午后，朱厚照回到西山探望唐岚儿，她仍沉浸在沉睡中。

  病床上的唐岚儿面色苍白，憔悴不堪，昔日的光彩已不复存在。

  庆幸的是，她的呼吸比之前有力多了。

  看到唐岚儿比前几天有所好转，朱厚照松了口气。

  朱厚照在桌边坐下，思索着唐岚儿的事情。

  此时，侍女端着茶走进来。

  "少爷，请用茶......"

  朱厚照连忙挥手示意不要惊扰病人。

  唐岚儿听见动静，微微呻吟，醒了过来。

  这名侍女叫小翠，是刘瑾从流民中临时挑中，专程照料唐岚儿的。

  小翠只知道朱厚照是西山的大少爷，不清楚他的真实身份。

  她已尽力压低声音，却还是吵醒了病人。

  小翠歉意地看了朱厚照一眼，经他示意后去查看唐岚儿的状况。

  唐岚儿再次睁开眼睛，感觉比刚刚苏醒时状态好些，只是感到饥饿。

  小翠询问她感觉如何？

  唐岚儿询问了时间，表示想吃点东西。

  小翠让唐岚儿躺好，说去为她准备食物，离开时提醒唐岚儿少爷来看望她了。

  唐岚儿转首望去，这才发现朱厚照正坐在一旁，目光满是关怀地注视着她。

  见唐岚儿试图起身，朱厚照忙起身劝她安心躺着，不必起身。

  由于受伤，唐岚儿原本丰盈的脸颊消瘦了些许，反而使她的杏仁眼显得更为明亮，引人怜爱。

  朱厚照心中一阵刺痛，唐岚儿是为了救他才落得如此境地，差点丢掉了性命。

  他关切地询问：“你觉得如何了？”

  唐岚儿的声音略显嘶哑，不如平日悦耳：“多谢朱公子挂念，我已经好很多了。

  ”

  朱厚照提出他一直困惑的问题：“为何要替我挡那一剑？”

  唐岚儿喘息着回答：“那一刻并未多想，刺杀你的人是朱拱栩派到我身边来的，她要杀你的事我毫不知情。

  那个刺客是我引来的，我不忍心你因我而丧生。

  ”

  朱厚照又问：“你知道我的身份吗？”

  唐岚儿答道：“不清楚，我想朱公子应是位高权重之人，宁王世子欠你二十万两银子，朱拱栩只告诉我来西山找你。

  ”

  朱厚照思索片刻，朱拱栩知道西山是他的藏身之处并不奇怪，要对付他，西山无疑是最佳选择，东宫他们进不去。

  朱厚照继续问：“你与朱拱栩有何关系？”

  唐岚儿叹了口气：“说来话长，当年我和师父流落世间，差点丧命，幸亏宁王府救了我们，对我们有大恩。

  师父临终前让我为她报恩，我发誓要实现师父的遗愿。

  这次宁王世子入京，宁王让我陪伴保护，我便答应了。

  ”

  朱厚照心中矛盾，不知是否该相信唐岚儿，但怀疑救命恩人又让他感到内疚。

  唐岚儿的身体极其虚弱，一口气讲了这么多，呼吸变得紊乱。

  朱厚照看着心疼，但他仍想解开谜团，又问道：“我看朱拱栩对你颇有好感，就这样将你给了我？你对此并无异议？”

  唐岚儿费力地说：“我知道朱拱栩对我有意，但我对他的人品深感不屑，多次拒绝他，导致关系紧张。

  这次他说只要我还清那二十万两，就算是替师父报恩，从此与宁王府两清，

  我一心只想完成师父的心愿，离开宁王府，于是答应了他，

  或许是我长久以来的拒绝激怒了他，他视我为弃子，利用我来对付你。

  ”

  唐岚儿的身体太过虚弱，连续的话语让她剧烈地咳嗽起来。

  朱厚照看着心痛，叮嘱道：“你先专心养伤，等你恢复了再说。

  ”

  此时，小翠端来了热腾腾的粥。

  朱厚照吩咐小翠悉心照料唐岚儿，然后离开了房间。

  “钱宁，你去彻底调查一下唐岚儿的身世背景。

  ”

  “属下遵命！”

  出门时，朱厚照吩咐守门的钱宁去调查唐岚儿，尽管她有救命之恩，谨慎总是必要的。

  唐岚儿的疲弱并非做作，刚才应对朱厚照的询问，她已竭尽全力。

  回顾刚才的对话，太子的反应似乎表明他已信任自己。

  以后找个合适的时候，她要设法留在太子身边。

  唐岚儿主动提出潜伏在太子身边，却意外地弄巧成拙。

  原本还不知如何回报中复命，

  正好利用唐芊芊行刺的机会，赢得朱厚照的信任。

  对于唐芊芊的死，她并无悔意，白莲教北坛果真如传言般怀有异心，唐芊芊刺杀太子都没告知她，是她先让自己陷入困境。

  白莲教少女并非天真无邪，她只是杀了一个对她心怀恶意之人罢了。

  想到这，她感到一阵头痛，还得设法向教内解释唐芊芊的死因，真是麻烦重重。

  她对朱厚照所说的话半真半假，抚养她长大的长老与她确实以师徒身份与宁王府接触。

  她必须尽快恢复体力，传递消息让教内做好准备，以防暴露身份。

  唐岚儿喝完粥，又在思绪纷飞中沉睡，梦中仿佛回到了那个遥远的故乡。

  小翠因照料唐岚儿有功，得到了一些赏赐，她想把这些钱带回家，并看望父母，于是向刘瑾请了半天假。

  朱厚照规划西山建设时，将玻璃厂设在较内部的位置，恰好与西山的矿山南北相望，北边的矿工羡慕南边作坊的工作，听说那里的生活条件和薪水都优于矿工。

  小翠的家人住在西山的矿山附近，回家时她提到自己在照顾一个受伤的女子。

  尽管那女子病态憔悴，但依然美得如同仙子，名字也悦耳，叫唐岚儿。

  西山的公子哥经常去看望那女子，对她的关心无微不至。

  小翠的父亲为带回钱的女儿感到自豪，与人交谈时，特别得意地提起女儿在南边为主人家效力。

  工友开玩笑说，你家小翠长得不错，说不定被主家看中，成了侍妾享福去了。

  小翠的父亲笑道，我也希望如此，不过我家女儿似乎是负责照顾主家侍妾的，听说长得极美，叫唐什么，反正名字挺好听的。

  这话被一个单身汉无意间听到。

  此人正是金四安插在西山的密探。

  西山的玻璃厂因担心技术泄露，一直有东厂人员巡逻监视，

  他想打听南边的消息，一直没有机会。

  主家，

  姓唐的女子，

  这个信息他找了个时机传递了出去。


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