休沐的日子转瞬即逝，眼看就到了开学的日子。

  一家人收拾齐整，乔大山驾着牛车把小平送过去，这回左娇娇没去，雇了人拾掇家中的田地，总得有个人在家支应着。

  天气暖和，乔小平和爹爹一起坐在外头。

  刚到村口，看见张氏和乔二峰拎着小包袱站在那，他打了个招呼，道，“大伯娘，二峰，这是做什么去呀？”

  张氏笑着迎上来，“大山，等你许久了，你是要送小平去县城书院吧？”

  乔大山顿觉不妙，警惕道，“是呀，怎么了？”

  “我和二峰也去县城，你捎我们一程吧！”张氏说着就往牛车上爬，乔小平险些被挤下去。

  “你们去县城做什么呀？”乔大山问道。

  “嗐，这不是怕镇上的大夫医术不精嘛，我寻思着到县城去让人家大夫瞅一眼，若是没事，我也好放心。”

  乔大山想了想，二峰到现在还没个孩子呢，确实得仔细些。

  乔二峰跟在后面，笑得灿烂，“大山哥，你这牛车真气派。”

  “上车吧！”

  乔二峰要坐在外头，小平只好钻了进去，冲张氏低低道，“大奶奶。”

  乔小平不太喜欢这个大奶奶，不只是因为她和李氏有恩怨，最主要是她觉得这个大奶奶笑起来很瘆人，阴森森的，就像现在。

  张氏笑着拉住小平的胳膊，“小平呀，听说你娘给你打了套金首饰，让大奶奶瞧瞧呗！”

  “不知道大奶奶听谁胡说的，念书多费钱啊，笔墨纸砚都可贵了，哪还有钱打首饰？”乔小平从书袋里掏出墨石，继续道，“您瞧，这一块墨，最差的也要一两银子呢！”

  张氏惊得直咂舌，“嚯，这么贵呢！”

  “乔阳哥哥也念书，你不知道吗？”乔小平歪着头问道。

  张氏尬笑了两声，她确实不知道。

  乔阳去念书，是去世的乔老爷子拍的板，束修和笔墨纸砚也都是乔老爷子出的钱。现在老爷子去世已有一年，乔阳的束修到今年夏天也该交了，东西也该重新置办了。

  张氏在心底盘算了一波，打定主意，不让乔阳继续念了，费钱费力不说，屁用没有。

  乔小平在书院都是把头发随意一扎，但在家里的话，娘亲会给她好好捯饬一番。此刻她安静地坐在车厢里，手微微掀开车窗的帘子往外瞧，举手投足体面又秀气。

  张氏心中一动，“小平，几岁了？”

  乔小平微微侧头，道，“虚岁七岁了。”

  “你大姑姑家的伟浩堂哥，跟你同岁呢！”张氏继续道，“你们见过的，你曾祖父去世的时候，他跟着你大姑姑来的，穿着月白色的长袍，腰间还挂着个香囊，记得吗？”

  乔小平摇了摇头，“没印象了。”

  “下次你回家的时候，我让你大姑姑带着他过来，你们一块玩玩，都是亲戚，多走动走动。”

  乔小平不知道张氏的意图，心中只觉奇怪，看张氏的笑容阴恻恻的，更觉她不安好心。

  张氏见她不语，乘胜追击道，“小平呀，你爹现在做了官，每年有那么多俸禄，也不用交税，家里的银子是不是堆成山了呀？你爹娘对你那么好，还供你上学，等你出嫁的时候，俩人不得难受死啊，定然会多多陪嫁一些......”

  乔大山掀开车帘子伸头进来，“大伯娘，小平才几岁，你同她说这些作甚，难不成真是人老肉松，脸皮也挂不住了？”

  他才不惯着这个大伯娘，小的时候，就常见她欺负娘，当时年纪小，听不出话里话外的算计，只知道娘吃了不少暗亏，常常气得半夜睡不着觉。如今长大了，瞧见张氏，自然眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的，连带着乔大峰和乔二峰他也看不上，就丧母的乔阳，他心里还可怜些。

  若不是顾及着是本家，闹得太难看让外人瞧笑话，他才懒得理他们。

  张氏被说地面色一哂，本想仗着长辈的身份好好教训他一番，晃晃悠悠的马车却提醒着她，人在屋檐下，不得不低头。

  忽然想到什么，张氏挪到门口坐，掀开帘子见二峰倚在车厢上睡着了，压着声音问道，“大山，咱们都是一家，怎么你做了官，我们还要交税呀？我可听说了，秀才才只免自己一家，按理说，咱们全族都不用交税才对呀！”

  乔大山瞥了她一眼，冷冷道，“那是人家正儿八经念书考出来的官，才免全族的税呢！可我这个官咋来的，想必大伯娘也听说了吧，名不正言不顺，不过虚担一个名头，莫说真正的大官了，就是秀才相公，我一个不认字的大老粗，给人家提鞋也不配呀！”

  张氏心里十分认可乔大山的话，可偏偏他就那么好命，连带着李氏到老了跟着沾了光，她别提多恨了，“大山，你这话说的，谁信啊？小平都到县城念书了，十里八村的，有几家送孩子去念书的？还是个女娃。”

  “那是孩子争气，自己考上的，乔阳不是也念书吗？当时还和小平一起去县城的书院考试来着，他定然比我清楚，你回去好好问问，让乔阳努努劲也考到县城去，兄妹俩也做个伴不是？”

  张氏被堵地说不出话，乔阳比小平念书早，结果小平考上了他没考上，张氏本就不满，奈何乔阳一直没回家，她险些忘了这回事。

  如今被乔大山忽然提起，面上一时挂不住，张氏放下帘子坐了回来。

  乔小平见状，忙从书袋里拿出几张纸，装模做样地看，浑身散发着生人勿扰的气息。

  但她高估了张氏的素质，张氏伸手就去夺，“让咱也看看这是啥好东西，我听乔阳说，这书里还有黄金呢！小平，你这书里怎么没有呀？”

  乔小平一个躲闪不及，手中的几张纸被撕坏了，她连忙去看，发现是夫子留的课业。

  完蛋了！！

  张氏也赶紧松开手，推脱道，“你这孩子，毛手毛脚的，给，弄坏了吧！万幸只是几张破纸，以后可要仔细着些，都念书的人了，还这么毛毛躁躁的可不行。”

  乔小平努力压了压心中的怒火，没压住，趁着马车颠簸转弯，她使劲撞到张氏身上，疼的张氏直叫唤，乔小平立刻躲到角落，委屈巴巴道，“我爹也真是的，驾车这么急干啥？”

  说着，她到门口去，拍了拍睡着的乔二峰，“二峰叔叔，你去车里睡吧，别着凉了。”

  “念过书就是不一样，知道孝敬长辈了，”乔二峰满意地起身，往车厢里去了。

  乔大山低声道，“你怎么出来了？”

  他让小平去里面，是担心张氏乱翻孩子行李。

  “我出来透透气，”乔小平转了话头，道，“爹，还有多久到呀？”

  “顶多半个时辰就到了，”乔大山叮嘱道，“你二叔最近应该不去拉货了，若是需要捎信，到城门口找往咱们乡的牛车就行。若是有急事，就找桔家布料庄的老板娘，你二姨跟她打过招呼了，你直接去就行。”

  “好，”乔小平见爹一脸严肃，安慰道，“爹，你放心，我在书院能有什么事呀？顶多是给家里捎个信，告诉你们什么时候休沐，让你们来接我，嘿嘿。”

  “我就等着接你呢，到那好好念书，青...”乔大山忽然想到后面车厢里坐着的张氏，怕给青青小草惹麻烦，急忙改了口，并冲小平使眼色，“就那个谁...小绿，就你们班上那个小绿，她若是求到你跟前，能帮的就帮，若是损你利她，可得小心谨慎，记住了吗？”

  乔小平一头雾水，小绿，什么小绿？

  看到爹爹的眼神，她这才反应过来，忍不住笑出声，“爹，你放心，我一定慎重对待小绿。”


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