金三爷听后顿了一下，问道：“先生您都知道？”

曹发也有些愣神。

他顿了一下，问道：“可是小姐…告诉先生的？”

陈长生听后问道：“小姐？”

曹发回过神来，说道：“便是东家，芸小姐。”

陈长生听后问道：“这与芸香有何关系？”

曹发与金三爷对视一眼。

二人却都有些疑惑了。

若不是小姐，那会是谁告诉陈先生的？

知道这件事的也唯有小姐，当然，还有一个人，不过她却是早已离世了。

曹发张了张口，他却是忽的反应了过来。

若是先生的话……

或许也不奇怪。

若是没人告诉先生，先生应当也是知道的。

许多年前见到先生的时候，曹发便有这样的猜测，虽说这么多年过去，先生白了头发，但那面容却是始终都没生出半点皱痕。

这显然是不对的。

金三爷那些年走南闯北，多少也听到了些许传闻。

偶尔之间也听说过陈先生三字，最为印象深刻的，便是那次在东临坊，听那妖怪城隍提起的事。

曹发说道：“先生，我与金三爷，都是在唐府底下办事的。”

陈长生听后思索了起来，说道：“你与我好好说说。”

曹发点了点头，随即与陈先生说起了当年的事情。

当年的时候，曹发整日酗酒，说书的活儿也放下了，若是换作其他掌柜，他早已失去了机会，当初庄掌柜虽念及情面，但茶楼到底不是庄掌柜一个人的，是后来东家听说了这件事后，执意将其给留下的。

这里面也夹杂了陈长生的缘故。

而保下陈长生的那位东家，并不是芸香，而是唐明镜，他虽说没怎么来过青山城，但对这边的事情却是尤为关注。

而后来，曹发去京城的事情，也不是偶然。

而是唐明镜请他去的。

这件事，对于唐府而言，尤为重要。

那时候正是商行危及之时，商人最希望的便是家财万贯，但是……

“若是财钱过多的话，却也不是一件好事。”

曹发说道：“那时候东家便预料到了可能出现的情况，便派我们二人前往上京，一来通过说书来结识权贵，二来是时刻注意上京的动向。”

“一年过后，东家前往上京，再通过这一年积攒下的人脉，东家才顺利的跟朝中重臣相识，商路才得以贯通。”

曹发抬头道：“其实不止是我们二人，各地皆有人前往，错落在上京城中，零零散散，大概有数百人之多，有人进了权贵府上做下人，有人则是在市井之中做一些小生意，一般时候，都看不出来。”

“而在这么多人里面，我与金三爷时常得权贵赏识，走的也比较近，所以就很少会回来，除却中元之前会回来一趟，其余时候基本上都在京城。”

金三爷说道：“也是后来出了事，没有办法，我们这才回来的。”

陈长生听着这一番话，不禁有些意外。

“原来是这么回事吗……”

他就说，这二人怎么会好端端的跑去上京。

早年认识他们二人的时候，陈长生便知晓他们两个其实都不是对于名利有着很高追求的人。

曹发舒了口气，说道：“东家当年没少在我们二人身上下心思，金三爷早年南去挖蚌，其实暗地里也有东家的帮忙，不然就怕是有去无回了。”

“对于这些事情，我们二人也铭记于心，于是便有了上京一程。”

金三爷点头道：“我们其实早也猜到东家的意思，但就算是早就安排好的，我们二人也从未觉得有什么不对，东家虽是有心，却是实实在在帮了我们二人的，若是不然，曹发便不是曹先生，而我，也不知会在南下途中死在哪条路上。”

二人一言一语，将一些只有他们二人知晓的事情说了出去。

这是他们二人之间的秘密。

至始至终，除了东家和小姐，便没人知晓这个。

也只是陈长生在前，作为学生，他们才将这一切都说了出来。

“陈某却是从未想过，竟还有这样一段渊源。”

陈长生不禁想到了唐明镜。

这小子年长了，心思也多了许多。

但若是说来，唐氏商行能到如今这般层次，其中不知掺杂着多少手段，如今听到的这些，应当已经算是尤为柔和的了。

只能说，唐明镜真正抓住了人性。

曹发顿了一下，说道：“这并非是东家之算计，还望先生明白，东家其实早就来找过我们二人，那时候东家身边实在是没有什么能够信任的人。”

金三爷点头道：“小姐也来找过我们，也从未苛待或是强求过我们二人。”

陈长生点了点头，说道：“陈某知晓了。”

曹发说道：“所以说，我们才好奇，先生到底是怎么知道我受伤的事的，毕竟除了东家和小姐，便没人知道这事了。”

“是……”

陈长生顿了一下，想了想后说道：“是红锦告诉陈某的。”

“鱼红锦？”

金三爷愣了一下。

陈长生点了点头。

提起鱼红锦，金三爷与曹发的目光都变得有些奇怪了起来。

说起来，他们二人对于鱼红锦都很是好奇。

金三爷问道：“先生，鱼红锦她，应该是妖吧？”

他见识过许多妖魔鬼怪，自然也会有所察觉，更别说鱼红锦是那样的明显。

陈长生点了点头，说道：“她是莲花池的红鱼成精，是精，不是妖，这二者大有不同。”

金三爷点了点头，对于妖精怪这三者的分别，他还是略有耳闻的。

他也没感到有太多惊讶，其实他也有猜测，只是没法确定鱼红锦是什么妖怪而已。

陈长生道：“还是说说你给鬼怪唱戏之事吧，陈某倒是有些好奇，天子脚下，是哪个妖怪竟敢偷人寿元。”

曹发神色有些凝重，说道：“不瞒先生，此事学生也觉得尤为蹊跷，金三爷之前也随我一同去看过，还请来过上京城的城隍大人，那一夜我的寿元又少了几分，但城隍大人也未曾看出是哪个妖怪在作祟。”

查不出凶手，便只能认了这个哑巴亏。


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