五人长谈许久，最后，人人面露满意之色。

  赵文胜乐得直挠肚皮：

  “桂娘子，你可真是古往今来第一奇人，高，实在是高啊！”

  其他掌柜也满脸赞同。

  看似桂娘子借了他们的势，但实际上，是他们搭上了她这艘乘风破浪的大船。

  回想起来，真庆幸当初去了仁和镇，结识了桂娘子啊。

  得偿所愿之后，四大掌柜拱手告辞。

  没几日，城西悄然掀起一股螺蛳粉热潮。

  素日里非上好佳肴不吃，非琼浆玉液不喝，非一等包厢不坐的老爷们，频频派小厮到鸿运酒楼，说要订“外卖”。

  还有那些最是讲究雅致的尊贵夫人和小姐，仿佛一个个都被鬼上了身，馋得不行，天天都要吃鸿运酒楼的“外卖”。

  一年到头在佛堂里念经的老太君们，心不静了，经也不念了，一到时间就问丫鬟：“外卖”到否？

  与之相应的一道风景是，鸿运酒楼的小厮架着马车，停在一座座高门大院前面。

  往马车一瞧，原来里头尽是一只只漂亮的食盒。

  小厮手脚麻利的将食盒分别取下来，送到一个个俏丽的丫鬟手中。

  若是打开食盒，便能看到里头装着一盅汤，又一个描着水纹的精致瓷碗。

  碗中不仅有烫好的米粉，有各色小料，还有软烂的猪脚、醇香的扣肉、炸得一层层蓬酥的鸡蛋……

  只要将汤倒进碗里，便是豪华版的螺蛳粉！

  贵人们先是被臭得头昏眼花，迟迟不肯下筷。

  可一旦捏着鼻子吃一口……

  香迷糊了！

  鸿运酒楼迅速成为城西香饽饽。

  它本与另外三家酒楼势均力敌，但短短几天，已经将它们甩在身后。

  但另外三家酒楼的掌柜，一点也不着急。

  又过了些天，在客流朝鸿运酒楼一边倒的声势中，如意酒楼与喜鹊酒楼重磅推出新菜式。

  抹肉笋签、间笋蒸鹅、羊蹄笋、麻菇丝笋燥子……

  有识之士不由惊呼：

  玉笋乃八珍之一，竟出现在小小容县的两家酒楼中？

  在大威朝，笋并不多见，是独属于贵族的珍稀佳肴。

  在汉州，未曾见过笋的人比比皆是。

  因此许多人酷爱螺蛳粉，却不知道那莹白酸臭的小菜，竟然就是山珍海味中的“山珍”。

  如今笋走进鸿运酒楼，才被曾往来京城的人认出，这可是玉笋呐！

  其他人听了，莫不惊叹。

  这皇家御膳之物，钟鸣鼎食之家才有的东西，是我等能吃的吗？

  不管了，来都来了，先吃一口吧。

  吃完之后——

  “素食第一品，远胜于肥羊嫩豚，古人诚不欺我！”

  因玉笋带动，鸿运酒楼一家独大的局面迅速被打破，如意与喜鹊奋起直追。

  只剩风月酒楼落后于人。

  眼看店里的宾客一日比一日系，二掌柜唉声叹气。

  可大掌柜侯梦长，淡定自若。

  “侯少爷还是太嫩啊。”二掌柜想。

  侯梦长想的却是：

  “桂娘子所言甚是，大丈夫格局要大，小小容县算什么。我今后，必定比那仨可好多了！”

  城西风起云涌。

  而阳家，厅堂气氛凝重，茶盏碎了一地。

  “看看你出的好主意！”

  阳掌柜双眼布满血丝，浑身颤动不止，指着张老四，恨不得戳死他。

  “就为了你几句话，害我损失惨重！”

  先前那铺子两年的租约，240两。

  再加上30两赔银。

  他什么也没捞着，就损失了270两。

  临走前，还甩了自己两巴掌！

  更要命的是，他前脚回到酒楼，赵文胜的人后脚就上门。

  所谈当然就是他最熟悉的那些，最后，他为了保住金玉酒楼的租约，不得不将酒楼利润让出10%。

  一年下来，又是几百两。

  天杀的！

  赵文胜不干人事！

  始作俑者桂氏更是该死！

  阳氏哭着跪爬过来，抱住老爹的腿：

  “爹，相公也不知道会这样，那一家人明明就是村里来的泥腿子……”

  阳掌柜恨不得一脚蹬死这不争气的闺女。

  嫁的是什么人，穷秀才一个，没钱也就罢了，人还蠢！

  他眼中的鄙夷深深刺痛了张老四。

  张老四当初因为秀才身份，得阳掌柜青眼，是多么的风光。

  如今他只是没考上举人，丈人便看低了他。

  丈人不重视他的提议便罢，日常说话也跟打发奴仆小厮那般。

  可铺子这事办砸了，还不是丈人自己脑子不灵光，上了那桂氏的套么？

  张老四愤愤不已，可面上还是唯唯诺诺，做小伏低。

  “丈人息怒……”

  “谁是你丈人！”阳掌柜简直嫌弃死他了：“叫我掌柜的！”

  张老四的指甲掐破手心，他咬咬牙，旋即又放松脸，露出一个谄媚的表情：

  “掌柜的，其实还未到绝路，我有一个办法……”

  “你可闭嘴吧！”

  阳掌柜怒不可遏，将手里头最后一盏茶砸到他身上：

  “成事不足败事有余的玩意！那姓桂的如今有四大酒楼撑腰，你有什么？别把我的老本行都给整没了！”

  张老四被茶水泼了一头一脸，额角还被砸红了，但他仍然笑着说：

  “丈人，妹婿郑大人不是在县衙办公么……”

  阳掌柜更生气：“你害了我还不行，又要去害郑煦！你不要脸，我还要我这张老脸呢！”

  张老四点头哈腰，提起了最近他从张老娘来信中，无意得知的一件张家旧事。

  然后信心满满地说：

  “丈人，这次不用你出面，这个人身份绝好，定能将那铺子不费分文、合情合理地夺过来……”

  ……

  一晃多日过去，桂如月惊觉，自己来府县竟然已经那么久。

  本来只打算来忙个铺子开业，谁知出了那一二三事，又与四大酒楼开辟新合作。

  最后，竟是滞留了一个多月。

  是时候回坝子村了。

  毕竟，天已经渐渐凉了，她们家房子还没盖起来呢。

  那几间茅草屋，可熬不过汉州寒冷的冬天。

  她将府县的事情安排好后，带着张恒义和张小竹动身回村。

  牛车刚刚使出府县，一辆马车就从身后疾驰而来，停在他们的身边。

  清亮如金石击玉的声音，从豪华的车厢中响起：

  “桂娘子，在下与你同去？”

  张小竹听得头毛炸起：

  “娘，怎么是那个女人脸！”


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