柳昭君离别怡心殿，径直寻到绿柳，告知她前往将军府之事已得夫人首肯，让绿柳准备妥当，两日后的清晨启程。

  绿柳早已算准时日，正欲找李清平商议此事，不料柳昭君已先行一步解决，惊讶之余，询问她是如何说服夫人的。

  柳昭君将其中来龙去脉详细讲述了一遍。

  绿柳对她的敬佩更甚，打趣道：“能在府中智谋最强的两位女士之间游刃有余的，唯独你一人矣。”

  柳昭君回应：“再聪慧之人，只要有所执念，便会双目蒙蔽，秦婉如便是夫人的执念。”

  “那你呢，你的执念何在？”绿柳问。

  柳昭君一怔，半开玩笑半认真地回答：“执念乃人之最大弱点，我怎能轻易示人。”

  “……”绿柳意识到自己逾矩，黯然一笑，转换话题，“画楼知否此事？你问过夫人了吗，她可愿与我们同行？”

  柳昭君答道：“她是小公子的监护姑姑，自会伴随小公子左右，此事毋需征询夫人之意。”

  “如此甚好。”绿柳道，“待会我去告诉她一声，她必定欣喜若狂。”

  “何事令你如此欢喜，分享一下，让我也乐呵乐呵。”门外传来声音，人影一闪，李清平身着皓月白衫，翩然而入，面带微笑，风流倜傥。

  不论人品如何，单论相貌，他在京城中也算得上佼佼者。

  否则秦婉如也不会为他神魂颠倒，甚至不顾女子颜面。

  两人没料到他会突然闯入，受惊之下，纷纷起身。

  李清平显然也没想到柳昭君在此，愣了片刻，脸上笑意更甚。

  “袖儿！”他惊喜地呼唤，“你怎么会在这里，许久未见，你还安好吗？”

  “多谢世子挂念，我一切安好。”柳昭君见他那讨人嫌的模样便心生不悦，连表面上的礼数也懒得敷衍，淡淡回应，对绿柳说，“我还有些事务，先告辞了。”

  “别呀！”李清平连忙伸出手阻拦，“你别急着走，我正好有话要说给你们俩听。”

  绿柳上前，一掌推开他的手：“你有何事，我看你是贼心不死！”

  此言颇为不客气，全然不像姨娘应有的口吻，李清平却似乎早已习惯她的责骂，毫不在意，嬉笑道：“你这话说的，我会那么不堪？我真的是有正经事。”

  “有话快讲！”绿柳瞪眼道...

  "你看看，人前人后的，能否给我留一丝尊严呢？"李清平轻轻尝试触碰她的脸颊，如同魔法般谨慎。

  绿柳反手挥出一道灵力的虚影："还不快说实话？"

  李清平捂着疼痛的手，露出苦笑，牙齿在月光下闪烁："好吧，我刚从幻境森林的母神那里回来，她说后日是星河女神的诞辰，希望我们一同前往祝寿，还有，记得带上袖儿和小公子，他们的灵力将被用于仪式之中。"

  绿柳不屑地翻了个白眼："这点小事我早就知道了，何须你特意通报。"

  "你竟然知道，如何得知的？"李清平惊讶不已。

  绿柳回应："这本就是袖儿的灵机一动。她见母亲和祖母因你的婚事烦恼，于是提议你去星辰要塞寻求守护者将军的帮助。否则，你以为母亲会想出这样的策略吗？"

  李清平心中一震，看向柳昭君的目光充满了敬佩，搓着手嘿嘿笑道："原来是袖儿的妙计，你真是太聪慧了。那么，明日到达星辰要塞，还需你与绿柳多费唇舌。等到新的星辰伴侣进门，我们的困扰也就烟消云散了。那时，我定会好好感激你，柳昭君。"

  他故意加重了"感激"二字，令柳昭君差点出手教训他。

  绿柳也觉得丢脸，无论她对李清平的情感真假，他们毕竟名义上是星辰伴侣。她曾多次恳求柳昭君助她一臂之力成为世子夫人，如今让柳昭君目睹李清平的不堪，她自己也无颜面对。

  "别听他胡言，你忙你的去！"她尴尬地催促柳昭君离开。

  柳昭君轻声问道："他，值得你这样做吗？"

  绿柳脸色瞬间变得通红，只留下一句"以后再说"，便匆匆送走了她。

  李清平愣在那里，伸长脖子目送柳昭君离去，眼神仿佛要穿越时空追随她的身影。

  绿柳回身，看到这一幕，心中怒火中烧，揪住他的耳朵呵斥："瞧瞧瞧，再看眼睛都要掉出来了！李清平，能不能有点人样？别整天像只失控的魔法野兽，我都替你丢人！"

  李清平痛得倒抽一口冷气，连忙求饶："哎哟哎哟，夫人饶命，夫人饶命……"

  绿柳瞪了他一眼："闭嘴，我有话对你说。"

  李清平立刻闭上了嘴。

  绿柳正色道："袖儿不是你可以妄想的对象，你最好打消那些肮脏念头。若再让我看见你对她不敬，我不仅不会帮你向母神求情，还会鼓动将军和南风法师找你麻烦，让你的表妹永远无法踏入侯爵府，听清楚了吗？"

  李清平瞬间畏缩，忙点头道："听见了，听见了，我只是跟她开开玩笑，从未有过非分之想。自从有了你，其他女子我都没放在眼里。只是因为表妹怀了我的灵种，否则我连娶她的心思都没有。"

  "呸！"绿柳啐了一口，"你就去哄骗那些无知的幽魂吧，我宁可相信鬼魂，也不信你这张嘴！"

  "话不能这么说，哪有我这活生生的人可爱呢？"李清平笑着将她揽入怀中。

  ……

  在女巫夫人萨拉娜的诞辰之晨，秦氏早早起身，忙碌着筹备一队满载奇珍异宝的礼物马车，并千叮万嘱地送走了李静平一行人。

  李静平驾驭着魔法马先行开道，柳昭君与绿柳画楼带着熟睡的幼儿一同坐在镶嵌魔纹的车厢内，乳母和吉祥乘坐第二辆，随后是装满寿礼的神秘马车，小福与小喜负责守护，冯伦则骑着神兽在队伍末尾护航。

  他们一行人声势浩大地前往巫将府邸，引来过往行人的纷纷瞩目。

  柳昭君怀抱沉睡的孩童，聆听着外界魔力市场的喧嚣，时不时撩起魔法窗帘望一眼，内心早已翱翔在巫将府的天空之中。

  如果命运未曾逆转，此刻的她本该携带儿子风光地返回娘家为母庆祝寿辰，无论婚姻是否如意，至少身份正当，能自由自在地展现自我，而今却只能以侍女的身份回归，连一声“母亲”的呼唤都成了奢侈。

  就如同她的儿子，永远无法唤她一声“母亲”一般。

  画楼与绿柳同样沉浸在哀思中，但情感没有柳昭君那般错综复杂。两人回忆起在巫将府的种种，字字句句围绕着她们的女主人，提及女主人时又忍不住泪如雨下。

  柳昭君在一旁默默倾听，那些熟悉的画面，欢乐的时光，都是她的亲身经历，然而她却不能参与她们的回忆，只能假装初闻，附和几声感慨。

  沉浸在感慨中，马车在巫将府的大门前缓缓停下。

  李静平跳下马背，向门口的守卫致意，让他们进去通报。

  “你听，那是薛大哥的声音！”画楼激动地轻推了绿柳一下。

  绿柳也满心激动：“我也听见了，确实是薛大哥。”

  巫将府的守卫并非寻常府邸的雇佣兵，他们是柳战霆从忠诚的心腹中精心挑选的，除非特殊状况，否则不会更换。日久生情，彼此间如家人般熟悉，哪怕一句低语，一步足音，他们都能够辨识其主人。

  柳昭君自然也能辨别，相较于两个侍女，她的情绪更为激动，只是她必须收敛。

  守卫进去通报不久，萨拉娜夫人在保姆姚嬷嬷和大管家柳东来陪同下亲自出门迎接。

  今年的诞辰适逢西山魔法狩猎，丈夫与儿子远行在外，女儿又身处异界，只剩下她孤零零在家，倍感凄凉。突然得知女婿带着外孙来贺寿，她既惊讶又欣喜，顾不得整理仪容，匆忙出门迎接。

  她对李静平这位女婿并无过多喜爱，最主要的是迫不及待想见到那个小外孙。

  女儿离去后，她痛彻心扉，甚至在侯府也不敢去见孩子，害怕见到孩子会让自己的理智崩溃，无法阻止丈夫与儿子对侯府的疯狂报复。

  后来，她逐渐接受女儿已逝的现实，却依旧没有勇气去看孩子，因为南风告诉她，那孩子拥有一双与袖儿相似的眼睛，她害怕触景生情。

  就像现在，她急切地走出门外，但当站在那里时，双脚仿佛扎根，望着那辆马车，却不敢上前一步...  ...

  姚嬷嬷，那位懂得魔法情感的保姆，吩咐精灵丫头们去迎接神秘的来客。

  车帘轻轻揭开，翠绿的精灵绿柳与梦幻的画楼相继步出马车，随后，一只魔法护手将一个裹在神秘斗篷中的婴儿递给了画楼。

  柳夫人尚未看清婴儿的容颜，心弦已被紧紧扣住。

  画楼接过宝宝，和绿柳一同走向她，二人同时轻唤一声“尊贵的夫人”，随即跪倒在地，哭泣不止。

  柳夫人的视线在泪光中模糊，哽咽着发出微弱的命令：“快起身”，随即俯身去拥抱那小小的奇迹，泪水如露珠般落在孩子的脸颊上。

  孩子睁着漆黑如夜的眼睛注视着她，那双火焰般的丹凤眼与袖儿如出一辙。

  柳夫人瞬间被情感淹没，将孩子紧紧拥入怀中，泪如泉涌。

  柳昭君，那位精灵公主，从魔法马车下来，站在一旁，凝视着母亲削瘦的身影和痛哭的场景，内心绞痛，却强忍着眼泪，抑制住奔向母亲怀抱的冲动。

  乳母姚嬷嬷和精灵吉祥，还有小福小喜与精灵侍卫冯伦都走近，静静地站在她身旁，她知道自己不能示弱，咬紧牙关，将泪水吞回心中。

  这一刻，她深深地羡慕绿柳与画楼，因为她们能毫无顾忌地依偎在母亲脚下哭泣，而她，即使思念母亲至骨髓痛裂，即使距离母亲只有一线之隔，也只能望洋兴叹，无法亲近。

  感受到大人们的哀伤，婴儿在柳夫人的怀抱中大声啼哭。

  他的哭声反而止住了大人们的泪水，画楼与绿柳纷纷围拢过来查看，柳夫人则轻柔地哄着他，姚嬷嬷劝慰道：“夫人，外面风中夹杂着魔法尘埃，别让孩子受凉，我们先进屋再说吧！”

  柳夫人微微点头，平复心绪，唤上绿柳与画楼，怀抱着孙子率先步入宅邸，甚至没有向李清平行礼。

  即使是平凡世界的女婿拜访，也会受到最高的尊重，但身为王子的李清平，此刻却连两个精灵丫头的地位都不如，只能懊恼地跟在后面。

  大管家忙碌着整理那一车的魔法寿礼，府中的仆人对他并无好感，于是全程无人理睬他。

  柳昭君走着，几乎贪婪地打量着四周，这里的人们依然如故，这里的花草树木，每个角落，都是她记忆中最深的景象，就连假山上的流水，树枝上的鹊巢，似乎都与过去无异，唯独改变了的，只有她自己。

  此时，若有人仔细观察她，定会察觉到她的异样，只是姚嬷嬷与吉祥正沉浸于美景，冯伦和小福小喜因规定不能进入后院，而画楼与绿柳始终陪伴着柳夫人，无人关注到她的变化。

  婴儿先是哭闹一阵，经柳夫人温柔的安抚和沿途新奇景色的吸引，渐渐展露笑颜，看见什么都会发出稚嫩的呼唤。

  柳夫人耐心地向他解释，那是魔法假山，那是灵巧小桥，仿佛他真的能理解一般。

  祖孙俩交谈甚欢，姚嬷嬷感叹道：“这孩子的性情犹如南方的风，再大的哭声，只要一见到新鲜事物，立刻就能转悲为喜。”

  "难怪都说侄子如叔呢！"画楼感叹道，“我初见小少爷，便觉得除了那双犹如小姐的眼眸，他浑身上下都与南风公子如出一辙。”

  “难道我就不像了吗？”李清平闻言，心中微微不满，低声反问。

  “你这般懦弱，他何需像你？”绿柳反驳道。

  李清平无言以对。

  柳夫人眼神微动，瞥了一眼他们二人，随即收回目光，继续与外孙交谈。

  祖孙俩在欢声笑语中步入会客室，柳夫人怀抱着外孙不愿放手，吩咐侍女为众人赐座上茶。

  吉祥和奶娘不敢就座，柳夫人说道：“在侯府你们或许是仆人，但在这儿，你们就是贵客，是我外孙的守护英雄，坐下品茶理所应当。”

  尽管如此，二人还是有些迟疑。

  李清平说：“夫人盛情，你们就坐下吧！”

  听他这么说，两人才安心落座。

  柳昭君则不那么拘束，这里毕竟是她的故乡，即便现在无法以真实身份示人，这里依旧让她感到无比轻松。

  她坐在那里，视线总停留在母亲和儿子身上。侍女绿影送来茶水，她接过，随口谢道：“多谢绿影姐姐。”

  绿影一愣，好奇地问：“你怎么知道我叫绿影？”

  众人的目光纷纷投来。

  正在逗孩子的柳夫人也停下了动作。

  柳昭君心头一惊，指着自己的额心：“我听画楼说过，额头上那颗魅灵痣的人，大家都唤作绿影。”

  “原来是这样吗？”绿影笑了笑，望向画楼，“原来你在侯府时还常常记挂着我呢！”

  的确，画楼曾在闲聊中提及将军府的事，只是她已不记得是否提过绿影，于是笑道：“是啊，我好想念你们。”

  绿影捧着茶盘离开后，柳夫人的注意力被柳昭君吸引，望着她娇媚俏皮的模样，悦耳的声音，迷人的笑容，忽然有种难以名状的亲切感，仿佛在哪见过。

  她轻声问画楼：“这小丫头是谁？”

  画楼本想告诉夫人柳昭君为小少爷所做的事，环顾满屋人，注意到李清平也在，于是并未多言，仅简单介绍：“她叫绣儿，是府中的侍女。”

  “绣儿？”柳夫人面色一变，心口微颤，将孩子交给姚嬷嬷，急切地问，“是哪个‘绣’？”

  柳昭君听到母亲开口询问，心跳加速，起身恭敬回答：“回夫人，是衣袖的‘绣’。”

  柳夫人眼眶瞬间泛红，又问道：“为何取名绣儿？”

  柳昭君答道：“我娘说，小时候我胆怯，常紧抓着她的衣袖，所以就叫我绣儿。”

  柳夫人身形微晃，取出丝帕拭泪，喃喃自语：“真是巧啊，你也叫绣儿……”

  画楼担心柳夫人介怀，连忙解释：“夫人，绣儿这个名字，南风公子是知晓的。虽然当时因此与侯夫人争执，但后来他答应绣儿不必改名的。”

  柳夫人聪慧敏锐，立刻忆起了七七祭那天阻挡南风公子的那位少女，与姚嬷嬷交换了一个默契的眼神。

  姚嬷嬷轻轻颔首，心中也揣测这少女或许正是将军在侯府安插的眼线。

  翠柳见到她们眉目传情，误以为夫人已经识破袖儿的真实身份——将军的密使，生怕她们在李清平面前泄露秘密，连忙岔开话题：“夫人，小公子到了练习魔法的时间，让奶娘带他去后面的魔法修炼室吧！”

  柳夫人只好暂时放下满腹疑惑，吩咐姚嬷嬷带着奶娘和孩子往后院去。

  翠柳又提议：“夫人，我和画楼离开太久，想四处游历一番，一起去吧！”

  柳夫人看着她，感觉她似乎欲言又止，于是点头同意：“好吧，我觉得袖儿姑娘颇有韵味，也带她一同来吧。”

  李清平始终记挂着此行的目的，见翠柳单独带走夫人，料定她将提及此事，于是起身说道：“我也一同去吧，岳父和小叔子不在，我代替他们陪伴岳母大人谈心。”

  翠柳回应：“我们女子游览花园，你这位壮士跟着作甚？大家都走了，留吉祥一人多无趣，你留下陪伴吉祥吧。”

  李清平：“……”

  堂堂定远侯世子，来到岳家做客，无人重视就算了，现在竟然让他陪伴丫鬟消遣，这是何道理？

  吉祥毕竟是在老夫人身边历练过的，一眼看出翠柳有事不想让世子知晓，便对李清平笑道：“世子，后院是女性眷属的居所，因将军和南风公子不在，夫人才允许你进入。四处乱闯确实不妥，不如静坐品茗如何？”

  李清平：“……”

  他沮丧地意识到，尽管自己身为世子，不论在自家府邸还是在外，总是受人欺负，毫无发言权，连个丫鬟都能任意指挥他。

  说起来，二弟似乎就不是如此。他明明没有任何名分，不做任何公务，又不研习魔法，却总让人敬畏，从没人敢这样对他讲话。

  究竟是为什么呢？

  难道是我太过温文尔雅，易于相处？

  是不是以后我也该学会摆出威严，表现出强硬的一面？

  看着众人离开会客厅，他闷闷不乐地坐下，端起茶杯抿了一口，随即忍不住喷了出来。

  吉祥惊诧，连忙问：“世子爷，你怎么了？”

  李清平脸色绯红，喘着粗气：“这茶，太辣，太辣……”

  “怎么会辣呢？”吉祥拿起自己的茶尝了尝，“不辣啊，挺香的。”

  屏风后的几位丫鬟掩面笑得肚子疼。

  “辣死才好，待会儿吃饭，看我怎么整治他！”一个丫鬟说。

  “要是我们公子在家就好了，又能好好教训他一顿！”另一个丫鬟接话。

  话音刚落，门外传来呼唤：“母亲，母亲，我回来了！”

  “咦，公子回来了，真的回来了！”...

  女侍们欣喜地冲出门，迎接的是一位满身风霜的柳南风，他跨越了星辰与夜幕，只为在母亲的诞辰之日陪伴在她身旁。然而踏入府邸的第一刻，映入眼帘的并非母亲，而是喘息如疲犬的李清平，手中轻轻扇动的微风无法驱散他的狼狈。

  “你在此作甚？”柳南风皱眉，带着一丝嫌恶，上前一把抓住李清平的披风领口。


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