荆州刺史刘表病故，从此荆州的军政大权，皆落入刘表的大舅哥蔡瑁之手。

  “请天使官回复曹丞相，我荆州当顺应天意，尊奉圣旨，绝不敢与大汉天子为敌，更不敢抗拒曹丞相的天兵。”

  蔡瑁张允带领荆州百官，恭敬的送走宣布圣旨的天使官，然后回到荆州议事。

  “虽然我们已经纳下降表，可是不知道曹丞相是否相信？若丞相见疑，你我皆不能安枕矣！”

  蒯越的眉头紧皱，丝毫没有释怀的感觉。

  蔡瑁纳闷，不知道蒯越所说，到底是什么意思：“曹丞相的旨意里不是已经说的明白，只要我们写下降书，肯于归顺，便已万事大结了么？还要怎地？”

  张允似乎明白了蒯越的一死，试着说道：“异度的意思，是说曹丞相怀疑咱们荆州的诚意，虽有降表，也不深信？”

  蔡瑁恍然大悟，身上惊出了冷汗，面色为之苍白：“若曹丞相怀疑我们诈降，那我们更危险了！！”

  如今降表已经送出，如果曹操的大军压境，蜂拥而来，开城门是不开？

  若不开城门，则归降是假，一阵攻城，襄阳化为焦土，生灵涂炭，他们这些氏族一个也不能活。

  可若是开了城门，放任曹军入城的话，曹丞相对待诈降的人，又是何种应对？

  宁叫天下人负我，我不负天下人！

  换言之，宁可错杀天下人，不可令天下人有伤我一根毫毛者！

  “他娘的！草率了！！”

  蔡瑁跌足叹息：“蒯异度何不早说？早知如此，当时便不该让那老家伙死，只要将刘表装入囚车，押送到曹丞相的军营之中，当面献给曹丞相，就能表达咱们归降的诚意了！”

  “如今……如何是好？”

  庞氏家族的族长庞德公在旁，忽然说道：“我倒有个主意，保管能取得曹丞相的信任。只是行动起来，多有不便之处。”

  蔡瑁迫不及待的问道：“庞公有何高见？”

  “这个嘛”

  庞德公不由自主的看了看坐在一旁低头不语的黄承彦，沉吟良久才说道：“曹操最恨的人，不是荆州刘景升，而是新野刘玄德。”

  “刘玄德先是破了曹丞相的樊城，之后又两次在博望坡和新野城杀的曹军丢盔卸甲，战损二十万兵马。”

  “如今刘备逃亡，不知所踪，若是我们能派人抓住刘备，交到曹丞相的面前，岂非算得上纳了投名状？”

  蔡瑁大喜，上前握住庞德公的手，连摇着说道:“如此良策，老先生何不早说？你说的对，我即刻便差兵马前往，寻觅刘备的踪迹！”

  蒯越笑着说道：“将军，你又草率了！你如此说，可曾考虑过黄老先生的感受么？”

  蔡瑁转头，纳闷的看着黄承彦：“怎么？莫非先生不同意我抓刘备献给曹丞相么？我为救荆州，也是为救你！”

  张允冷冷说道：“令婿诸葛孔明辅佐刘备，这也是命数，谁能想到他前脚下了卧龙岗，曹丞相的大军便压境了呢！”

  “如今当以大局为重，也是无可奈何的事！”

  蔡瑁这才想起来，原来自己的外甥女婿诸葛亮，已经投到了刘备的手下做了军师，而自己弱擒拿刘备，等于把外甥女婿也跟着一勺烩了，那自己的外甥女黄月英，等于新婚不久就当了寡妇。

  难怪黄承彦一直低头不语了。

  然而话已出口，难再收回，何况荆州生死存亡之际，他既然能豁出去自己的妹夫刘表，又何谈舍不得区区一个外甥女婿？

  “不可！”

  “绝不可行！”

  一直沉默的黄承彦突然站了起来，双手扶着桌案说道。

  “怎么？”

  “你倒你女婿的性命，比我荆州百万黎民还要重要么？”

  “黄老，何必呢？纵然抓住刘备和孔明，到时候我等在曹丞相的面前，替你女婿开脱罪责，免他死罪，也就是了。你何必为了区区一个外人，得罪整个荆州氏族？”

  “女婿又不是女儿……女婿没了再换，也就是了……”

  底下诸多荆州氏族的官员们，私下个字议论，更有一些与黄家不睦，或者存在利害冲突的人，趁机嘴下刻薄，挖苦讽刺者比比皆是。

  黄承彦淡淡一阵冷笑，转头看着蔡瑁：“将军可知，如今刘备身在何处么？”

  张允未等蔡瑁说话，当先说道：“刘备在荆州，只有新野和樊城两个去处，如今新野已经被曹丞相的大军拿下，除了逃亡樊城之外，又能到哪里去？”

  黄承彦点了点头：“将军所言极是。可是我们竟已经归顺朝廷，则荆州的兵马就是曹丞相的兵马，如今我们出兵攻打刘备，岂不是擅自动兵，不尊丞相军令了么？”

  张允一愣，勉强硬着头皮分辨道：“虽然是擅自动兵，可是也是为了给丞相出力，就算以后丞相问起来，咱们也好解释，想必丞相也能见谅。”

  黄承彦面色沉稳，仿佛成竹在胸，又缓缓点了点头，继续问道：“你说的也有道理，可是若丞相并不相信，依旧在猜疑之中呢？”

  “正如刚才众人所说，如果此时丞相信任我们，则没有必要多此一举，抓刘备而示诚意。”

  “可若是丞相不信任我们，那么我们擅自出兵，径袭刘备。万一我女婿孔明略一用计，令我荆州兵和追击刘备的曹丞相兵马狭路相逢，误伤对方，那时候我荆州就算是有一百张嘴，也难以分辨了，岂不是事与愿违，更加糟糕？”

  黄承彦的话没说完呢，蔡瑁的脸就已经吓的绿了。

  黄承彦说的还算委婉，没说截杀曹军，营救刘备！

  诸葛孔明的实力，没有人敢质疑！

  就算是蔡瑁张允，也对孔明的计谋佩服之至，能够以数千兵马，击杀曹军十余万的孔明，只怕给荆州兵和曹军下个套还不算什么难事。

  看来此计不行！

  不求有功但求无过，稍有差池，就是灭顶之灾！

  “报！”

  “报将军，曹丞相的军令到了！”

  正在众人心头忐忑，一筹莫展之际，刺史府的小吏急匆匆的跑了进来，引着一名曹营派来的使者，使者的手里拿着一封火漆封着的书信。

  “哦！”

  “曹丞相的军令！”

  此时的蔡瑁，就像是一只怀疑自己即将被屠宰的狗一样，殷切期盼着主人能给他下达一个任务，可以彰显自己的长处和用处，借以体现自己的价值，以换取生存的空间。

  “着荆州水军，立刻封锁江面，断绝江东与荆州的一切往来联系！”

  “务要严格肃杀，不可有丝毫的怠慢，若令江东有侵袭之机，皆你等之过，他日孤来荆州，军法从事，严办之！”

  言辞极为严厉，杀意浓浓。

  但荆州氏族高官们听到蔡瑁念完了这封来自曹营的军令，整个大堂上忽然欢腾了起来。

  “太好了！真是太好了！”

  蔡瑁捏着书信，轻轻拍着张允的肩头，激动的几乎说不出话来。

  “真是及时雨，真是……”

  张允把头埋在张允的怀里，差点来了个大熊抱抱。

  二人倍感激动，犹如绝地之中遇到了救星。

  “曹丞相信任我们，曹丞相信任我们了！”

  蔡瑁将书信在空中摇了三摇，晃了三晃，神情激动的吼道。

  “曹丞相恩重如山，我荆州当永世效忠曹丞相！”

  所有的在场官员们齐声呼和，纷纷给使者跪了下去。

  这一刻，他们几乎已经忘了自己是荆州官吏，他们已经把自己当成了大汉天子的朝臣。

  而面前的曹营使者，宛如就像是大汉天子亲临，他们跪地陌拜，跪的是大汉天子，拜的是曹操丞相。

  蔡瑁回到帅案前，提起笔来刷刷点点，写了一封回书，谨慎的装入信封之中，又密封完备之后，恭敬的递给使者。

  “我荆州上下，谨遵曹丞相的军令，即刻便起兵进驻江夏，封锁江面！”

  “绝不会给周瑜踏过长江半步的机会！”

  “若有所失，荆州大小将领，甘当军令，万死无怨！”

  蔡瑁紧张而又带着几分激动的对使者说道。

  身后的蒯氏、黄氏、张氏等氏族官员们听着蔡瑁的话，心中暗骂：“这家伙！竟然将我们也包含在内，若真的被周瑜打过长江，哪怕有一个兵卒登岸，我们这个荆州官员圈子里，就要成为一条绳上的蚂蚱，全被曹丞相一锅端了！”

  ……

  驾！

  驾！

  送走曹营使者之后，蔡瑁张允点起两万兵马，星夜驰骋，赶往江夏！

  江夏的兵卒，几乎全是从荆州拨过去的，其中更多有蔡瑁张允的部卒眼线。

  但如今刘表已经死了，而且是被荆州氏族逼迫气愤致死！

  他们这些人，都是刘琦的杀父仇人。

  若是引领十万水军的刘琦知道了真相，万一哪天直接杀来襄阳，倒是一件麻烦事！

  “此去江夏，防备江东为主，还要了却后患！”

  蔡瑁拍马赶上张允，沉声说道。

  “刘琦？那可是你的外甥，你下得了手么？”

  张允手执马鞭，淡淡一笑，侧脸看着蔡瑁。

  “男儿不狠非丈夫！”

  “此子不除，早晚是个祸害！”

  “先到江夏再说，最重要的是封锁江面，杜绝江东周瑜的侵袭。”

  “这是丞相的大事，至于刘琦，无能之辈，早晚收拾他都行！”

  驾！！

  三万兵马，如一道闪光的匕首，直插江夏！

  ……

  江夏城上。

  旌旗招展，防备森严。

  “我乃江夏太守蔡瑁，请刘琦答话！”

  蔡瑁约束三军，往前一提战马，到了城下，高声喊道。

  城门上，守城兵卒火速报入江夏府中，刘琦问询，急忙披挂整齐，往城门而来！

  他本是荆州的继承人，无奈自从母亲病故之后，刘表新娶了蔡氏为妻，又生下一子，就是刘琮。

  蔡夫人原本并不讨厌刘琦，反而极为疼爱，但自从自己的儿子刘琮生下来之后，为了能挤走刘琦，扶持自己的儿子刘琮上位，将来执掌荆州，她便伙同蔡瑁张允不断离间刘琦和刘表之间的父子关系。

  一而再再而三，终于刘表震怒，对刘琦越来越不满。

  之后，刘琦去见刘备，哭诉心中的委屈，刘备令诸葛亮为刘琦支招，恰逢江夏黄祖死后，无人主持军务，诸葛亮便让刘琦自告奋勇，前往江夏，借此躲避蔡瑁张允和蔡夫人的迫害。

  “果然是蔡瑁张允！他们不再襄阳，来我江夏作甚？”

  “难道又是心怀不良，要来谋夺我的江夏不成！”

  刘琦腰悬宝剑，立身在城头上，放眼望去，蔡瑁张允的身后，三万兵马气势汹汹，杀气腾腾。

  “刘琦，你父亲刘荆州已死，如今荆州无人主持。”

  “我奉刘荆州遗言，特地前来接替你在江夏的防务，你可立即赶回襄阳任职！”

  “刘景升临死之前，已经上表朝廷，保奏你为荆州刺史，以后荆州的大事，就要落在你的肩头上了！”

  蔡瑁见刘琦到来，往前提了提战马，高声喊道。

  “蔡瑁！”

  刘琦听到父亲亡故，先是一惊。

  但在城头上见三军并无挂孝，蔡瑁张允也是精神抖擞，杀气腾腾，没有半分哀戚之状，不由的心中疑云大起。

  “我在荆州的时候，便不被你们容留，屡次陷害于我！”

  “现在来到江夏，一不挂孝，二无我父亲的信物。不过是想诱骗我出城，夺我江夏罢了！”

  “我不会再上你的当！”

  蔡瑁见不能骗过刘琦，就要强行攻城。

  “且慢！”

  身后的张允掩在旗门之中，轻声喝道。

  蔡瑁听得真切，拨转马头，回归本队：“这小子离开襄阳不到两月，学的精了。我倒骗不过他！”

  张允往城头上看了一眼，冷哼一声：“我三万兵马攻城，十分不利。只可智取！”

  说罢不等蔡瑁说话，一提战马，到了城下。

  但他比蔡瑁狡猾的多，一声呼喊，两排三十多个盾牌兵各自举着厚厚的盾牌，遮挡在身前。

  张允逼近城门，对着城头上的江夏兵马高声喊道：“荆州刘景升病故，刘琦却不去奔丧，是为不孝！”

  “荆襄九郡，多少政务军务需要处理，朝廷已下任命刘琦为荆州刺史的文书，他却龟缩在江夏，拒不往襄阳赴任，是为不忠！”

  “刘琦与刘备勾连往来，意图谋反，却拉着你们这些荆州兵马为他冲杀垫背，蒙蔽你们，又何来的仁义？”

  “如此不忠不孝，不仁不义之徒，你们保他何用！速速打开城门，放我入城，保你门平安无事！”

  城头上，刘琦见他喋喋不休，大放厥词，满嘴胡说八道，心头大怒：“放箭！放箭！”

  多数兵丁听了张允之言，心中疑心重重，而且张允乃是荆州军马的总都督，哪里敢轻易的向他放箭？

  因此大多数江夏兵丁心头犹豫，磨磨唧唧，不敢放箭。

  零零星星的箭矢被盾牌挡住，丝毫不能动张允分毫。

  蔡瑁见城头上有人放箭，心头大怒，从身边的盾牌兵手里抢过一面盾牌，策马往前跑了一段，恨声吼道：“我知道你们的家在何处，你们的家中老母老父，妻子儿女尽在何处！”

  “你们也是荆州人，抵抗我荆州兵马，是自相残杀。但有敢助逆贼刘琦，抗拒不从者，江夏城破之日，必将你们的老父老母，拉出来斩于城下！”

  “将你们的妻女赏于有功兵卒为婢女，代代不得翻身！”

  蔡瑁残暴，荆州之人，人人皆知！

  城头上的江夏兵卒，害怕蔡瑁的报复，愈发畏惧，士气损折殆尽。

  “攻城！”

  身后的张允见城头上旗角松动，知道军心溃散，将手中的“令”字旗一招，代替军令。

  “杀！”

  三万兵马如一阵旋风一般，扛着云梯等攻城之物，发动了猛烈如狂风骤雨般的攻势！

  江夏城内，本就有蔡瑁张允安插的内应，乘乱打开城门，放蔡瑁张允入城。

  不到三个时辰。

  刘琦战死，江夏归于蔡瑁张允之手。

  ……

  与此同时。

  新野通往樊城的路上。

  刘备与诸葛亮，引兵两千，携着数万新野百姓，正往樊城疾赶。

  众百姓扶老携幼，担挑肩扛，负重前行。

  他们从新野撤退的时候，已经被告知要火烧新野，所以所有能带走的家当，都带在了身上。

  所以行进起来，愈发的缓慢。

  “军师，咱们这个速度行军，何时才能抵达樊城啊！”

  刘备皱了皱眉，看着身边不断穿行而过的百姓，心中焦虑不已。

  “主公，淡定。”

  孔明手摇羽扇，眼中带着几分神秘。

  “这些百姓……哎。”

  刘备用下巴往前努了一下，叹息不已。

  “主公，只要曹操想要追袭，有没有百姓，我们都赶不到樊城。”

  诸葛亮的目光，也落在不断路过的人群中：“即便我们赶到了樊城，樊城也守不住。”

  “所以主公不必因为行动缓慢而烦恼……”

  刘备越发好奇，不知道军师到底是什么个意思。

  “那军师……”

  刘备正要问时，身后忽然一声炮响，紧接着马蹄之声大作！

  “抓住刘备，活捉诸葛！！”

  “杀！”

  似有千军万马，奔袭而来！

  “主公快走！曹贼至矣！”

  诸葛亮急忙上前，扶着刘备上了战马，急声说道。

  “军师，夫人……”

  诸葛亮也弃了车驾，跨上战马，往前疾赶两步：“主公，夫人那里有子龙守护，且先行，然后再做计较！”

  说话之间，沉头大起，曹军已经全面掩杀而来，遥远处甚至可以看到大书“曹”字的旌旗了。

  “翼德……子龙！”

  张飞领兵一万，负责断后，想必早就与曹军交锋了。赵云在中间保护车驾和两位夫人以及幼子阿斗，看看曹军的速度，恐怕也难以逃离。

  “主公快走，夫人也小主人处，我去寻找！”

  糜竺急声催促刘备，那边孔明也在呼喊。

  刘备迟疑数秒，曹军的喊杀之声又近了许多。

  驾！

  刘备一咬牙一跺脚，快马加鞭，抛下甘糜二夫人和幼子阿斗，往前飞马而去。

  疾行数百米，忽见孔明骑马折返，往右路上前行，不住的招手。

  “孔明为何不走那条大道？”

  刘备还没来得及开问，旁边的简雍气喘吁吁的将一纸书信递了过来。

  “云长的书信，新野  往樊城的道路已经被曹兵截断，没有重兵无法通行！”

  刘备脑瓜子嗡嗡直响，坐在马上一阵眩晕。

  孔明用羽扇一指江夏方向：“主公，如今可径直往江夏去！”

  “我令刘琦镇守江夏，防的就是今天的这种局面！而且云长在先，想必已经和刘琦汇合，如今往江夏，最好不过！”

  此时，曹兵掩杀而来，军马和百姓夹在在一起，大乱！

  百姓因拥挤踩踏致死的，不计其数，刘备的两千兵马，忠心护主，暂时抵挡曹军的进攻，也死伤殆尽。

  “就依先生之言！”

  刘备稍一犹豫，终于下定了决心。

  带领十余骑，引着简雍和孔明，取路往江夏逃亡。


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