翌日，张恪便起程去往南定城的清江督造船厂视察。目前，虽然船厂的行政关系上，依然是隶属于水部舟楫署的。不过由于皇帝及郭守敬的默许，船厂的业务主管其实已经变成市舶使，也就是张恪了。这种事儿，自然是不合规矩的，但左右不过是间船厂，给了也就给了。反正清江船厂目前的工作重心已经转到了制造海船上，如果不把它的主管权转移给市舶司的话，那会造成极大的不便的：干着市舶司派的活，却又要事事向舟楫署请示，那就啥事都耽误了。

  当张恪走进清江造船厂时，郑浩看着这个年轻人，也不免感慨万千：去年见面时，大家还没有什么关系了，这一转眼，人家就变成自己的上司了，世事之离奇，让人措不及防啊！

  “郑主事，咱们又见面了。”

  “下官参见张大人。听说大人前日便到了青龙城，下官正想着去拜会了，没想到大人却先到船厂来了。大人勤于政务，下官敬佩之至。”

  “职责所在，未敢懈怠啊！好了，不说这些了，本官此行是为了了解造船厂的诸项事宜的，还要烦请郑主事不吝辛苦，带我去考察学习一番。”

  这个张大人倒是学到了郭部堂雷厉风行的行事作风，不说废话，直奔主题了。也好，这样的人才是干实事的官。因此，郑浩并没有什么不满，而是欣然的躬身一礼后，带着他往船坞而去。

  一边走着，郑浩一边介绍船厂的情况。他自然知道张恪对于造船之事是个外行，因此尽量用一些一般人能听懂的词汇来介绍。目前的清江督造船厂有工匠五百多人，大小厂区六个，大小船坞八个。自年初接到郭守敬的命令后，便开始为制造海船而做着准备了。经过对原有船坞的改造，目前而言，清江船厂已经能够同时开建两艘海船了。随着第一艘海船的成功下水，工匠们积累了经验，造船的速度会加快，可以说：只要材料跟得上，清江船厂便可以以平均一个月建造一艘海船的速度，不断造出船来。这样的效率，在郑浩看来，已经是极为高效的，放眼整个人朝，怕是找不出来第二家的。而且，其他的船厂造的还是行驶于内河的小船，这又是不可同日而语的。

  郑浩介绍到这些事情时，自然也是非常得意的。然而，张恪听完后，却是摇了摇头，道：“不，这还不够，远远不够。”

  郑浩闻言，心里面既讶异，同时也难免有些不服气：这还不够吗？你这小子，到底是有多大的胃口啊？

  张恪也没有和他打什么哑谜，随后便将自己的设想一一道出。依照张恪的想法：

  未来几年内，出海的船队规模，每一支都应该有上百艘船，上万海员；而这样的船队人朝应该每年都有两到三支，能够出一次海，再加上回港整休的，应该常备五到六支远洋船队的。这样子对海船的需求量就是五百艘以上了。照这么算的话，如今一个月才造一艘的话，那五百艘得造到猴年马月啊。

  郑浩心说：几年之内，就要造五百艘海船？开玩笑的吧？只是如今站在眼前的可是他的直属上官，他也不敢随便否定他的话，但还是忍不住提出了疑问：“几年内，就要造出来五百艘海船，就算资金和人员问题可以克服，那木料怎么解决呢？大人有所不知，目前造船所用的木材，大都为杉木，松木，橡木等。这些木料做小船行驶于江河之中，还行。但若用来造大海船，其实是不太适合的，因为经不起巨浪冲击，若是万一触礁的话，更是触之则碎。咱们船厂刚刚造好的那一艘海船，为了解决这个问题，在一些关键部位和重要部件上还必须要用硬木来造。比如檀木，黄花梨木等，可是那玩意儿不仅贵，而且加工起来，费时费力，而且硬木重木一般都比较难寻到，大料、好料更是难得。所以，大人若想在几年内就造出五百艘合格的海船，那么其它的先不说，首先要解决的就是材料问题。”

  张恪点了点头，道：“此事我已知道。为此，也早就有所安排了，相信过不了多久，就会有适合造船的木料大量供给的。”

  郑浩狐疑地看着他：是不是真的啊？要说在这造船界，对木料的了解，我还真没服过谁呢！连我都觉得要解决这个问题，困难重重，你一个连造船都不懂的小年轻，凭什么解决这个问题啊？这玩意儿，总不可能凭空变出来的吧？

  张恪见他一脸的不信，便笑道：“咱们这儿缺少合适的木料，但不能代表其它地方也没有吧。郑主事，还记得汪大渊吗？”

  “自然记得，有关这个人的线索还是去年下官提供给大人的。啊？莫非，大人找到他了？听说这人也是做木材生意的，而且当初他来我们船厂订造大海船，听说就是因为在海外发现了好木料，要用大船去把它们拉回来的，这就难怪了。”

  张恪摇了摇头，道：“汪大渊已经故去多年了，此事另有隐情，以后有机会再细说吧。总之，郑主事不用担心，很快你就有大量适合造大船的木料了，你还是好好想想怎么扩张产能吧。”

  郑浩兴奋又自信的道：“大人放心，只要木枓供应得上，我定然不负大人所托的。”

  一行人接着便一起来到了岸边。看着码头外停靠着那一艘新造好的海船，张恪直接上到船上，仔细看了起来。郑浩跟在后面，继续为他解说。

  “一艘船，从选料开始，还需要经历一百多道工序：起龙头，安龙骨，安肋骨，安船梁，封船身，铺甲板，安船楼，填油灰……，环环相扣，步步相连，每一个步骤都要认真对待，严格执行，才能造出安全又耐用的船来。”

  张恪边听边看，这艘船完全是按照汪大渊的海船仿造的，无论是船形，大小，甚至是桅杆数量都是一模一样的。经实际测量，这艘船长二十五丈，宽十二丈，有五桅，载重量约两百万斤。闻着船上还没有完全散掉的桐油味，张恪却是心情大好。自从去年，在望海楼上，看到巨鲸背上的人影后，张恪便开始产生了要造船出海，探索深蓝之处的想法。虽然后来证实了那个人影其实就是红红公主，如今更是已经变成了自己的盟友了。但这个想法，却是没有改变的。因为相比于对陆地的了解，海洋到底有多大，有没有其他的文明，人朝对此是一无所知的，张恪有着对未知的恐惧。不去认真探索一番的话，他始终难以放下心情来。只是，这种担心对其他人而言，多少显得有些“杞人忧天”了，想要因为自己的一个毫无根据的担忧，就大费周章的造大船，下大洋，显然也有点儿戏了，多半会被认为是在劳民伤财的，恐怕没有多少人会同意这么做的。为此，张恪才绕了个圈子，以开展海贸的名义，用商业利益捆绑了他们，支持他出海。如今，这一切在慢慢的实现了，心情大好下，就连那股子桐油味，都显得没有那么刺鼻了。

  郑浩自然不知道张恪的这些心潮起伏的，只是也多少感觉到这位大人似乎心情大好了，这也让他稍松了口气。自他履任这家船厂主事以来，尽管他兢兢业业的，但实际上船厂却可以说是一直都处于那种半死不活的状态的。郑浩相信，若不是他在做着这个主事，换个人的话，估计这家船厂早就关门大吉了。而自从去年张恪跟随郭部堂忽然来此参观后，事情就慢慢的在起变化了。尤其今日听张大人的一番话后，他预感到，船厂即将迎来一次发展的良机了。从小生于船厂，长于船厂，他对船厂的感情，不言而喻。但看着它始终半死不活的，心里面自然也是极其难受的，然而他只是一个八品主事，并没有什么能力改变什么。为了这几百个船工及他们背后的家庭，他也只能想尽办法艰难的维持着。而如今，新的时代正要到来，想想都令人兴奋啊，他一定要好好把握住。


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