从京城到荆楚，不过十来日的行程。

  曜亲王早知端王要来的消息，冷嘲着勾了勾唇角。端王这个小兔崽子，敢趁他不在的时候，觊觎他的东西，这回，可得好好给他的教训！

  眼见着入夏了，荆楚的气息比京城更加闷热，稍有动作，就热出一身汗。

  曜亲王早早地就叫人在屋里放了冰桶，他搂着一群不着寸缕的歌姬戏耍，肌肤相贴，也再不觉得热。

  门外响起恭敬的通传声：“王爷，端王爷眼见着便要到荆楚了，可要派人出城相迎？”

  屋里的歌姬立刻噤声不敢言语。

  曜亲王则是冷笑一声：“还迎他？呸，他也配！去，叫人把城门关上！”

  “......是！”

  门外的脚步声远去，曜亲王一把搂住那个离自己最近的歌姬，在她身上抓了一把：“都给爷唱起来！”

  “是~”

  离了京城，再没人盯着管他，他可不得好好痛快痛快！

  荆楚的城门比往常早关了一个多时辰。

  端王一行人到达时，正正好吃了个闭门羹。

  他的侍卫们无论是喊话，还是敲门，皆是无人回应，城楼上明明有人，也不发一言。

  侍卫们只好硬着头皮去向端王汇报：“王爷，城门不知怎的关上了，小的们实在是叫不开。”

  良久，车厢里才嗯了一声。

  端王掀开车帘，看着高大紧闭的城门，一刻本就冷硬漠然的心，如今又漠然了几分，他如何看不懂呢，这是皇兄给他的下马威。

  他不由地又伸手，摸了摸荷包里的瓷瓶......那就，再容他嚣张一日。

  “就地休息吧。”

  端王一行人就这么在城门口熬了一夜，荆楚的大门才得以打开。

  曜亲王府姗姗来迟的管家迎了出来：“唉哟，老奴给王爷请安，王爷恕罪，实在是昨日城里出了个恶贼，才不得已把城门给关上了，王爷莫怪，莫怪呀！”

  端王微微一笑，那张秀美的脸上隐约看得出几分憔悴，但他仍旧没有丝毫的怒气：“无妨，皇兄治下之地，自然容不得恶贼嚣张，本王自是理解。”

  曜亲王府的管家也不敢多说什么，忙在前头引路：“王爷快请，咱们曜亲王已经在府里备了席宴，只等着给王爷您接风洗尘呢。”

  听到管家说起曜亲王，端王语气恭敬了几分：“本王也许久没见皇兄了，实在是想念得紧。”

  马车又行了半个时辰，才终于到了曜亲王府。

  管家伸手扶着端王下了马车，将人迎进大门，带往正厅，这才慢了脚步，停在门口处：“端王爷，您请~”

  端王堪堪迈过门槛，一道凌厉的鞭子直奔着他面门而来，他一夜憔悴，躲闪不及，勉强偏开头，脖子上还是被鞭子甩出一道红痕，血珠子立刻渗出来。

  他伸手摸了一把脖子上的血，抬头一瞧，便见他的皇长兄，曜亲王正不紧不慢地收回手上的鞭子。

  二人目光对上，曜亲王眼底还蕴藏着怒火：“你还有脸来？”

  端王低下头，不紧不慢道：“皇兄为何如此生气？母妃实在挂念您，我便替母妃来看看你，可是因此叨扰了皇兄？”

  曜亲王一夜潇洒，脸上的憔悴没比端王好到哪去，而这憔悴让他的怒火更加的直接猛烈，手上才刚收起的鞭子重又重重挥了出去：“你还装！”

  这一鞭子，甩在了端王头上。

  端王没躲，顺势跪了下来，匍匐在地恭敬道：“皇兄就算再生气，也要保重贵体才是，如果抽鞭子能让您顺心，我这做弟弟的，也甘心受着。”

  “哼，这可是你自己愿意的！本王这就成全你！”曜亲王不管三七二十一，拎起鞭子朝着端王又狠狠抽了一顿。

  端王背上的衣裳都被抽烂了，鞭子上带着丝丝血痕，曜亲王这才勉强消了几分怒气，扔下鞭子，转身坐下，冷冷地看着端王，也没叫他起来。

  曜亲王总算开口说起了正事：“姜家的事，你作何解释？”

  端王很是无辜：“姜尚书家被抄家的事，是因为他夫人得罪了沈惜月，又烧了沈惜月的铺子，恰巧沈侯爷在，替沈惜月出头......至于那顶上去的驸马陈益，那是父皇的意思。”

  “难道不是你嫌他投诚的心不够，故意放火，逼他彻底投靠你？”曜亲王的脸沉了下来，身边还是有幕僚的，京城也有人手，自然不会只听端王的一面之词。

  “皇兄，我对天发誓，我绝无此意。”

  端王立刻就否认了，殷切道：“母妃从小就教导我，要事事以你为先，你是皇长子，是父皇最喜欢最优秀的儿子，我无论如何，也不会对皇兄有异心啊！”

  “哼！巧言善辩！”曜亲王对自己认定的事情便很难再改变主意，但端王的恭敬和拥护，到底也让他出了几分恶气。

  到底是从小跟在他屁股后头的小尾巴，他出了气，也就觉得这事儿过了大半：“好了，不论从前如何，你如今回心转意，本王也不与你计较太多。记住，下不为例。”

  顿了顿又道：“后头准备了席宴，舟车劳顿多日，先去用膳吧。”

  “是。”端王乖乖地应了，这才踉跄着起身，跟着曜亲王往后院走。

  席宴就设在昨日曜亲王寻欢作乐的那处花厅中，席面上的菜式都还冒着热气的。

  虽然做的都是荆楚的菜式，但许是考虑端王口味的缘故，每道菜里辣椒都减了量。

  端王坐在曜亲王左手边，貌美的侍女立刻上前来给他斟满了酒，酒香浓郁，一闻就知道是陈年老酒，他二话不说，捧起酒杯就朝曜亲王敬酒：“皇兄，我敬你一杯，先干为敬。”

  烈酒入喉，一饮而尽。

  曜亲王冷哼了一声，对端王这幅求和的姿态，满意得不得了。

  端王的手上的酒杯再次斟满，他又一次的一饮而尽，一连喝了三杯，眼里带上一层朦胧的水汽，似是有些醉意。

  他看着屋里的侍女，一挥手：“都出去，我要和皇兄说些掏心窝子的话！”

  屋里的侍女们一动不动，端王又给自己斟满了一杯酒，眼神凄切地看着曜亲王，似乎又带着几分哀求之意。

  曜亲王便抬了抬手，屋里的侍女一句话不敢多说，立刻潮水一般退出花厅。

  端王唇角扬起一抹极淡的笑意，他是一定要把这些侍女给打发走的。

  曜亲王看着他半醉不醉的样，有些不耐烦：“你要跟本王说什么？”

  端王不言语，只是抬手又喝下一杯。

  他看着曜亲王的脸，有些恍惚，仿佛又看到了那夜的菩萨。

  菩萨说，是恶煞夺了他的气运，如果夺得回，功德圆满；夺不回，世代都要继续历此劫难。

  他一手慢慢摸上酒壶，一手快速探进荷包，手指沾上那瓷瓶中的东西，再伸手拿过曜亲王的酒杯，酒壶一歪，替他斟满杯。

  端王就这么把这杯加了料的酒，递到了曜亲王面前，盯着他的眼睛，一字一句道：

  “皇兄，臣弟往后，全力拥护您上位！”


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