“苏先生，有件事要和您说……”这天一早，苏锦绣刚进医馆的门，周掌柜便凑过来，神情严肃地说。

  “怎么了？”苏锦绣问道。

  “咱们这寿康医馆开了也有半个月，在涌州城里也算是小有名气了，只怕是出名太快，触到了旁人的逆鳞啊……”周掌柜小声说。

  “此话怎讲？”苏锦绣心头涌起不好的预感，忙将周掌柜请到旁边僻静处详谈。

  周掌柜将手里的账本递到了苏锦绣面前。

  “您看看，这药的进价，这段时间是越来越高，一开始，我也只以为是初春药材紧俏，加上听闻南方某地爆发了时气疫病，波及到我们这边了。

  “可我昨天去堂兄家拜访，他家有个伙计和我也算是发小的交情，私下里同我说起，城中的诸位同行，眼红我们的生意，联合着药材商们抬高了我们的药价呢。”

  “竟有这回事？”苏锦绣翻了翻账本，的确，这药材的进价眼看着就要逼近初始价格的一倍之多了。

  “您看看怎么办才好？”周掌柜问。

  “倘若我们去拜访这些同行，请他们高抬贵手，事情可否能有转机？”苏锦绣问。

  “恐怕是难，自从开业前，按照您的吩咐，我就已经着意与这些同行们走动送礼，但收效甚微，说句实话，咱们医馆开门之前，这城中几家医馆药房便已成三足鼎立之势。

  “如今咱们这势头难以阻挡，不仅城中，甚至周围的县城村落的病家都会来我们这里看病，咱们算是抢了人家的饭，想要消除他们对咱们的敌意，只怕是不成啊！可若是闭着眼装看不见，时间长了，只怕还有更多的事端呢！”

  苏锦绣点点头。

  “您说的这些，我都明白，这样吧，容我想想，您先不要动声色，也不要担心钱的问题——当然，必要的节流还是很需要的，至于这分寸，您斟酌着来就是了，剩下的交给我。”

  一路从医馆到家中，苏锦绣一直在思考对策，直到看到院里打扫院子的萧玖儿，她突然有了一个新的灵感。

  “玖儿，你还记得我教你的那些识草辨药的知识吗？”苏锦绣问。

  “当然记得啊，怎么了？我们是又要去山上采药了吗？”萧玖儿问道。

  “不是上山采药，而是要你回村里，雇村里的人去采药，你负责教他们。”苏锦绣解释说。

  “教……他们？”萧玖儿愣了一下，“可是嫂子，那些辨识草药的本事，不是你辛苦才学到的吗？怎么这么轻易，就教给他们呢？”

  “不光是要教给他们，你还要出钱收他们采来的草药。”苏锦绣微微笑道，“价格还要比那些中间商高出一点点，让他们心甘情愿把采来的草药出给我们才行。”

  萧玖儿的表情愈发疑惑不解了。

  “你只管放心去做就是了，先看看成效如何，等到事成之后，我再向你解释其中的缘由。”苏锦绣安慰道，“现在说什么都还太早了。”

  萧玖儿不再追问，只是点头。

  事不宜迟，萧玖儿驾着马车，回了村子。

  “这要怎么去办呢？”她喃喃道，“村里人真的会按照嫂子说的做吗？”

  马车刚到村口，树下几双眼睛便已经飘到了她的身上。

  “哟，玖儿回来了？你哥和你嫂子呢？”一个婶子率先问道。

  “他们在涌州城呢。”萧玖儿虽然讨厌这些个叽叽喳喳的女人，但想起嫂子的叮嘱，还是忍住了不耐烦，笑着回应道。

  “哎，你们家不是去了羽阳县城吗？怎么又跑到涌州去了？你那个嫂子可真能折腾。”另一个婶子酸溜溜地说，“她这么折腾，你家的钱都搭进去了吧？”

  “也还好吧，零零碎碎也能赚上一点两点的，不过嫂子她办医馆倒也不是完全为了赚钱，主要想着能治病救人，造福一方百姓。”提到苏锦绣，萧玖儿忍不住多说了几句。

  “哟，听到了吗？人家开医馆呢，这生意指定不小……”几个女人凑在一堆，嘀咕起来。

  “说起来，我听周围人说什么羽阳有个‘苏先生’？难不成就是你嫂子苏锦绣？”一个嫂子问道。

  “嗯。”萧玖儿点头。

  “我听说她的医术相当了得呢，死人都能治活过来？真的假的？”那人又问。

  “没那么夸张，嫂子也只是个凡人，哪有那起死回生的本事？”萧玖儿心中尬笑，嫂子在这些人心里，到底是什么妖魔鬼怪啊？

  “对了，那你怎么回来了？”最先前开口的那个婶子追问道，“肯定是你哥和你嫂子嫌你碍事，把你赶回来了吧？”

  “没这回事！”萧玖儿几乎是脱口反驳道，但看着几人完全不信，甚至带着几分“果然如此”的表情，她忍不住在心里叹了一口气——

  自从离开了村子，接触到更为广阔的世界之后，她愈发觉得此前在村里的生活让人憋闷的让人窒息，大家抱持着狭隘的成见，排挤外人，也难怪嫂子不喜欢这里了。

  今天若是不能想个办法，让这几个人心悦诚服，借机堵住她们的嘴，只怕日后保不齐还要搅起什么麻烦来。

  突然，她脑中闪过一丝灵光——

  “是嫂子让我回来的，她说虽然现在已经不住在村里了，但是不会忘记与大家的情谊，此次特地来给大家送一个赚钱的机会呢。”

  听了这话，几个人面面相觑，惊得半天说不出话。

  过了好一阵，才有个婶子开口，“她能有这么好心？能是什么好事？”

  萧玖儿心中翻白眼，但面上还是挂着笑。

  “正是呢，这不嫂子让我回村收药材来了。”

  “我就知道，准没有那么容易的好事，那个苏锦绣，精的猴一样，哪有那么好心给我们送钱？”

  听了这话，萧玖儿气得几乎想问候那个人的祖宗全家，这都是些什么人啊！

  “行，既然你们这么说，那我还就真的不伺候了！”萧玖儿冷笑起来，“你们只管把我嫂子往坏里想——说句实在话，这种事我根本就不想找你们，毕竟都是一个村子的，你们都是些什么货色，我心里也一本账，要不是嫂子心善，想着你们，我才懒得回来！”


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