萧山山明白姑姑的用意，轻轻点头回应：“姑姑请随意。”

  姑姑是个深知分寸之人，她的每一个举动都有其深思熟虑。何况，如今姑姑亦是与他同舟共济，怎能真让他受到伤害。

  市井间，李询悠然回到城门，坐在椅上，随手为自己斟满一杯清泉。童师礼已离城，黄翠翠也已相见，一切皆如他所料般发展。接下来，只需静观其变，享受游戏的乐趣。

  尽管他曾对以沫和渝梦提及为秘密情报司敛财，但那只是一时戏言，财富的增减皆在他掌控之中。

  阳光洒在椅上，暖洋洋的令人困倦，李询闭目小憩，昨夜的疲惫此刻尤甚。突然，一阵凉风吹过，卷起沙尘，唤醒了他。睁开眼，天空骤然阴郁，仿佛预示着一场风暴即将来临。

  “八月天里，从未见过如此雨水，何以突然降临。”

  四月启程前往金国，路上耗去一月，金国逗留近月，到辽国已有两月。这趟行程几乎占据了他半年光阴。古代的交通条件，让李询大部分时间耗费在了路途。

  望着乌云压境，李询撇嘴，起身寻找避雨之处。同时，思绪转动，盘算如何敛财，稳固如今的地位，并进一步赢得刘蓉蓉的信任。

  走向城墙下的涵洞，恰好两位老农推车进城，低头沉默前行。

  “今年的寒冬，恐怕会有生命凋零于冰雪。”

  李询驻足，回首望向老农的背影，古人总能从自然中洞察未来。

  “今年的冬季会格外寒冷吗？”

  李询摩挲下巴，双眸闪烁，灵光一闪，一个念头油然而生。

  没错！金国之行的计划虽未得逞，但从刘蓉蓉的态度看，她似乎倾向于开战。反正萧青儿即将离开，不如设法让刘蓉蓉拖延战事，消耗金国实力，令两国陷入持久战。至于两国百姓的境遇……歉意在心，他是汉族人，唯有确保自身安宁，其余不必挂怀。

  主意已定，李询全心投入到那突如其来的灵感之中...

  在城墙阴影下，恍若未觉细雨如丝般飘洒，落在黄砂古道上，激起朵朵泥泞的涟漪。直至一柄魔法油纸伞悄然覆顶，李询才从沉思中惊醒。

  暴雨倾盆，冰凉的水汽唤醒了他的感官。低头瞥见鞋尖已被雨水浸透，但他本人却毫发无损。

  他抬眼望去，只见以沫与渝梦手持双伞，不知何时已静静地立于他的身后。

  “你们何时返回的？”

  “已经有一阵子了。见你陷入思索，便未敢打扰。今日午后，我们去萧府吧。”

  今日之事，对她们两人而言，是守护李询执行使命的重任。

  李询眉头紧锁，思量如何既能使刘蓉蓉获利，又能从中巧妙抽取一部分。听见以沫的话语，他心中已经有了计策。

  刘蓉蓉与萧青儿不是夙敌吗？她们之间的暗中争斗，源头不正是萧青儿突然得来的财富吗？那就让萧青儿继续牵制她。至于将来，无论刘蓉蓉是否独占这些，等他日后回到大宋，再重塑这一切便是，毕竟这里并未有保护创意的法术存在。

  轻轻摇头，李询道：“午后不去萧府，我要找蓉蓉商谈些事情。以沫送我回去，渝梦去请蓉蓉归家。”

  渝梦未离去，以沫也未点头示意，两人只安静地立于李询身后，注视着他。

  李询明白她们的意思——此事非去不可。不过前往萧府，必须待此事解决之后。因为有些事务，需要刘蓉蓉亲自点头同意。

  “快去吧，小姐有紧急之事需与蓉蓉商量，耽误了，你们的屁股可就要受罚了。”

  两位侍女依然未动，以沫回答：“大人吩咐过，你今日必须去萧府向萧青儿阐明此事。”

  李询内心轻叹，这刘蓉蓉真是心急如焚，而以沫与渝梦也是顽固不化。

  “你们想去就去吧，我刚才灵光一闪，想到了赚钱的妙计。如果你们硬是要拉着我，说不定这一趟回来，我就忘了这主意了。”

  以沫已得到刘蓉蓉的许可，她们两人需竭尽全力协助他经营生意，赚取金币。一切事务皆须为这项计划让路。

  闻言是关乎赚钱之事，以沫和渝梦双眸闪烁，凝视李询点头示意。

  渝梦道：“我现在就去禀告大人。”

  撑着魔法油纸伞，渝梦冲进雨幕，足下激起一片片水花，裙摆沾染污渍，她全不在意。李询目送渝梦的背影，以及她那急切的模样，还有她们刚才的态度，他猜度刘蓉蓉此刻，多半正为金钱之事头疼不已。

  以沫戏谑地问：“大人又打算捣鼓哪家店铺了吗？”

  “什么捣鼓？小姐难道认为我除了此道别无他法？我可是智谋无双的。走吧，回家再说。”

  “回家”二字，李询说得极为自然。仿佛刘蓉蓉的住处，真的成了他的家……

  乌云如巨兽翻腾，雷霆交织，狂风夹杂着魔法雨横扫天际，预示着这一夜的非凡。未至黄昏，屋内已点燃了闪烁的魔法蜡烛，照亮了每一个角落。

  李询换上了一袭简洁的魔法织锦长袍，刘蓉蓉则身着灰石色的轻纱，安静地坐在他身旁。花花研磨着神秘的墨晶，不时探头窥视李询绘制的奇异图谱。

  “这是什么奇异的魔法阵？为何如此奇特？”花花望着图纸上形似蜂巢的图形，疑惑中带着一丝调侃。

  刘蓉蓉抬眼瞥了她一眼，警告的目光制止了花花的提问。其实刘蓉蓉内心同样充满了好奇，这未知的图谱究竟隐藏着何等秘密。

  李询的创作看似简单，甚至毫无神秘色彩，任何一位铁匠或陶艺师都能模仿。然而，这煤球炼金炉的设计，在这个魔法与奇幻并存的时代，却是无人能及的创新。

  李询吹散纸上魔法墨水的雾气，笑容满面地解释：“这是既能带来财富，又能改善民众生活的神奇发明。”

  “财富与民生，两者兼得？”刘蓉蓉惊讶地重复了一遍。


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