“朕已经下旨，召叶希人回京，主审你的案子了。”

                  “天黑之后，朕会命人带你秘密离开都察院。”

                  皇帝意味深长，“老东西，朕的压力也很大，只能为你争取三天时间。”

                  叶天祥跪地叩首，老泪纵横，“罪臣，谢陛下洪恩！”

                  “退下吧。”

                  赵宣和挥挥手，叶天祥离开。

                  临近天黑，都察院传出来一个噩耗，叶天祥旧疾复发，正在太医院抢救。

                  噩耗传来，京城震动。

                  朝堂的大佬们，什么都不怕，就怕叶天祥突然嘎了。

                  罪证是罪证，哪怕他认下了也不行，必须把罪证落实。

                  所有人都对叶希人翘首以盼，万万没想到叶天祥旧疾复发了。

                  宫内外风起云涌，可叶天祥已经在皇城司的秘密护送下离开了宫城。

                  京城，铜锣巷。

                  是京城的富人区，达官贵人们的居住地。

                  东西两面共有16条胡同整齐排列，呈鱼骨状。

                  俯瞰整个街区犹如蜈蚣，又称蜈蚣街。

                  在铜锣巷居中的位置，有一座没挂匾额的府邸。

                  府内有间单独的招待厅，里面铺着柔软的红毯。

                  金丝楠木制成的桌椅，上面还摆着各种水果点心。

                  叶天祥坐在椅子上，一位四十多岁，风韵犹存的少妇，满眼欣喜。

                  “不是让你等叶希人一起回京吗？怎么就是不听话？”

                  面对叶天祥的训斥，卫夫人非但不生气，反而更加柔情似水。

                  “妾身这不是担心老爷，就急着回京了。”卫夫人把手放在叶天祥的肩膀，轻轻揉捏。

                  “老夫为官多年，贪污舞弊这点儿小事，难道还摆不平了？”叶天祥哼了一声。

                  “妾身就喜欢老爷的自信。”卫夫人媚眼如丝，身体一转，优雅地倒在叶天祥怀里。

                  叶天祥也不拒绝，一边和卫夫人打情骂俏，一边问道，“他们如何？”

                  “无修父子正在为老爷的事情奔走，目前住在城郊的山神庙。”

                  卫夫人的手，缓缓伸进叶天祥腰间，“无忌父子可不得了，不光盘下了一个小院，还开了酒坊和酒楼，小日子过得蒸蒸日上。”

                  “总偏袒他俩，一定是你帮助他们了。”叶天祥言语阴沉，“他们爷俩儿忒不争气，仗着家势养尊处优，总想着啃老，早晚沦为废物……”

                  “这您可冤枉妾身了。”卫夫人急忙起身，取来几封书信，递给叶天祥，“老爷，您自己看吧。幼安这小子，贼着呢。”

                  叶天祥起初还不以为意，可当看到金陵酒肆的烈酒，是叶修生产的当即愣在原地。

                  脑海中瞬间闪烁一抹灵光：难道陛下说的书友是无忌？可不应该啊，傻儿子肚子里多少墨水，我还不知道吗？

                  “老爷，东西妾身都准备好了。”卫夫人从怀里取出一份奏疏，“三日后面圣，如有不足，还望老爷斧正。”

                  “直接把矿和漕运上交，陛下是不会接受的。交上去，就等于逼着陛下判老夫无罪！”

                  叶天祥打开奏疏，无奈地叹了一口气，“这里改一下，你以四品诰命夫人的名义，上疏朝廷请求矿业国有化，并做出表率，把名下所有矿业上交陛下。至于漕运……直接开门见山地和陛下说，想和国舅爷联营。”

                  “那岂不是……”卫夫人面带忧虑，“老爷的意思是，您能不能放出来，不在于补多少亏空，而是在于内帑府能拿到多少？”

                  “分赃的时候，皇帝没捞到一文钱好处；补亏空还把皇帝排除在外？”

                  叶希人略微沉思，又吩咐道，“三天之内，你要走动走动，筹集三百万两银子，等朝会的时候交给陛下。”

                  “不用筹集，咱们家就有现银……”卫夫人话说一半就戛然而止，急忙改口道，“老爷，具体要妾身怎么做？”

                  “得让老家伙们全都出出血了。”叶天祥压低了声音，“你这么这么去干……然后再这样这样去做……”

                  卫夫人越听越心惊，“老爷，您这是把自己架在火堆上烤啊！”

                  “可这不正是陛下更愿意看到的结果吗？”

                  叶天祥将卫夫人拦腰抱起，“娘的，关了两个月了。好不容易出来……让你知道知道，老爷我依旧龙精虎猛……”

                  “哎呀！”卫夫人一声婴宁，“妾身也早就急不可耐了呢……”

                  …………

                  另一边，

                  金陵城，同记杂货铺。

                  掌柜的姓卫，是卫夫人的远房亲戚。

                  他收到了叶修收茶叶的消息之后，开始坐立不安。

                  收茶叶，不挣钱，这是大家都知道的事情。

                  但叶修不会无的放矢。

                  刘、肖两位掌柜，也不可能跟着他胡来。

                  卫掌柜找来最近几年的邸报，详细地翻阅后，也没发现相关政令。

                  有心想和叶修来一次偶遇，最终还是放弃了。

                  他，不能暴露了卫夫人。

                  就在他一筹莫展的时候，外面传来一阵伙计的嘟囔声。

                  “这位公子，你不会连红糖和黑糖都不认识吧？”

                  伙计的嘲笑，让卫掌柜下意识地看了过去。

                  当即，卫掌柜眼睛一亮，居然是叶修。

                  “原来是叶公子大驾光临，有失远迎，有失远迎。”

                  卫掌柜笑着迎了上去，对着伙计一瞪眼，“把我珍藏的狮峰龙井拿出来。”

                  “掌柜的，咱们认识？”叶修上下打量，面露疑色。

                  “叶公子，我姓卫，是和盛源票号的大掌柜，你几次存钱都是我亲自接待的呢。”

                  “哦。”叶修恍然大悟，“我说怎么看着面熟，原来是卫掌柜。”

                  茶水沏好，卫掌柜用茶盖轻轻拨弄几下茶汤，“叶公子，对糖感兴趣？”

                  “只是好奇。”叶修奇怪地看着货架，“这糖都是膏状的？”

                  “也有糖霜，但每年产量不过一百五十斤左右，去掉进贡到宫里的，咱们金陵城每年也就三五十斤。”

                  “糖霜，多少钱一斤？”叶修又问。

                  “一斤？”卫掌柜听闻大笑，“糖霜是按两售卖的，和银价相同。”

                  嘶！

                  叶修倒吸了一口凉气，“一两银子一两糖？”

                  “就这，还供不应求呢。”

                  卫掌柜招招手，伙计端来一个陶瓷大碗，“叶公子请看，这就是糖霜。五百斤红糖，才能出这一两糖霜，咱们整个大乾国，每年的产出不足四百斤。”

                  叶修越听越兴奋，制作白糖很简单，倒也是个发财的路子。

                  最重要的，炒菜的时候放点儿白糖，还能提鲜。

                  “叶公子……”卫掌柜眯起眼，意味深长，“你和刘掌柜、肖掌柜都有合作，现在是要拉卫某一把吗？”


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