兴平并不算大，四四方方一座城，两条主路纵横交叉，县衙就坐落于十字街旁。顺着衙门前的青石板路一直向东走，约摸半炷香的功夫，便来到了一处宏伟宅第。其墙高院深，与俗世完全隔绝，院外古树参天，更添几分清幽之意。

  江彬和顾钦烽在大门前顿下脚步，抬头望向匾额上「奔雷堂」三个大字，确认了这里就是他们要找的地方。然而置身此间，二人皆生出不祥之感，如今盛夏未尽，却觉的脊背处瑟瑟发凉。

  只见门楣上缠着一块长长的白布，下方饰满黑竹白菊，门前那两头石狮子失去了往日雄风，脖颈处都被系上一圈白花，大门两侧各悬挽联，上联书曰：“侠义千秋在”，下联书曰：“高风万古存”。

  二人抚景伤情，不由得心头一紧，看来他们来的不是时候，奔雷堂中似乎有人过世。不过既然已经来了，也不能因为此事耽误掌门师伯所托，于是他们犹豫半晌后，便硬着头皮上前敲门。

  江彬在门上轻敲三下，随后左扇门户缓缓拉开，一位年轻仆人探出了半个身子。

  只见那仆人面色黯淡，眼眶微微红肿，目光中似有一丝警惕，他怯声问道：“你们找谁？”

  江彬抱拳回应：“我们是昆仑派弟子，受掌门师伯所托，前来拜访夏堂主。”

  仆人顿了片刻，道：“二位稍等，我先去通告一声。”

  “多谢。”

  大门砰的一声被关上，偌大的宅院再次与世隔绝，江彬和顾钦烽留在门外驻足等候。

  半晌过后，宅门豁然洞开，院内出现一位男人的身形。他一边朝二人阔步走来，一边问候道：“不知昆仑派大侠光临寒舍，夏某有失远迎，失礼失礼。”

  顾钦烽打量着眼前这人，见其不高不低，身材微微发福，看上去也就四十出头的模样。

  他暗自惊奇：“师伯说与夏堂主是故交，那为何两人的年龄相差如此悬殊，难道他们是忘年之交？”

  江彬拱手道：“晚辈昆仑后学江彬，这位是我师弟顾钦烽，我二人奉掌门之命，特来给夏堂主送一份礼物，请问......您是夏元豪夏堂主？”

  男人的双眼瞬间湿润，从眼角处慢慢坠下一滴泪珠。他摇了摇头，泫然道：“我是夏元豪的胞弟夏元杰，前日家兄突发急症，已经......与世长辞了。”

  兄弟俩闻言大惊，没想到奔雷堂中过世之人竟是夏堂主，此等大事为何没有半点风声！

  二人呆愣了半晌，正欲诉说心中疑惑，却听夏元杰叹道：“哎，家兄走的太过突然，都没来得及向他的生前挚友通报。正巧二位少侠前来，就烦请你们将讣告带给张掌门，也望他老人家能够节哀。”

  江顾二人对望一眼，偷偷交换一下眼神，随后江彬道：“夏堂主德高望重，在武林中久负盛名，我等突闻噩耗，深感悲不自胜。然大丈夫生为人杰，死为鬼雄，夏堂主身虽殒没，浩气永存人间，还望前辈节哀顺变。”

  随后他从怀中掏出锦帛，双手呈至夏元杰身前，道：“夏堂主生前曾向家师伯求得道德经一卷，师伯深以此为重，不顾年事已高，俗务繁忙，亲手为其誊抄，并特命我等前来相赠。如今夏堂主已过世，就烦请前辈代为保管吧。”

  夏元杰的脸上早已挂满泪痕，他小心翼翼地捧过那卷锦帛，泣声道：“张掌门乃得道高人，居然能屈尊为家兄誊写经书，这是奔雷堂莫大的荣耀。我要将这件无价之宝供奉在家兄牌位旁，让道宗恩泽永沐夏氏，也让后世子孙永远铭记这份厚德。”

  江彬又道：“我们想祭拜一下夏堂主，不知是否方便？”

  夏元杰顿了片刻，眼神稍显迟疑，但很快便平复了神情，应道：“方便，当然方便，二位大侠请进。”

  刚踏入宅门，一座临时搭建的灵堂便率先映入眼帘，夏元豪的棺椁正停放在此处。

  然而堂前既没有孝子守灵，也没有亲友吊唁，丧盆里纸钱早已燃尽，只留下半盆凉透了的纸灰，场面甚是凄凉。

  顾钦烽心里嘀咕：“夏家是当地望族，夏堂主即使突然暴毙，也不至于把葬礼办的如此草率啊......”

  然而这种事也不好直接发问，二人只能将疑惑暂时憋在心里，随后以晚辈的身份，在夏堂主灵前行叩拜大礼。

  起身后，江彬向夏元杰拜别：“我二人不请自来，实属唐突，又恰逢贵府遭变，更感愧怍不安。今日就先告辞，日后有机会再来兴平拜访。”

  夏元杰急忙挽留道：“二位不远千里前来送礼，为何这么快就要走，怎么着也得小住几日，让在下稍尽地主之谊啊！”

  顾钦烽拱手道：“前辈能有这番心意，我哥俩就感激不尽。但我们还有其它事要办，实在不能在此久留，还望前辈见谅。”

  夏元杰上前握住江顾二人的手，道：“二位既有要事，我也不能强留，但此刻天色不早了，你们就算离开这里，也得另寻住处。何不在此歇息一晚，把精神头养足了，明日出发也不迟啊。”

  二人见夏元杰说的情真意切，心里渐渐产生了动摇，同时仍有一丝犹豫。

  这种微妙的情绪很快就被夏元杰所察觉，后者不待二人开口，便吩咐身旁仆人：“赶紧下去准备酒菜，今晚我要为二位大侠接风洗尘。”

  江彬连忙制止道：“我们依前辈之言，今晚就在贵府打扰一晚。但酒菜就不必准备了，我俩现在还不饿，只是稍感困乏，想早点歇息。”

  夏元杰脸上快速划过一道不易察觉的阴沉，随即抱拳道：“既然如此，先让夏福带二位去住处休息，等你们睡足了，咱们再小酌几杯。我这边还得处理几件事，请恕不能相陪。”

  江彬回礼道：“公事为重，前辈先去忙吧”

  夏元杰身旁的仆人走在前面，江彬和顾钦烽紧随其后，他们推开正院西侧那扇门，后面竟是一片空旷校场，场内十八般兵器样样齐全，虽是高门大户亦不失江湖气概。令他们略感诧异的是，校场中竟没有一人练武，看来奔雷堂上下仍沉溺于夏堂主殂逝的悲痛中。

  横穿校场，又过一座洞门，内中竟别有天地。院内布局典雅，房屋错落有致，亭台楼阁应有尽有，一花一木皆有考究，如此气派的豪宅在这兴平小城绝对称得上独领风骚。

  迂回曲折又过几重门庭，三人终于开到奔雷堂招待客人的别院，仆人把最宽敞的那间客房安排给他们，随后一声不吭地转身离去。


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