傍晚，段渐离回到王府。

  尺术听了半日张汐音的事情，忍不住叹道：“王爷，郡夫人这么善良的人，要是被周家的人害死多可惜啊！您要不帮帮她？”

  段渐离已经翻开北境送来的快报，没有说话。

  尺术走过去磨墨，欲言又止。

  “定安侯府后日是不是举办……庆贺宴？”

  尺术闻言一喜，点头：“您还未回京就递来请帖了，为了迎合王爷您，侯府才把庆贺宴定在十六。”

  尺术说着，试探的问：“王爷要去？”

  段渐离拿着狼毫写信，没抬头：“去准备贺礼。”

  尺术大喜，笑嘻嘻的应是，去叫孙管家。

  孙管家早就把贺礼准备好了，不过兴致不大，倒是讶异王爷居然要去应酬一个区区侯府。

  尺术便靠在孙管家的耳边简单说了一些。

  孙管家闻言更是蹙眉：“他们这是打量上我们王爷了，定安侯府什么玩意儿？也配？之前我就听说张尚书府不乐意嫁女儿，要不是皇后赐婚，那么好的闺女能入他们家？”

  孙管家到底高龄，见过了太多事儿，说着说着便突然明白了。

  他转身匆匆往书房去。

  尺术看他面色不对，迈步跟上。

  孙管家赶到书房，对着段渐离行礼之后，便道：“王爷，老奴有话要说。”

  段渐离看着管家，和声道：“孙叔有什么话就说。”

  孙管事将自个儿的猜测一一道出。

  “虽说无从考证，只是老奴的猜想，但从周家行径来说很难不让人怀疑他们的动机。前些年周家是个什么光景，整个盛京城的世家大族多少都知道。那定安侯虽说在朝为官，却好赌成性。老定安侯一贯只会附庸风雅，爱收集些名贵字画充门脸。

  定安侯府想来不只是入不敷出，他们打着救命之恩去求取张家姑娘，这简直是恩将仇报，想来那位新进的菀娘子才是周世子的心头好。他们好算计啊，晓得张家不会答应下嫁爱女，便去求皇后赐婚。”

  尺术听得瞪大的眼睛。

  张家世代皇商，如今一门三代都在朝中任职，有钱又有权。

  尺术却发出了灵魂的拷问：“可是，他们既然千方百计的让郡夫人嫁入侯府，解了他们的困境，合该好生对待才是，为何要毒害她？这不是恩将仇报吗？”

  孙管事摇头。

  他也不懂，哪怕那新进的平妻是世子的心头好，却也不至于毒害张家那姑娘才是。

  实在想不通，也不合理。

  段渐离敛眉，沉思不语。

  孙管事说出这些猜想来，是想阻止王爷去赴宴，那等奸毒小人岂能结亲，没得恶心人。

  “王爷，后日的宴您不去是最妥帖的，保不齐他们会使个什么手段让王爷您着了他们的道。”

  尺术连连点头：“孙叔说得对。”

  段渐离却对尺术道：“去查，。”

  尺术一愣：“王爷，查周家？”

  段渐离：“嗯，就查周家这二十年的事情，着重查一查那个世子平妻。”

  不说旁的，侯府毒害嫡少夫人这等事，他们周家也是犯了律法的。

  尺术找人去了。

  孙管事还站在那儿，看段渐离已经有了主意，揖礼要退下。

  “孙叔，贺礼备着，后日登门。”

  孙管事：“……”

  “是。”

  ——

  九月十六这日，天气甚好，没有日头不说，吹着的凉风也很轻。

  定安侯府大门敞开，侯府的管事在门口迎客，看着一波一波的客人带来，管事的心却有些悬了。

  侯爷他们最期待的贵客是霁王，这庆贺宴拖了那么久，不就是因为霁王吗。

  霁王难道不来了？

  同样疑心的还有在待客院的周老夫人等人，她们的身边坐着好几个年方十六的姑娘，均打扮得很漂亮。

  陈氏沉不住气，低声对身侧嬷嬷道：“去前面看看。”

  嬷嬷应是去了。

  这时，周老夫人旁边坐着的老夫人开口了，问道：“怎么不见你家孙媳？”

  周老夫人顿时笑了，下意识看向侧间跟其他勋贵夫人说话的李悦菀，说道：“她在……”

  话还没说完，旁边的李妈妈用力咳了声：“少夫人在轻风院打扮呢，老夫人方才便让人去看过。“

  周老夫人这才发现自己差点指错了人，惊出一身冷汗。

  “她身子骨还没好全，之前感染了风寒一直病着，便让她多休息也没催。”她笑着，对李妈妈道：“再去看看，少夫人好了没。”

  李妈妈应是去了。

  刚走出门，一眼看到抄手游廊处走来的藕荷色女子。

  梳着双蟠髻，包藕荷同色小偃巾，簪珠戴玉，衬得她的肤色越发的白。

  李妈妈上前屈膝：“少夫人，您可来了，各位夫人都在等着您呢。”

  张汐音看她：“李妈妈这是怪我来的晚了？”

  李妈妈一怔，忙低头：“不敢。”

  自打菀娘子进门之后，少夫人是越发的敢说了，丢了府中中馈不管事，只日日忙着自己的私账。

  她可不敢惹。

  张汐音进门待客室，给长辈问了礼，又对坐在周老夫人旁边的国公老夫人施礼：“檀国公老夫人。”

  檀老夫人笑道：“不必多礼，少夫人长得真漂亮！跟芙蓉花似的。”

  这话不假，旁边的几个夫人都笑了起来。

  张汐音坐下，一行人说着近日里京城的趣事之余，又笑说周世子出息了。

  周老夫人备觉有面子。

  说笑间，外面突然热闹起来，不少女子都扭头往外看去，眼眸中闪着光似的。

  “王爷来了。”

  有人笑道。

  “是霁王爷来了。”

  年轻的姑娘们看着那边廊下跟定安侯和世子说话的男人，一袭艾绿交襟长衫，外罩一件水蓝圆领大袖外衫，长身玉立。

  世子站在他的身边，竟是矮了大半个头不说，容姿也相差甚远。

  李悦菀顺着大家的目光看去，也是眸光一闪。

  这就是霁王吗？好俊朗！

  之前她还想着把张汐音送给王爷，如今一看，倒觉得便宜了张汐音。

  她凭什么能得到这么好的男人？

  李悦菀扭过头去找张汐音，看到她连目光都没在外面，只是低着头兀自喝茶，一副毫不在意的样子。


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