“我自然是信你的，可是，你至少要告诉我一声啊。你总是笑眯眯的，什么事都自己扛着，我肯定会担心你啊！”

  萧宁说完，又觉得自己说的多少有点暧昧了，赶忙补充道，“毕竟你是我的启蒙先生，而且比我大不了多少，我把你当成哥哥，不想你做坏事，或者受什么委屈。”

  褚清幽恢复了笑容。

  “你关心我，我很感动，你放心，我只是不想入朝为官，可是家里的老头子——就是我的父亲，他不肯让步，我只能动点歪脑筋，另找个人来替我，这样我也好交差。”他解释道。

  “你父亲？你还从没和我提过你家的事呢，你父亲是什么人啊？你为什么非得听他的呢？”萧宁问道，对于褚清幽的身世，他知道的也很有限，难得有机会，他想多从本人这里打听一些。

  “不是什么光彩的事，不提也罢。”褚清幽总是带着笑容的脸上，难得露出一抹带着苦涩的哀伤，“我的生父似乎还挺有本事的，年少有为，一生酷爱拈花惹草，我或许是他流落在外的私生子之一吧？

  “不过好在，我的生母出生于一个富贾家庭，即使未婚生子，从此再难出嫁，也依旧吃穿不愁，反正我外祖本就有心让她接手家中的产业，倒也不用太担心……你还小，应该也听不懂这些吧？”

  “不过你说出来，心里应该也会觉得舒服一些吧？”萧宁原以为他只是个富贵公子，却不想他竟有这样的身世，不知道该说些什么才能安慰他。

  “好了，谈心就到这里吧，小孩子睡得太晚会长不高的。”褚清幽说完，朝他挥了挥手，朝自己的屋子而去。

  ……

  “好，感谢诸位今日的捧场，今天的文题是……”邓青山站在聚贤雅叙的最中央，朗声道。

  “等等！”人群中走出一个中年男子，“邓公子，某有一个不情之请，今日的诗题可否让某来定？”

  说着，他从袖中掏出一个钱袋，拍在了邓青山面前的桌子上，“这是三十两银子，某想以此为彩头，出一个‘秋’题，不论是谁，若是能夺得文魁之名，某愿将这三十两尽数奉上，不知公子觉得如何？”

  “可以。”邓青山心中有点慌，但他没得选，只能点头。

  不知是不是走运，他原本的题是“咏雁”，如今换了题目，竟然也还能用。

  题目一出，全场众人便纷纷找地方坐下，构思起来。

  也就是一炷香的功夫之后，一个看起来有些文弱的年轻人走到“文箱”前，将自己的诗文投了进去。

  随后陆陆续续有人跟着投出了自己的诗作。

  邓青山将前一天背好的诗写了下来，同样投进了“文箱”中。

  “邓公子，外面有人找。”正这时，聚贤雅叙的伙计走到了邓青山身边，凑在他耳边小声说。

  “谁？”邓青山问道。

  “好像是官府的人，说是要请您现在去县衙一趟。”那个伙计有些紧张，“是不是出了什么事？”

  “无妨，想来是秋闱案有眉目了。”邓青山说，“你去找唐员外来主持今天的诗会吧，我去去就回来。”

  说完，他转身向大家说明了一下情况，随后径直出了门。

  “邓青山这是跑了吗？”人群中不知是谁，冷冷问了一句。

  此言一出，顿时吸引了许多注意。

  邓青山跟着衙役，进了公堂，赵文禄端坐在堂上，见到他来，命人递上两篇残缺的文章。

  “今日叫你来，倒不是为别的，只是想让你来辨认一下，这两篇残卷，哪一篇是你的？”赵文禄问道。

  邓青山凑上去细细看了起来——

  不会错，左手边的那一篇是自己的；右边那一篇的字迹，如果没有认错，应该是褚清幽的。

  邓青山的心怦怦跳了起来。

  论文采，虽然自己的确有信心，但也仅限于是在遇见褚清幽之前。

  但褚清幽他看起来似乎无心科举，若他的考卷是随便写的，又当如何？

  邓青山的额角滴下一颗汗——对他而言，这是一场豪赌，若是选错了，只怕之前做的一切努力，都会付之东流，现在获得的一切名头，都将烟消云散。

  “回大人，右边是草民的卷子。”他如此答道。

  “当真？”赵文禄再次确认道。

  “嗯。”邓青山点头，随后说，“若是大人不信，草民可以写下字迹供大人比对。”

  “那就有劳了，毕竟此事关系重大，本官也不能不小心为上。”

  殊不知公堂的另一边，褚清幽也被叫了来。

  “哎对了，你是不是小公子的朋友？”杜丰和气地问道，“自从在名册上见到你的名字，我就觉得似曾相识。”

  “草民是苏府小公子萧宁的启蒙先生，之前与赵小公子也有见过面，如若小公子将草民当作朋友，那是草民的荣幸。”褚清幽客气地回答道。

  “哦！竟还有这一层关系！”杜丰十分高兴，请他坐下，命人上茶，“这次请你来呢，也没有什么别的是，只是有两篇复阅在榜的试卷，正在找作者，没上榜的诸位都会被问一遍，所以……”

  说着，他也呈上了两小篇残卷，“你看看，哪个是你的？”

  褚清幽看了看，“不知道左边的是谁的，不过右边这份是我的，如果您不放心，我可以背诵全文，但您既然是夫人的朋友，我有一点小小的请求想要麻烦大人……”

  “你说说看。”杜丰说。

  “如果邓青山来将我的卷子认作他的，我希望您能知会知州大人一声，不要戳破，就让他顶了我，当这个解元。”褚清幽笑眯眯地说。

  “你怎么确定自己能中解元？这么有自信吗？”杜丰问。

  “莫说是解元，就是状元，对我而言也是囊中之物。只是我志不在此，还请您成全，而且请您和赵大人放心，我会将此事处理周全，不会给两位大人惹上麻烦。”褚清幽淡淡笑道。

  杜丰没有说话。

  这个褚清幽说的不错，右边那份卷子的确被判为这次的解元。

  但这个请求既奇怪又不合规，杜丰不敢轻易答应，即使他是苏先生家的启蒙先生。


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