夜晚的时候，郑博望醒来了，问清了是谁救了自己后，连忙向胖大夫道谢。

  他还拿出了身上佩戴的一块玉石，送给了瓜哥儿。

  瓜哥儿不肯要。

  他就说：“你甘愿自己在这里当三年伙计，是对我有恩，你就收下罢。”

  但瓜哥儿还是不收。

  郑闺美把瓜哥儿拉到一边，从袖子里拿出金银细软，“这是你在谭府拿的，我帮你保管这么久了，现在给你。明日早上，我们要离开了……”

  说着，她的眼睛有些湿润了。

  此时，胖大夫煮了一锅山药粥，喊大家吃饭。

  于是，郑闺美拉着瓜哥儿进了屋子。

  胖大夫倒了一杯酒，还问其他人喝不喝。

  没人说要喝。

  他就端起了酒杯，喝了几口，眼睛就红了。

  他说他之前在秦王府当大夫，只因一次给王妃治病，碰了一下王妃的手指，恰被秦王看到了，就被扫地出门。

  这件事对他的打击很大，以后再未出山，只是在村子里种点地，再给附近的人看病，维持生计。

  “你的婆娘、孩子呢？”郑博望睁着眼说。

  胖大夫痛苦地摇头说：“别提了，三十多年前，婆娘难产，连儿带母一起死了……”

  郑博望低下头，寻思道：“是我太唐突了，不该问他的伤心事。”

  胖大夫唏嘘了一下，“唉，从此以后，我也不想续弦了，一个人过下去，也很好。”

  他仰头喝下了杯中酒，又倒了一杯，“现在瓜哥儿留在这里，我会善待他的。主要是跟我上山找一些草药，我年纪大了，眼睛不好使……”

  ……

  吃完后，众人各自睡下。

  那匹马系在了屋后的树上。

  天亮后，胖大夫把烤好的一堆苞米，放在桌子上，喊他们来吃。

  每个人吃了三个，都说好吃。

  郑闺美去屋后解开绳子，牵了马，走到屋前，与胖大夫道别。

  瓜哥儿上前来，拉住她得物手，“你以后一定要来看我。”

  郑闺女美不知道如何回答，却还是说：“好，会来的。”

  郑博望、山民跟在她的身后，离开了胖大夫家。

  走了一段路，郑闺美回头的时候，看到胖大夫和瓜哥儿还在门前望着……

  三人走了十几里土路，土路的两边全是荒土，没长一根草或者庄稼。

  郑闺美感到奇怪。

  但路上也没有人行走，无从问起。

  路的前面有一个水坑。

  马挣脱了马绳，跑到了水坑前喝了一肚子的水。

  “这水很浑，不能喝。”郑闺美拉着马绳。

  但马很犟，偏要喝。

  不久，它喝足了，走上土路，精神抖擞。

  没走几分钟，它倒地了，口吐白沫，而且四条腿抽搐着，其肚子越来越大，像一个气球。

  山民拉着郑闺美、郑博望，“不要管它了，它肯定是中了水毒了。”

  郑闺美、郑博望只能赶快离开。

  走了没多远，郑闺美回头一看，马已经不动了，确乎是死了。

  其肚皮也瘪下去了。

  三人匆匆走着。

  郑闺美感觉这件事很蹊跷，但又无法破解其中的奥秘。

  走过这段不毛之地，就来到了一片鸟语花香的地方。

  这个村子很大，田里有很多人在干农活。

  郑闺美喊住一个五十多岁的汉子，便把马喝水死了的事情说了一遍。

  汉子惊诧道：“你们外地人也许不知道，那片地方曾经张过这一片很毒的草，后来被一个江湖郎中用烈火烧了。这种草虽然不再长了，毒性却藏在了地里，至今没人敢喝哪里的水，不敢在那里种地……死了一匹马，无所谓，要是人喝水死了，可就惨了……”

  郑闺美这才了解原委，点点头。

  她又问走哪条路，是去往南方的。

  汉子指着右边弯弯曲曲的一条小路，“往这边，可以到河边，坐船到南方，这是最近的。”

  郑闺美道谢后，带着父亲、山民，走上这条小路。

  小路上长了很多荆棘，划破了衣服的下摆。

  “一把火烧掉！”她蹲下来，用你火折子点燃了比较干枯的荆棘。

  这些荆棘一碰到火，瞬间“噼噼”烧起来了。

  三人赶忙跑到远处。

  那头的几个农民站起来，大骂他们：“你们放野火，会烧到我们的庄稼的……”

  三人夺路而逃。

  几个农民赶来，把野火扑灭了。

  三人回头一看，那些农民没追上来，也就放慢了脚步。

  走了三里路，终于听到了哗哗的水声。

  “到了？”郑博望大喜。

  “肯定到了。”郑闺美的嘴角上扬，嘴边荡漾着花。

  绕过一片颀长的青草，一条大河横在他们眼前。

  三人沿着河岸走，没看到码头，亦没看到船只。

  世上只有达摩可以一苇渡江，他们只是凡夫俗子，根本做不到。

  路遇一个挑着鱼篓子的黑脸老汉。

  郑闺美问他到哪过江。

  黑脸老汉哈哈大笑，“就在前面。你们赶快去，还能赶得上！”

  山民纳闷了，“您为何如此高兴？”

  “我今日钓到了一条鲈鱼，当然高兴了。”黑脸老汉说完，把鱼篓子放下，让他们看鲈鱼。

  里面有三条活蹦乱跳的鲈鱼。

  一会儿后，黑脸老汉背起鱼篓子就走了。

  三人匆匆往前赶去。

  走了大约一百多米，三人看到了岸边的一个斜坡。

  斜坡最下面横着一艘七米多长、三米多宽的木船。

  可是船夫不在。

  “要不我们上船，划过江罢？”山民笑道。

  “可以是可以，谁把船送过来呢？如若送船过来，这边又无人，如何再过去呢？”郑闺美问的都是很现实的问题。

  山民只好上岸，在河边的土路上站着，希望碰到人，问一问，到底谁是船夫。

  不久，一个大婶提着一篮子香菜，走了过来。

  山民问她，“那个船夫怎么不在？我们想过江？”

  “你们没碰见他？他天天蹲这儿钓鱼！”大婶指着河边。

  “是不是那个脸黑的老人家？”郑闺美上前来说。

  “对对对，你见过他？”大婶很惊讶。

  “刚才在路上见着了，他只说他钓到了鲈鱼，要回去弄了吃，没说他是船夫，还叫我们往这边走。”郑闺美的语气里有埋怨的意思。

  “唉，你们上当了，他就是船夫！”大婶跺脚道。


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