沈千愁是何许人也？

  此人绰号「桃溪居士」，乃巴山剑派掌门人孟千山的同门师弟。两人自幼一起长大，但性格却大相径庭。

  孟掌门为人宽厚，行事光明磊落，在江湖上有口皆碑。

  而那沈千愁却截然相反。

  此人生性阴狠，屡屡触犯门规，孟掌门念及师兄弟之情，数次宽恕于他。可他非但不知悔改，反而变本加厉，五年前竟联合几个臭味相投的门人，意图篡夺掌门之位！

  事情败露后，孟掌门本想清理门户，但一想到先师临终前的嘱托，他又迟迟下不了手。

  思来想去，他还是未行断臂之举，仅仅将沈千愁逐出巴山。可他万万没想到，这份妇人之仁竟为巴山剑派埋下祸端。

  五年后，沈千愁卷土重来，他这次不是一个人回来的，而是带了诸多帮手。他踏入山门的第一句话，就是让孟千山退位让贤。

  孟千山当然不从，一面下令逐客，一面暗示巴山弟子准备御敌。

  那伙人也不废话，直接以武相逼，巴山之巅刹时间陷入血雨腥风。孟千山剑法绝伦，门中亦有诸多耆老坐镇，本以为能稳操胜券。奈何对面高手更多，单拎出任何一人都不在孟千山之下。

  双方鏖战半个时辰，巴山剑派死伤过半，孟掌门也遭沈千愁背刺身亡，其余弟子或逃或降。好在天可怜见，孟掌门的独子孟延晖于混乱中逃出虎口，并前往青城山投奔了宋横舟。

  宋横舟一边陈述往事，一边老泪纵横，在座群雄也不禁怅惘低徊。

  他擦拭掉眼角泪痕，肃声道：“诸位都知道，贫道和孟掌门有八拜之交。我愿在此立下重誓，今生定要为义兄报仇！如若不能，愿随兄长于九泉之下！”

  群雄纷纷称赞：“宋道长义薄云天，真是条响当当的汉子！”

  宋横舟把身后那少年叫到身旁，道：“今天，我把我这可怜的侄儿也带来了。既让他拜见一下诸位前辈，也由他来代替他爹参会，也算是对义兄在天之灵的些许慰藉。巴山剑派虽遭遇大劫，但只要火种尚在，将来就有星火燎原的希望！”

  孟延晖朝诸派掌门鞠了一圈躬，举止看上去还有些稚拙。在与顾钦烽对视时，他的眼神未做停留，看来这孩子还不知道那晚是谁救了他。

  顾钦烽犹豫着是否要道出当晚见闻，他心中揣度：“在座这些人属我辈分最低，我还是低调些比较好。适才教训那姓吴的，还算有情可原，此刻若再出风头，恐怕就得招人反感了。另外，这位孟少侠显然不知道自己是被我所救，我若道出此事，颇有索取恩情之嫌，还让人家受累终生。再者，我当晚虽与那两人交过手，但对他们的底细知之甚少，万一说错什么话，反倒会把众人引入歧途......”

  不同于顾钦烽的踌躇，其他人则是悲伤中夹带着些许悸恐。

  在西南武林中，孟千山的武功仅次于唐雄，就连宋横舟与惠真师太都要略逊半筹。如今居然不明不白的死了，连凶手是谁都不知道。

  同样的事如果发生在自己身上，会是什么后果？想到此处，众人不禁倒吸一口凉气。

  唐雄再度开口，打破了星月堂的沉默。

  “巴山剑派的遭遇，想必诸位已了然。接下来，我要说第二件事......这件事不大不小，但我觉得它与巴山剑派的事关联颇深。”

  骆紫峰急道：“到底是什么事，还请唐堡主详述。”

  “十天前，我收到了一封奇怪的信。”

  “信？”

  唐雄从怀中掏出一封信，念道：“本月十二，登门拜访，听吾号令，肉袒出降，否则千年唐门毁于一旦。——白虎堂”

  信的内容不长，语气却极度嚣张。

  群雄听罢无不愤慨，可愤慨之余又有几分疑惑，皆在暗中思量：“这「白虎堂」是什么来头，怎么从未在江湖上听说过？”

  唐雄看出了群雄的疑惑，道：“说来惭愧，老夫闯荡江湖数十载，也是头一次听说这号门派。但他们既然敢口出狂言，想必还是有些本事的。”

  宋横舟恍然大悟：“您方才说这封信与巴山剑派灭门有关，您的意思是......那件事是白虎堂干的？”

  “没错，我猜那件事十有八九就是白虎堂干的。我还敢断言，他们针对的不是巴山剑派，也不是唐门，而是整个西南武林！”

  “整个西南武林？”

  “他们想让西南武林臣服于白虎堂帐下！”

  宋横舟不禁心头一凛，喃喃道：“先灭巴山，再除唐门。若唐门也被其攻破，西南各派还有谁能挡住他们......”

  点苍派掌门白慕清则满脸阴郁，阴阳怪气道：“今天是初十，距离白虎堂登门还差两天......唐堡主召集大伙儿来，恐怕是想让我们帮您保卫唐门吧。”

  唐雄那一张老脸顿时皱紧，不悦道：“白掌门这是什么意思？您觉得老夫是想利用诸位抵御白虎堂？”

  白慕清冷笑一声：“难道不是吗？”

  “哈哈哈！你把老夫看的也忒小了！也把我唐门看的太低了！唐家堡不敢说是铜墙铁壁，但也不是随便几个毛贼就能攻破的，否则如何在江湖上屹立千年！我怕他们在唐门受挫，转而袭扰别派，这才把诸位召集到唐门商议对策。既然白掌门有异议，那就不必在此耽误工夫了。咱们道不同不相为谋，请便吧！”

  唐雄好似一头暮年的老虎，虽不复当年之勇，但余威犹在。一番怒吼令群雄鸦雀无声，白慕清赶紧闭上嘴，不敢再出一言。

  沉默半晌后，惠真师太轻声道：“唐堡主刚才说的句句在理，贫尼也赞同这个观点。那白虎堂绝不是针对哪门哪派，他们肯定是冲着整个西南武林来的。”

  宋横舟也道：“是啊，如今大敌当前，咱们理应齐心协力。唐堡主有什么安排尽管直说，我们大伙儿听您号令便是。”

  见两大掌门表态，群雄也纷纷跟着附和，皆表示愿意听从唐堡主调遣。

  唐雄连连摆手，道：“多谢诸位朋友信任，老夫不胜感激。但我只是个年迈昏庸之辈，早就没能力发号施令了。今日邀请大家前来，就是想集思广益，共谋良策，诸位有什么高见都可以畅所欲言。”

  此话一出，群雄无人响应，倒是靠近门口的竹海帮帮主率先进言。

  “这白虎堂能轻而易举地荡平巴山，其实力必然不小。而且我们在明他们在暗，属实难以对付。依在下愚见，咱们应该向云南沐王府求助。沐王府中高手如云，又与西南各大门派关系融洽，倘若能得他们帮助，定可挫败白虎堂！”

  这个提议立刻遭到了宋横舟的否决：“不可！万万不可！沐王府虽然常与江湖门派来往，但毕竟代表着朝廷。若求助于他们，旁人定会说西南武林怕了白虎堂，这才请官府撑腰，到那时岂不为天下人耻笑！”

  在场大部分人都同意宋横舟的观点，认为宁可丢掉性命也不能失了面子。星月厅内彻底炸开了锅，众人七嘴八舌的开始议论起来。

  唐雄重重咳了一下，平息了喧闹的气氛。

  “既然诸位说不出个主意，老夫倒有个想法，想跟大家探讨探讨。”

  惠真师太道：“还请唐堡主赐教。”

  唐雄伸出右手五指，随即五指合拢攥成一个拳头，道：“与其让白虎堂把咱们一个一个掰断，不如攥成一个拳头，给他们来个致命一击！”

  “您是想毕其功于一役？”

  “没错，我想在唐家堡设下擂台，以江湖人的方式了结此事。双方各派高手出战，五局三胜。若我方得胜，则白虎堂今后不得踏入西南三省半步。”

  骆紫峰追问：“若对方得胜呢？”

  “如果天不助我等，那就只剩下两条路了。一为玉碎，一为瓦全！”

  此话一出，有人面色凝重，有人点头称是，还有人摆出事不关己的模样，就是没人敢出言反驳。

  过了半晌，宋横舟应道：“江湖人以信义为本，如果真要在擂台上分胜负，那就只能愿赌服输了......”

  惠真师太道：“事到如今，也没有更好的法子，咱们就依唐堡主之计吧。”

  骆紫峰又问道：“那选谁出战呢？”

  唐雄道：“老夫当仁不让，宋道长和惠真师太可否出战？”

  二人齐声道：“那是当然，岂有推脱之理。”

  “顾少侠师出名门，由他负责一阵，诸位没什么意见吧。”

  群雄已见识过顾钦烽的武功，对此自然没有异议。

  顾钦烽起身应道：“晚辈自当竭尽全力，以不负唐堡主和诸位英雄所托。”

  “说的好！那第五个人......”

  众人的目光齐齐落在白慕清身上，他虽然态度消极，武功还是令人放心的。

  谁料唐雄话锋一转，道：“骆宫主可否负责一阵。”

  骆紫峰心里一万个不情愿，但他毕竟是一宫之主，岂能在众目睽睽之下说出怂话，只好硬着头皮道：“骆某尽力便是......”

  一切安排妥当，今日集会也算硕果颇丰。可就在众人打算散去之时，门外忽然传来一阵狂妄的笑声。

  “哈哈哈！既然西南各派掌门齐聚于此，也省得我等四处奔走了！”


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