夜幕低垂，宫灯在皇帝的书房内摇曳生辉，书桌上，是堆叠如山的奏折，香炉中升腾的香气四溢，皇帝端坐在龙椅之上，眉头紧锁，似乎正被无尽的国家大事所困扰。

  门外传来一阵轻微的脚步声，太监总管刘茂德端着一碗汤羹进来，步履轻捷却又不失恭敬。他走到皇帝身边，弯腰鞠躬呈上汤羹，轻声细语地提醒道：“陛下，夜深了，这是御膳房特意为您准备的莲子羹，清热解乏，希望能为陛下分担些许劳累。”刘茂德的声音恭敬而柔和。

  皇帝停下手中的笔，瞥了他一眼，碗中的莲子羹看起来美味可口，皇帝叹了一口气，眼中闪过一丝疲惫。他接过汤羹，轻抿一口，微微点了点头，又连续喝了几口。

  刘茂德看着皇帝对莲子羹的满意，脸上也露出了开心的微笑。

  喝了半碗莲子羹的皇帝突然停下了手中的汤匙，转身看向身旁低头等待吩咐的刘茂德。

  “刘茂德，朕问你，今日朝堂上对于林杨军权的归属，你站哪一方？”

  刘茂德一听皇帝的话，连忙跪下请罪："陛下，奴才不敢对朝政之事有半点干预，更不敢擅自站队。奴才的职责只是侍奉陛下，为陛下分忧解劳。"

  皇帝微微皱眉，看着跪在地上战战兢兢的刘茂德，温和地说道：“起来回话，朕不降罪于你，也不算你干政，就当……就当爷俩之间的闲聊。”

  刘茂德的年龄和皇帝相当，从小就一直在皇帝身边伺候，陪着他从皇子一路登上皇位，两人之间的感情早已超越了主仆的情谊。

  等到皇帝的许诺之后，刘茂德才缓缓地起来，小心翼翼地说道：“杨林是陛下您一手培养提拔的，紫羽军的地位和分量，太子和二殿下都很清楚，老奴知道陛下的为难之处，手心手背都是肉，又哪能那么容易做决定。”

  “不然怎么说还是你最了解我，太子和老二两个人，从小就爱争，爱较劲，朕以为早早立了太子，老二会安分点，没想到……”皇帝无奈地摇摇头。

  “陛下苦心，总有一天，二殿下会懂的。老奴听闻，二殿下已经在紫羽军的军营了。”

  “什么？荒唐！”皇帝猛然回头，皱着眉头盯着刘茂德，“他去杨林那里干什么？他不是回去他自己的驻地吗？”

  皇帝的脸上闪过一丝不满。刘茂德低垂着头，不敢再言语。

  皇帝沉默了片刻，突然站起身来，踱步到窗边，凝视着窗外的夜空。

  “他这是在逼朕做选择吗？”皇帝言语中透露着愤怒，眉宇间透露出深深的忧虑，皇帝知道，萧沐风一直都想要夺林杨的军权，但是，他也清楚，不能轻易做出决定，否则，无论是太子还是老二，都可能因此心生不满，引发更大的纷争。

  “陛下息怒。二殿下或许只是途中遇上了正在回京的紫羽军。”刘茂德看了看皇帝的背影，说完又继续低着头。

  皇帝抬头看着夜空，深吸一口气，夜风微凉，他的目光深邃而坚定。他转身走回书桌前，重新坐下，手中的笔再次挥洒起来。

  “刘茂德，传旨下去，让萧沐风立刻返回驻地，没有朕的允许，不得擅自离开。”皇帝的声音冷静而坚定，透露出一股不容置疑的威严。

  刘茂德躬身领旨，匆匆退出书房。皇帝的眼中闪过一丝果断，仿佛已经做出了重要的决定。窗外的夜色渐深，而皇宫内的权力斗争，却从未停止过。

  夜深露重，皇宫一个黑暗的角落里，刘茂德从怀里掏出一封信，交给身旁的小太监，低声吩咐道：“按照上次的方式，送到信封上的地址，记住，不能让人跟踪了。”

  “是，刘公公请放心！”小太监说完，就转身消失在黑暗的夜色中了。

  刘茂德整理了一下衣服，继续回去伺候皇帝。

  而另一边，太子府的书房里，太子背着手，焦急地来回踱步。

  “宣大人，你说，父皇到底会不会把紫羽军给我？”

  “太子殿下，放心，紫羽军肯定是给你的！”宣志明悠哉地喝着茶，笃定地说。

  “可是我心里总是觉得不踏实，父皇一日不下旨意，我就觉得有变数。”太子也不是杞人忧天，毕竟皇帝的心思，不是那么容易琢磨得透的。

  “太子殿下，你就把心放肚子里面去，二殿下去紫羽军的军营，这一举动已经触碰到皇上的底线了，皇上不会让你接管紫羽军的，不降罪就已经是万幸了。那结果不就呼之欲出了嘛，除了您，还有谁能接下紫羽军。放心，紫羽军非你莫属了！”

  不管宣志明说得对不对，太子听了，也是连连点头赞同，两眼又恢复了光泽，觉得自己离皇位又更近了一步。

  “好！相信宣大人，等本殿下接下紫羽军，一定干场漂亮的仗。”


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