裴熙清了清嗓子，刚要回答，代王府大总管程方的求见，打断了二人的对话。

  秦琬猜到是什么事，脸上就露出一丝发自内心的笑容，等程方进来的时候，兴致勃勃地对裴熙道：“我托了伯清表哥，让他帮我留意一番适龄小娘子，也好给九郎做个媒。”

  赵肃看着秦琬长大，教她用匕首，教她打猎，告诉她长安风土人情，天天跟在她身边，始终保护着她。对秦琬来说，赵肃不仅是她极信任和看重的人，也相当于她半个师长，自然得方方面面都安排好，才不负这十载情谊。

  “赵肃……”裴熙皱了皱眉，顾虑着秦琬的心情，斟酌片刻，才不大高兴地说，“与隋桎有些像。”

  秦琬知裴熙关心自己，不由笑了起来：“我知晓，但他没隋桎的资本，需得依靠咱们，若非如此，我怎会将此事拜托伯清表哥？”

  沈淮是聪明人，看得出代王及秦琬对赵肃的倚重，即便沈家没有适龄的小娘子，但沈家的姻亲多啊！谯县公府在顶层权贵看来，的确是没落了，可瘦死的骆驼比马大，二三十年前战事频繁，战死的将领不计其数，后人没能得到很好照拂的比比皆是，沈家好歹有个县公爵位撑门面，还出了个王妃。真要算起来，这盘根错节的一众姻亲中，除却代王外，便属谯县公府声势最显赫，从前如此，现在更是。

  秦琬瞧出赵肃的野望，愿意为他铺前途的同时，也需一二掣肘的方针。但她对“自己人”的手段，向来不会多么狠辣，赵肃的身份又有些高不成低不就，若能许他一门婚姻，配个祖上有荣光，又和谯县公府沾亲带故的长安淑女为妻，提携起来更方便不说，赵肃闻达之后想要背叛代王，面临的压力也会更多。

  裴熙也就一时担心，很快便想明白其中关节，用不着秦琬解释。好在他和秦琬交情非常好，故秦琬说这些的时候，他也没打岔，待她说完才点了点头，说：“你做事向来周全，我不该多问这一句的。”

  秦琬笑了笑，刚要说什么，目光落在程方身上，唇角的弧度却慢慢收起，脸色变得严肃起来：“程二郎，怎么了？”

  “谯县公府刚回了信儿，说……”程方吞了口唾沫，谨慎又不失恭敬地说，“无人愿意去！”

  话音刚落，他便觉得四下凉飕飕的，乍着胆子看了一眼秦琬，就见秦琬面沉似水，生生将书房坐成了个阎罗殿。

  这等情状下，裴熙非但不安慰秦琬，反倒幸灾乐祸地笑了起来：“人呐，便是这样，只看得到眼前的好处，瞧不清未来的路。来年便是春闱，京中士子云集，何愁挑不到好夫婿？谁会看上年纪大了，一门心思都在沙场，打算娶妻生子之后便远赴边疆的赵肃呢？”

  “你还漏说了一点。”秦琬冷笑一声，手边的茶碗咯咯作响，“论在北衙的权势，阿耶还不及沈家，想提携也难，偏生九郎有咱们这一层关系，若是做了他的寡妇，想改嫁很困难。阿耶好文，天下无人不知无人不晓，若是嫁给士子，即便是夫婿做个王府清客，也够衣食无忧，嚼用一辈子。”

  她越想越气，右手不自觉用力，温热的茶水溅到手上，秦琬才意识到自己的失态，重重将之一放，咬牙道：“阿耶的境况尚未好转，这些十年来对我们不闻不问，七拐八拐的亲戚，已经迫不及待要攀附上来，吸我们的血，吃我们的肉了！”

  这话……说得很重了。

  程方知晓秦琬在代王心中的地位，本不打算将这事告诉她，却怕旁人借此离间自己好不容易与代王夫妇经营起来的情分，故不敢冒这个险，毕竟代王府大总管的位置，不知多少人盯着。不过他和秦琬到底有十年相处的情分在，凭着这份脸面，他有心为旧主说几句好话，就听见裴熙说：“你还忘了一点，若你是个郎君，又或者这事是王妃吩咐下来的，他们也不敢这样轻慢。”

  我的祖宗哟，都什么时候了，你还添油加醋！

  饶是程方早早就知晓裴熙是个唯恐天下不乱的性子，听见他这样说，仍在心里叫苦不迭。

  裴熙的言下之意，秦琬听得明白，渐渐从暴怒中冷静了下来，语气竟能维持昔日的平淡：“你说得对，这事必是妇道人家的自作主张，伯清表哥定不知情。不过，他管束家宅这样无力，我很不高兴。程方——”

  “奴婢在。”

  “沈淮下次上门，就说我忙着，礼物也退回去。”秦琬冷冷道，“不必为他们辩解，好了，就这样吧！”

  程方不确定沈淮是否默认了不让姻亲之女嫁给赵肃的事情，可无论如何，秦琬都说了沈淮不知情，那么沈淮就一定不知情，这事还有斡旋的余地。倘若秦琬认定了沈淮知情，王府和沈家的情分，就得重新商榷了。

  待程方退下，秦琬沉默许久，才说：“阿娘的亲戚，不是我的亲戚。”沈曼愿意提携沈家人，甚至与沈家沾亲带故的人，秦琬，不乐意。

  她从未这么清晰地感觉到，即便是骨肉至亲，所思所想，所爱所恨，也不完全一样。同理，哪怕是至亲的母女，旁人对待沈曼，也远远比对秦琬恭敬。

  为何有这种区别？

  一是身份，二是年龄。

  每到这种时候，秦琬就恨不得自己的年龄翻上一倍，可若真翻上一倍，她早就该嫁人了。

  说来说去，一切的缘由，无不落在她不是男子身上。

  裴熙闻言，失笑道：“你呀——”

  “怎么了？”

  “太追求完美了。”

  听见裴熙这么说自己，秦琬鄙视地看了他一眼，很自然地说：“我这不是跟你学的么？”

  “我？”裴熙惊讶地指了指自己，见秦琬的回答不似作伪，他才苦笑着摇了摇头，说，“我看不惯这些没错，但我和你不一样啊！你欲凌驾九天之上，我却只愿做个闲云野鹤，能一样么？”

  秦琬闻言，不由愕然，随即，她低下头，认真思索起来。

  裴熙见她听得进去自己的话，神色柔和了一些，破天荒用极为和煦的态度，缓缓道：“谁家没一两门糟心亲戚呢？宗族一向抱成团，你想得到人才，就必须接纳庸才甚至无赖，即便是圣人，富有四海，妃嫔子女亦各有不同。”

  说到这里，他神色黯然了些许，无奈道：“这世间，终究是普通人多。”

  没那么聪明，没那么多心机，没那么善良、热忱，却也没那么自私、冷酷。他们的目光或许不长远，只能看得到眼前利益，谁是热灶就往上蹭，谁落了难就急忙避开。这些行为或许很自私自利，又或许很愚蠢，被裴熙、秦琬这样的聪明人看不顺眼，可他们的的确确存在着，并且，人数最多，怎么避也避不开。

  知音难求，不外如是。

  “你若有宏图远志，就必须有海纳百川的气量。”裴熙望着秦琬，一字一句，极为郑重地说，“沈家的姻亲再怎么不成器，也是王妃娘家的姻亲，天生就与你亲近。虽说姻亲这玩意，必要时什么都不是，却也只是在对等的情况下才会如此。谯县公府蒸蒸日上，他们巴结奉承都来不及，怎会背叛？哪怕真背叛了，只要预防得当，作用也不是很大。沈淮是个非常谨慎的人，尤其在他的妻子得罪了王妃之后，他绝对不会对妻子太过倚重。若我猜得不错，这件事情，沈淮怕是嘱咐了妻子用心去办，可他的妻子不当一回事，瞧不起赵肃，连回禀他一句都不曾，就直接将结果报了过来，才会惹得你雷霆大怒。”

  被他这么一说，秦琬神色肃然，郑重地向裴熙行了一礼：“多谢。”

  裴熙说得不错，她心思太过玲珑剔透，两三眼就能将一个人彻底看穿。哪怕外表再怎么谦和，也无法掩饰她骄傲的内在，尤其在所有人都明里暗里瞧不起她，只因她在流放之地长大，就让她的心思越发逆反。

  没错，这样是不对的。

  再聪明的人，也不可能全知全能，更不可能算无遗策，将人心谋算得分毫不差。你或许可以一千次都不出错，但只要出错一次，就可能万劫不复。无论何时何地，无论面对何人，都不能真正地轻视，哪怕是依附她而存活的人也不例外。

  “我年少轻狂时，自负至极，以为自己无所不能，却被现实摧心摧肝。”裴熙微微一笑，语气非常平淡，“我走过的歧路，自不能让你再走一遭。”

  秦琬听了，心中难受，不知该说什么好。裴熙倒是不以为意，反倒问：“之前咱们说到哪里了？诸位宰辅的性子？”

  “我……暂时没心思听了。”

  裴熙摇了摇头，没说什么，只是问：“那你想听什么？”

  “我在想桢姑姑。”秦琬托着脸，有些好奇，又有些遐思，“高家人做下这种事，不知桢姑姑会怎么处罚他们？”


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