乔小平将院门锁好，提着书袋往外走，刚到胡同口，就遇到去而复返的一队人马，乔小平还没来得及藏起来，就被发现了，“喂，小孩，大晚上的怎么不回家？”

  入冬了，镇上白日里虽然依旧热闹，可夜里太冷，百姓们很少晚上出来街上逛。

  乔小平稳了稳心神，脑海里默默给自己加油打气。

  没事的小平，你只是一个小女孩而已，他们只是随口一问，你随便说说就行。

  “我......我......”她还是忍不住紧张到磕绊。

  “小平”，不远处传来赵娘子的声音，她快走几步过来道，“我和石头盘完账看你还没回来，寻思着你应该又来这边教书了，就过来瞅瞅，果不其然。”

  “赵姨”，乔小平连忙迈着小腿跑过去。

  “这是你家的孩子？”旁边有个护卫认得赵娘子，见状，疑惑道。

  赵娘子拉住小平冰凉的小手说道，“不是，这孩子在书塾念书，借住在我的铺子里，夜里到这边来教别人，已有一两个月了。”

  “倒是个热心肠的的，”那护卫笑着夸奖道。

  赵娘子也客套道，“你们这是干啥呢？这么多人，还骑着马。”

  “我家公子的朋友来家里做客，夜里也不见回，公子怕他人生路不熟的再走丢了，故而命我们来寻。”

  “你家公子也挺热心肠的嘛！”赵娘子也毫不吝啬的夸奖道。

  “小丫头，你可见到什么跟咱们不太一样的人？”那护卫低声问道。

  乔小平脑子快转冒烟了，小手紧张地直出汗，“我倒是见到一个，不过应该不是你家公子的朋友，我远远的瞧着，他好像没穿衣服，往南边镇口方向跑了。”

  几个护卫对视一眼，翻身上马，朝着镇口疾驰而去。

  赵娘子小声嘀咕了一声“莫名其妙”，就拉着小平往铺子里走。

  “你的手怎么这么冰呀？”赵娘子说完拍了拍她的后背，“穿这么厚，不应该...嗯？怎么都成冰块了？你刚才干什么去了，怎么把衣服全弄湿了？”

  “赵姨，我困...”乔小平说完就一头栽了下来，还好赵娘子眼疾手快，接住了她。

  等到乔小平再醒过来时，发现自己正躺在回春堂的里间床上，阿敬坐在一旁守着她，赵娘子去给她买早饭去了。

  “阿敬哥...舅舅”，乔小平转动头问道，“我怎么在这？”

  “你昨夜冻晕过去了，赵娘子怕你出什么事，就把你抱过来，”阿敬起身走过来道，“你现在感觉怎么样了？”

  乔小平用胳膊撑着坐起来，说道，“还好，就是感觉身上没劲。”

  “哈哈，没劲是饿的，吃了包子就有劲了，”赵娘子提着一兜子包子，右手还端着一碗粥就进来了，她也知道乔小平和阿敬的关系，热情的招呼道。

  “赵姨，现在什么时辰了？”乔小平瞧着外头天光大亮，忍不住问道。

  “快巳时（早上9点）了。”

  乔小平面色一凝，暗道不好。

  小院那边还有个大活人呢，又饿又冷，别再死了。

  赵娘子以为她担心自己迟到的事，安慰道，“放心，我让石头替你去书塾请过假了。”

  “哦，哦，那就好”，乔小平立刻低下头答道。

  她好纠结，到底应不应该告诉赵姨。

  算了吧，也不是什么光彩的事情，知道的人越少越好。

  “我觉得我没事了，一会还是去私塾吧，要不功课该落下来了。”

  “你这孩子，昨晚那额头都能把水煮开了，我险些找人去通知你娘了，还好大夫医术高超，我看今天你就歇一天吧，明日再去私塾也不迟，反正书上的东西又不会跑，什么时候学不是学？”

  乔小平顺从的点点头，转而道，“我昨天把一本书落在小院了，一会去取一下，这样躺在床上也能有点事情做了。”

  “你这孩子，真要学成个书袋了，”赵娘子嗔怪道，倒也没有再拒绝了。

  “赵姨，你去铺子吧，我已经没事了，一会我拿了书就回家。”

  阿敬也在一旁点头道，“直到现在也没再发热了，应该没什么大碍了，一会我再去抓几副药，回去熬了喝完就应该好了。”

  得到了准大夫的保障，赵娘子也放下心来，“那行，那我就先回去了，你拿了书就回家，别再乱跑了。”

  “好，我不去书塾，赵姨你放心。”

  “阿敬舅舅，赵姨白日里忙没时间，我也不会煎药，你能不能帮我熬一副吧，我学着点，这样以后就不用麻烦你们了。”

  “小事一桩，走吧！”

  乔小平原本是想给院子里那人带副现成的药才找的这个借口，结果发现这煎药还真是有许多讲究。

  什么药最开始放，什么药沸腾了再放，大火小火，熬多久......

  小平掏出了自己的小册子，一一写上去。

  阿敬看了，连连赞叹道，“你这个法子好，过多久也不会忘记。”

  “嗐，我脑子不好使，只能用这个笨法子了。”

  “不笨不笨”，阿敬摆了摆手，随即惋惜的说道，“我不识字，不然也可以用这个好办法了。”

  “怎么会？我之前还见你大半夜翻看病历本呢！”

  “我只认得药材的名字，而且认不太全，经常要请教师傅师兄们。”

  “我可以教你识字，我白日里在书塾学，夜里在衙门旁胡同的一处小院那教，你想学的话可以来，”

  “真的嘛？那太好了。”

  “就是现在天冷，而且马上过年了，大家都不来学，书塾这边也快放年假了，所以你估计得等过了年才能学了。”

  “不打紧，不差这个把月。”

  二人闲聊了一会，短短一会功夫，回春堂就有三个预备大夫要加入小平的夜校，为了表达他们的期待与感激，几人还都送了小平几副药，让小平有些哭笑不得。

  乔小平喝完了粥，将干药材和包子都装进了书袋里，一手拿着碗一手拿着装药的竹筒，朝小院走去。

  她刚拐进胡同就听见有妇人坐在自家门口边哭边骂，“杀千刀的王八孙子，黑灯瞎火的你眼睛倒是好使，专挑我的好被子偷，那可是我成亲时我娘特地种的棉花，里面足有六斤棉花啊！还找绣娘绣了鸳鸯，你也不怕捂死你个缺德玩意！啊啊啊啊啊，我的大红鸳鸯六斤棉花被啊......”

  哭叫声凄惨而愤恨，见者落泪，闻者伤心。

  乔小平路过时热心地说道，“大娘  ，前头就是衙门，你可以去报官啊，这样谁捡到了也不敢私吞了。”

  “小丫头，你说的对，”那妇人起身拍了拍屁股上的土，就往衙门去了。

  众人纷纷向小平投来感激的目光，感谢她解救了大家的耳朵。

  这妇人已经哭喊了一早上了，着实聒噪地很。

  帮了那妇人，乔小平心里也美滋滋的。

  日行一善，耶！

  到了自家院门口，她麻利地打开锁，推开门走了进去，刚迈进屋子，就看到那条大红鸳鸯六斤棉花被正裹在楚云舟身上呢！

  “呃......”

  楚云舟见她过来，有些不满道，“你怎么现在才来？我还以为你忘了这还有个大活人呢！”

  乔小平放下手里的碗和竹筒，飞奔到院里将大门插好。

  那大娘可是报官去了。

  还是她鼓动的！！

  现在好了，那条被子就在她家呢！

  老天爷哟，你怎么总是耍着她玩？

  “你给我的带的这是啥？苦不拉几的。”

  “药，治伤寒的，我以为你会跟我一样病了呢！就把我的药给你拿了一副来，”乔小平从书袋里拿出大包子递给他，“喏，吃吧！”

  楚云舟关心道，“你得伤寒了？”

  乔小平点点头，鼻涕刚好流出来，她用手使劲擤了一下，甩到地上，然后去外头拿了块雪，搓了搓手。

  楚云舟：“......”

  死丫头能不能注意一点啊！他正吃包子呢！！

  算了算了，他大人有大量，不跟她计较。

  “这药我用不着，你留着喝吧，小爷我身体壮实着呢！”

  乔小平平静道，“这条被子哪来的？”

  “从旁边那户人家偷的。”

  “......”

  他好坦荡，啊不对，是恬不知耻。

  乔小平催促道，“你快还回去，人家去报官了！”

  楚云舟正狼吞虎咽地吃包子，嘴里呜呜啦啦地说不清。

  乔小平见他死不悔改的样子，气地直跺脚，“这是人家成亲时她娘给她做的，里头的棉花是她娘提前一年种的，人家宝贝着呢！”

  楚云舟将包子嚼吧嚼吧咽下，有些噎，端起竹筒喝了两口苦药汤，顺了顺气，道，“我觉得我这样还回去她会更生气吧！”

  乔小平这才发现，那棉花被脏兮兮的，沾了不少泥土。

  “那咋办？”

  “能咋办？留着呗！反正衙门也不会为了一条被子兴师动众地挨家挨户搜查，放心吧！”楚云舟想了想，继续道，“等我回了家，一定派人给她送条好被子来，报答她的救命之恩。”

  乔小平叹了口气，感觉事情朝着自己控制不住的方向发展了，而且坏事越办越多。

  不行，必须悬崖勒马。

  “你什么时候走？”她问完又觉得自己不该问，“吃完这个包子就走吧！”

  “不行。”

  “为什么？你还想赖到什么时候？”

  “我没衣服，我总不能裹着被子招摇过市吧！而且，钱家的人正找我呢，我得直接到县城回我家才行，还得是穿着正常衣服回去。”

  乔小平听的莫名其妙，“所以呢？跟我有什么关系？你现在害得我都没脸面对隔壁那个大娘了。”

  “你帮我找一个正常的衣服吧，回家的事情我自己想办法。”

  乔小平气地鼓着肉乎乎的腮帮，不情愿道，“我真是上辈子欠你的。”

  这坏事真是越干越多了，她现在去哪给他弄套正常人的男装呀？

  “嘿嘿，小平妹妹，哥哥我来世一定当牛做马报答你。”

  乔小平学多多翻了个白眼，离开了。

  楚云舟在后面急急喊道，“记得给我送午饭和晚饭，再带点热水。”

  出了院子，乔小平一筹莫展，实在想不到要去哪给他弄衣服。

  唉，实在不行，就把这事告诉赵姨吧，求她帮忙。

  小平走了没多远，就碰到了石头，他背着个大包袱正往镇外走。

  “石头哥哥。”

  “咦，小平？”石头开心道，“我已经把你教的都背会了，你一会儿提问我吧！”

  “好，”乔小平也很开心，石头哥哥是跟着她学习的人里面最聪明的一个，“你这是干啥去呀？”

  “阿飞阿翔的新棉袄做好了，这是他们的旧衣服，我拿给娘，她说晦气，让我丢掉。”

  阿飞阿翔是赵娘子买的两个看仓库的奴仆。

  乔小平眼睛一亮，语气里压抑不住的欢喜，“石头哥哥，给我吧，我去帮你扔。”

  “不行，”石头坚定地拒绝道，“娘说你病了，得好好休息，这种活就交给我来做吧！”

  “石头哥哥，是这样的，我有个朋友很可怜，没衣服穿，大冬天就穿个单衣，我想把这衣服给他，”乔小平说完深呼一口气。

  这次她没说谎！

  “啊？可是娘说这衣服晦气哎！”

  “晦气总比冻死强吧！”

  “也是哦，那好吧，你朋友在哪？我替你拿过去。”

  “先放小院吧，我休沐时拿给他。”

  “好，走，”石头背着包袱就往小院那走，他来过，认得路。

  乔小平撒腿就跑，“我去前面给你开门。”

  她一路狂奔，打开院门小跑着进了屋，“快，快藏到耳房去，你的衣服来了。”

  楚云舟一听，立刻抱着被子跑到了东耳房，将门合上。

  石头没有久留，放下东西就带着小平一起走了。

  楚云舟听到院门落锁的声音，悄咪咪地走出来，看到屋子正中间的那个大包袱，顿时喜形于色，“哈哈，这小妮子怪有几分本事。”

  他披着被子凑近，伸手解开那包袱，顿时被那衣服的臭味熏地直直后退了几步，险些晕倒在地上。

  这死丫头不会是扒了乞丐的衣服给他吧？

  阿飞阿翔被辗转卖了好几户人家，大家买他们回去是干活的，谁会花钱给他们做衣服？这身衣服他们穿了有七八年了，天气热了就一层一层地脱，冷了就一层一层地穿。

  还是第一次被卖掉时人牙子给他们的，穿的体面些也卖个好价钱。

  赵娘子之前开铺子时，剩了许多布啊成衣啊没卖掉，她许久不做衣服，手也痒地很，干脆缝缝剪剪给他们二人里里外外都做了新衣服。

  两人喜极而泣，跪在地上直磕头。


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