殿前之人离开后，皇帝朝一旁的福贵道：“五皇子最近在做什么？”

  “听说在查当年裴家的案子。”福贵观察帝王的神色。

  “裴家，那么久远的事情......他查到什么了？”

  福贵垂首：“暂时没什么进展，听说五皇子还发了好大的脾气，愈发看左相不顺眼了。”

  福贵口中的左相就是李庭言，自从王丞相死后，秦文就将政事分别交给左右二相，至于右相，就是和左相同期的榜眼，章清。

  两人不仅在书院的时候就有自己的看法，在政事上也处于相对的派别，李庭言更倾向保守一派，章清则更激进，主张大的变革，只不过后者很少获得皇帝的认同罢了，章清也是不厌其烦一直写奏折，期望被皇帝看到，殊不知自己耗尽心力的改革方案全都被李庭言看在眼里，顺便否了。

  秦文捏起茶杯，抿了一口：“李爱卿就是太耿直了，刚好治治老五那急躁冒进的性子。”

  说的很亲切，福贵却清晰看到帝王眼中的冷意，或许五皇子最近是不太听话了，终归是太年轻。

  他转头看向福贵：“他最是要强，从小就想获得朕的关注，是个勤奋努力的孩子，不像老八，课业不上心，作业也是随便糊弄朕的。”

  福贵估摸着皇帝的心思，奉承道：“男儿三十而立，八皇子一定会看到陛下的用心的。”

  “去找老五来，我有事要交给他，省得他老是找李爱卿的麻烦。”

  ......

  “徐州？”秦俞安面上恭敬，语气疑惑，“为何要让儿臣去那么远的地方？”

  “老五，南方正是需要人的时候，朕派去的官员折损了一些，难免会有些心有余力不足。”秦文审视地目光打量着他，“你之前在文章中不是一直说要为民立命吗？难道都是搪塞朕的？”

  秦俞安听到“折损”，心跳漏了一拍，折损？谁折损了？师傅没事吧？

  他急忙解释，甚至有些语无伦次，在皇帝看来更像找补，“父皇怎么能这样说儿臣，儿臣从不是说大话之人，只要您下旨，儿臣一定去做。”

  秦文看出他的窘迫，没有生气，甚至还露出欣慰的笑容，“老五，朕就知道你会是朕最有能力的儿子！”

  秦俞安垂着头，眉头紧皱，下一瞬仰头又是那副孺慕的样子，“多谢父皇夸奖。”

  秦文望着他骄傲自满的样子，笑意散去，“那就这样说好了，朕即刻便下旨。等你回到京城，就允你出宫开府！”

  秦俞安听到他画的大饼，没有丝毫心动，甚至觉得有些好笑，他很期待他这位亲爱的父皇最后的表情。

  .......

  看到酥儿，秦俞安以为姜南溪出了什么事，心立刻提了起来。

  没想到小姑娘面色复杂看着他，“主上，属下被发现了。”

  这是预料当中的事情，秦俞安并没有多惊讶，酥儿显然还有其他话要说。

  “淳妃娘娘想要见你，”酥儿顿了一下，“说有笔交易和您做，您一定会感兴趣。”

  “我为何要去见她？”秦俞安转身，修长的手指轻抚边上的花枝。

  “她说您一定会去，只要听到......”酥儿又说了三个字，“永川侯。”

  秦俞安抚摸花枝的动作顿住，“她在哪儿？”

  ——

  “娘娘为何在这种关头要见我？”

  酥儿将秦俞安带到无人的隐秘处就退下了，凭借良好的视力，秦俞安还是能认出阴影中矗立的人正是姜南溪。

  姜南溪转身，面带笑意，“相信五皇子也知道今日到这所为何事，我就开门见山了。我们都有着共同的敌人，不如诚心合作，各取所需。”

  秦俞安躬身抱拳，行了一礼，“秦某不知娘娘在说什么？”

  “难道五皇子真感激上你父皇了，还等着他将位子传给你呢？”姜南溪裙摆微动，行至他跟前，驻足。

  “娘娘慎言。”

  “他这些年一直没有立储的打算，怎么现在就对你格外重视，他要是真想这样做，也不会早些年对你娘亲和你不闻不问，你难道不恨他，还渴望着皇家亲情？”姜南溪走动几步，看到秦俞安听到母亲时骤冷的神色，就知道自己赌对了，她微微一笑，“你以为他对我是圣宠？那些布帛钱财对他来说是最不值当的东西，我父兄在外征战，守护北地，却被他猜忌至此，我和母亲被控制在京城，毫无自由可言.......”

  “我们拥有共同的目标，你想要那个位置，有了姜家的助力，凭你的本事，不可能拿不到。”

  秦俞安似乎被她说动了，“娘娘想要什么？”

  姜南溪站在他身后，望向一旁的宫墙，一旦入了这宫门，就再也没有自由可言，只要有权力，哪里都是自由。

  她说：“本宫的孩子要做太子，我要做大秦最尊贵的女人。”

  女子的声音很轻，飘散在风中，但秦俞安清清楚楚听到了其中的野心。

  秦俞安垂下眼：“娘娘是要侍二君？”

  “这是小事，换个身份对你来说不是难事，倘若这都办不到——”姜南溪声音发冷，“那我就要重新思考这位盟友的资格了。”

  秦俞安说：“可我对娘娘并无感情？”

  皇家没有真夫妻，姜南溪早已过了女子思春的年纪，自然不在意这些，不过，她想到一件事：“对永川侯有真感情？”

  姜南溪无视秦俞安鹰隼一般的犀利目光，捂住嘴：“我曾多次见你看他，像是要在他身上寻找什么东西，五皇子找到了吗？”

  秦俞安不怕这样的威胁：“你发现了什么？”

  “放心，我不会说出去的，这只是本宫无聊之余发现的，不然也不会下定决心找你结盟。”姜南溪无所谓地说，“既然对女子不感兴趣，我在宫中也可为你阻挡一番，至于你想要追求真爱，我也管不着。”

  姜南溪顿了一下，“还是说，五皇子还想要娶其他女子？这样的人可配不上永川侯，倘若连自己的本心都守不住，五皇子，你拿什么和我哥哥争？”

  姜南溪一张清丽无辜的脸蛋，红唇吐露的话却字字扎心，“尘埃落定之后，花落谁家，各凭本事咯。”

  她摊开手，心中给姜忱默默道歉，要怪就怪他自己情敌太多吧。

  秦俞安打量一下她，没头没脑地问了一句：“身体怎么样了？”

  “还好，”姜南溪问他，“你为什么要保护我，是因为永川侯？”

  事到如今，也没有瞒的必要，秦俞安颔首。

  姜南溪说了声感谢，摩挲着指甲上红色的蔻丹，“我哥最听永川侯的话，也绝不会与他站在对立面。”

  姜忱有一点很幸运，他所爱之人和他在同一条道路上，向着同一目标前进。

  秦俞安：“我知道了。”

  姜南溪伸出手：“合作愉快。”

  秦俞安回握，报之同样的祝福。

  ......

  赈灾初见成效，温向沂组织百姓修建了地下暗渠，减少水分的蒸发的同时能够保证灌溉，在地下安装的石桩也能很好减少地面塌陷的可能，还可以为人们提供纳凉的地方，可谓一举几得。

  那些原本以为温向沂只是个门外汉的，也不得不佩服这人所展现出来的惊人的能力。

  一日，温向沂视察回来，热得满身大汗，望见凌肆正伏在案桌前写字，走近一看，似乎是书信。

  凌肆察觉到动静，就知道是他，放下笔，用一页白纸覆盖在尚未写完的字上，直起身看他：“温大人视察回来了？辛苦了。”

  “你在给姜忱写信？”温向沂问。

  这几日，两人相处之下，距离近了不少，倒有些像朋友，温向沂也自在了许多，不像之前一般将凌肆的一言一行都带上奇奇怪怪的颜色。

  “明知故问。”凌肆走到桌前，打开上面的食盒，从里面端出一碗绿豆汤，“喝了吧，医师开的药还在吃吗？”

  “吃完了，早该好了。”温向沂喝了一口，冰凉爽口，双眼发亮：“哪里冻的？”

  “水井。就等着你回来喝，赶紧喝完吧，别放坏了。”

  说完，温向沂看到凌肆又回到案桌前，提起笔写着什么，青色袖口下垂，露出冷白的腕骨，一笔一划写得认真。

  温向沂有些不是滋味，但也明白这是人家夫妻二人之间的事，还轮不到他管。

  他将碗重新放回食盒中，无精打采趴在桌上恢复精神，青年就在他视线之内，温向沂看得心颤，窗外的光透过窗帷照在青年身上，边上浮动着细小的灰尘，一副岁月静好的模样。

  温向沂有些失神，他也曾想象过成亲后的生活，这一刻似乎成为了现实。

  眼前逐渐变得模糊，夏日噼啪炸裂的响声远去，一扇门隔绝了炎热，徒留一室清凉......

  凌肆将信写完，折起塞到信封当中，突然看到桌角的棕色信封，他拿起来一看，下意识叫温向沂：“温大人，这里有你母亲寄来的......”信。

  睡着了？

  凌肆定睛一看，温向沂趴在桌上，双臂撑着面颊，呼吸清浅，脸上还残留被灼晒的痕迹。睡得很安稳。

  夏天的屋内是凉爽的，甚至有些冷，温向沂打了个颤，眼皮掀开一点，又合上，似乎完全没有被打扰。凌肆弯下身，试图从他脸上找到一丝和其他人相似的痕迹，但无果。

  小厮进来看到的就是这样一幕，温大人在一旁安睡，凌大人越凑越近，似乎要亲上去了。

  他看到了什么！？别被灭口了！

  小厮捂着眼睛往回走，身后传来凌肆压低的声音：“站住，鬼鬼祟祟做什么？”

  温向沂觉得有些吵，将半张脸埋进手臂里，凌肆放低了声音，叫回门口游荡的人影。

  小厮眼睛左右乱瞟，就是不看他，支支吾吾道：“我什么都没有看见，凌大人！”

  “什么事？”

  小厮见凌肆暂时没有追究的意思，想起了到这儿来的正事，严肃了神情：“大人，朝廷又派人来了，听说是位皇亲国戚，官很大，快到济州了，到咱们这也只有一日的路程。”

  凌肆蹙眉，他早已得到了京中的消息，小厮口中的那位皇亲国戚，大概也只有五皇子了。

  看来是皇帝对他不放心了，特意安排了秦俞安来。

  “本官知道了，先下去吧。”

  .......

  一听徐州要来一位贵人，州府十分重视，夹道欢迎，周围全是围观的百姓。

  以凌肆为首的众官员看到骑着高头大马，带着身披黑甲士兵，威风凛凛的皇亲国戚。凌肆认出队伍中一些熟人面孔。

  看来皇帝这一次下了血本，金吾卫都调来了，也不知褚望这个大统领对于手下人被带走是何想法。

  秦俞安在人群中一眼看到日思夜想的人，下意识露出一个笑容，京中所传流言不攻自破，他就知道，凌肆一定有办法，怎么可能被区区一个山匪打败。但只有亲眼确认他的安全，秦俞安才能放下心来。

  凌肆微微颔首，身后的官员给秦俞安行礼，州府第一眼就认出了他腰间所挂的皇子令牌，喜不自胜，笑容也愈发真诚，虽然不知道京中竟有这样一位伟岸俊美的皇子。

  秦俞安说出了此行的目的，“本官听闻徐州境内山匪肆虐，肆意搜刮民脂民膏，为非作歹，甚至有官员被迫害，确有此事？”

  徐州州府听得一头雾水，在抓捕山匪途中，确实死了一些士兵，州府也发了慰问的物资，但是没有听说有哪位重要的官员出事啊？

  不会是有政敌特意陷害于他，用这样的谎言吧？

  真是太肮脏了！

  州府行礼告罪：“大人，徐州府内官员皆登记在册，并没有一位是因为山匪出事的，倘若您说的是两位钦差大人，那可真是冤枉下官了，他们对附近的州府做出如此贡献，根本不可能受山匪之害。更何况，山匪还是几位大人以身犯险剿灭的，绝无虚假。”

  “具体情况我已知晓。”

  尴尬的气氛蔓延，州府求救般看向凌肆。

  “先给这位大人安置，既然也是来为民伸冤，相信州府大人有自己的判断。”说罢，就转身走了，秦俞安也跟着走了，留下州府在原地抓耳挠腮。

  他这小地方可从来没有来过这么大的人物，让一个皇子为州府处理冤案，这不是杀鸡用牛刀吗？


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