一路上，阿泠所到之处，皆是一副战后余生的景象。

  年前两国开战之时，他才与长孙璃等人一同出山未多时，便也遇到了不少流民。

  如今听闻刘慕亲自到了利元郡，不少本地人正在挣扎，想着要不要再度归乡。

  直到刘慕在利元郡境内大办“工厂”，又代表官府出资，助众民恢复农耕养殖，这才让许多背井离乡的人放弃了最后一丝动摇，踏上了回乡的长路。

  阿泠路过郡城外一家热火朝天的工厂，见到了不少面带希望的人，不得不由衷佩服起刘兄。

  “早听闻贵国人族三殿下，足智多谋，颇擅商贾之道，如今一看果然不假。”

  袁兵此话不算过场吹嘘，此行所看所见皆为真实。

  想来北桦战后也需此道振兴，好避免饿殍遍野，他一路上看见什么稀奇的都嚷着让阿泠带他瞧瞧。

  其中门道阿泠也不太懂，自然也不会向袁兵解释什么，但也未曾阻止其打探。

  他想，要是袁兵真把这些东西带回北桦，造福百姓，倒也不失为一件美事。

  尽管信仰不同，民终归是民。

  于阿泠而言，他不信仰神灵，自然不想看见可怜的底层生灵被神所裹挟，为了信仰失去生存之机。

  他想着，既然袁兵是来找刘慕的，不如到时候就由自己出面，让刘兄把建工厂之类的门道与其说了，好让这人带回北桦，造福众生。

  以他对刘慕的了解，后者应当不会拒绝才是。

  “我也不是什么伟人，只是见不得人饿肚子。”

  刘慕说这话的样子犹在眼前，阿泠想起不禁莞尔。

  “泠兄笑什么？”

  “没什么，刘兄此刻应在郡府内，我们这便去吧。”

  传音联系后，阿泠便和袁兵一路进城未曾耽搁，直奔郡府去寻刘慕。

  见到刘慕后，阿泠当即就被吓了一跳。

  边山郡王殿下在他印象中，一直是英俊开朗的意气少年。

  可此刻坐在堆积如山的文书后边的，乃是一位面容苍白枯瘦、黑眼圈浓厚的疲惫之人。

  “啊...泠兄来啦？”

  刘慕起身相迎，打招呼的时候，刀鬼还以为从文书后边站起来的是个七八十岁的老头，比他身边的老李师父听上去还要苍老。

  他赶紧示意刘兄坐下，不必非得上前相迎，这要是走两步散架了，回头见着人皇该如何交代。

  老李没有率先和自己的得意门生阿泠招呼，而是一直暗中紧盯袁兵，不知在想什么。

  刘慕显然也是注意到了袁兵，立刻招呼人来看茶。

  “郡王殿下客气了。”

  落座上茶，袁兵略作寒暄，以北桦人身份表达了对刘慕的久仰，之后便自报来历。

  “在下袁兵，北桦芒宗弟子，此番斗胆前来，是为边境安定一事。”

  这倒是引得刘慕深思。

  众所周知，北桦没有人皇，统领国民信徒的，一直都是那位芒神使。

  自与兽神使惊天一战之后，芒神使被传出重伤传闻，之后便彻底沉寂，据说一直闭关于宗内，不知其详。

  如今甫来北桦两国边境，自刘慕到来以后，也不能说相安无事。

  起码一些小摩擦，至今还是有的。

  两方神使交战，还有一方受伤，这也代表两方神灵之间的较量，有此结果，双方必定一时无法安稳。

  甫来有不少人摩拳擦掌跃跃欲试，想要一举攻破边境的人也不在少数。

  若不是人皇下了令，恐怕如今边境如何，也未曾可知。

  在这种背景下，芒宗内的弟子，居然以“为边境安定一事”，孤身前往他国找寻郡王，担任起外交使臣一类的角色，其中颇有蹊跷。

  刘慕点头，问道：“阁下是代表个人，还是...”

  “自当是代表芒宗。”袁兵爽快答道。

  说罢，他便掏出芒宗信物交予老李呈至刘慕跟前。

  信物一出，刘慕和阿泠心中多少也了然。

  芒宗在北桦是相当于万兽宗般的存在，是信徒聚集地，亦是国家政治枢纽。

  袁兵能代表芒宗，亦能说明其身份，起码是神使亲信之辈。

  不过刘慕还是觉得有些不太对，既然涉及两国国事，按理来说，应当走国访流程。

  就算芒神使受伤不能出面，怎么说也得摆个出使排场，由重要人物组成，大大方方得来甫来商定。

  而且找的也不应当是他这个郡王，这等大事，还是应该找神使、人皇以及各部兽族统领。

  听到这剑鬼也暗自猜测，袁兵此番不按常理，是否可以认为，北桦内部因为战败出了一些问题？

  之所以不摆正规出使仪仗，而是依靠单人暗地行走，会不会是那位芒神使伤得比世人猜测还要重一些。

  “或许不仅是神使。”剑鬼喃喃自语。

  他是亲见过兽神的，为其渡送了好几回纯净灵蕴。

  神使之间于世间拼杀，神灵在高天亦不会独善其身。

  他有个大胆的猜测，想要立马找兽神验证。

  或许，出问题的不仅是芒神使，还有那位正统神灵——“芒神”。

  他也不知刘慕想没想到这一点，只听郡王爷跟袁兵就聊起了边境各项事务。

  袁兵说，作为国战败方，近些日子边境时有甫来部分部队骚扰。

  “百姓毕竟无辜，我此番前来便是想请郡王爷，约束军队，好让我们有些时间安排民众去向...”

  “至于国土，我方的意思是，边境一带，便可就让了。”

  阿泠心中暗想，对于神灵来说，重要的恐怕不是国土，而是信徒。

  这要是换作兽神使，想必是不肯答应的。

  “约束自当是没问题，我也不愿看到平民受苦。”刘慕在阿泠搀扶之下，颤颤巍巍起身，“只不过，国土这件事，阁下一人前来便说让了就让了，这可让人如何信得？”

  袁兵当即起身，正色道：“只要郡王爷信守诺言，我这边传信，认降国书马上就来，绝不耽搁。”

  一旁沉默的老李听到此处，上前轻声在刘慕耳边提醒，兹事体大，或需上禀，请人皇和神使定夺。

  刘慕阴沉着脸，思考了好半天，忽然嫣然一笑。

  他转头看向阿泠，笑容因极度疲惫而失去往日爽朗：“泠兄带神使令牌没有？”

  “带了。”剑鬼已经猜出刘慕的打算了，正要出言劝阻——

  刘慕立刻一口应下：

  “好，便依袁兄所言。”


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