，是极为失礼的，要被人嗤笑。”

以子之矛，攻子之盾，姜芙这一手也是玩得很熟练了。

果然，战北枭也觉得此话有理。

他甚至还点点头：“嗯，确实。看来你跟着潘妈妈学得不错。”

姜芙微笑。

而此时，征北将军府里，战老夫人亦在跟潘妈妈说话。

她问了不少关于战北枭的事情，比如可有受伤，身体还好，吃喝如何。

只是潘妈妈这些天都和姜芙待在一起，见到战北枭的次数屈指可数，她便挑着能说的都说了。

即便这样，也足够让战老夫人听得眼眶发红，又是叹息，又是哽咽。

还是战二婶连忙劝道：“大嫂，如今咱们枭儿已大胜归来，你又何必难受？待枭儿从宫里回来，就能给您磕头了。”

听得战老夫人连连点头。

“对了，那姜家女性情如何？人可懂事？瞅着是不是能伺候好枭儿的？”

像是想起什么，战老夫人又问道。

潘妈妈垂手立在下面，胸前藏着一对赤金镯子。

那还是在大军入城之前，姜芙赏给她的。

她当时是怎么说来的？

“潘妈妈，咱俩这些天朝夕相处，想必你也是知道我的。”

姜芙美目妙转，说出来的话却让潘妈妈后背发凉。

“这一路上的事儿，该怎么和战老夫人汇报，你千万把话在肚子里多捣腾两遍，想好了再说。”

说完，她拉起潘妈妈的手，把两个宽宽的镯子给她套上。

这是赤金镯子，虽然花纹普通，但要是真遇到个什么难处，随时绞了就能去换银钱使，便宜得很。

一时间，潘妈妈又是欢喜，又是忧愁。

“回老夫人，老奴已经向姜姑娘讲了咱们将军府的规矩，也教了她要如何行走坐卧。这位姜姑娘虽然出身不显，人却是机伶的，也颇为貌美。”

她斟酌着，小心回答。

一旁的战二婶忍不住掩口笑道：“哎呦，哪有男子不爱好颜色！倘这位姜姑娘貌若无盐，咱们枭儿凭甚要多看她两眼，还巴巴地带回京城！”

她的长媳也跟着凑趣：“大伯母，母亲，儿媳听说，这姜家十分豪富，家里的生意遍布全国，只是他们老家在北边，想来这规矩是差了一点。还是大伯母疼媳妇，早早地就派了身边的老人去调教，这天下哪还有比您更体贴的婆婆了？”

战二婶佯装生气：“敢情是我待你不好，你在这里羡慕！”

长媳连忙捂嘴：“都怪儿媳是个嘴笨的，大伯母天下第一，您老天下第二！今儿家里大喜，您二位就饶了我吧！”

“你个泼猴儿，一贯嘴巧，专来糊弄我们！”

说笑间，婆媳相谐，妯娌和睦，花厅里好不热闹。

倒是大房那边，如往常一般冷清寂静。

郦氏的乳母张妈妈忧心忡忡：“姑娘，将军回来了，这……这可如何是好？”

私下里，她还是称呼姑娘，只有在人前才会称郦氏为大奶奶，免得被战家人挑出错处。


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