“它要出来了吗？一只以往只在传说中存在的龙……龙族，现在却以一个新生命的状态降临在我们面前吗？真是件奇妙的事情。”迪伦忍不住赞叹道。

    “对了，刚才忘了告知你一件事，迪伦。”梅丽娜尔故意压低声音，凑近迪伦说道。

    “什么？”

    “教皇大人说，其实苏格拉委员会背着帝国得到过龙，一条母龙，全身覆盖着一层淡然冰晶的龙。他们甚至秘密抚养了她一年多的时间。但苏格拉的穹顶似乎阻隔了空气或是阳光中存在的某种龙族必需的能量……也许是营养元素吧。总之，那条母龙在痛苦地煎熬了几个月后，虚弱地死去了。”梅丽娜尔说着，语气中流露着一股对女性的同情。

    在她的思维里，人类、失落者、异兽，甚至是一切具备智慧的其他种族并无多少差别，一切情感都能产生共鸣。

    “这三颗龙蛋……正在孵化的玩意儿就是她留下的种吗？”迪伦指着刚才还在异动，但目前短暂处于平静的龙蛋问道。

    “我不确定。”梅丽娜尔摇了摇脑袋道：

    “但至少它是被强大龙族眷顾过的存在。无论它的生产者是谁，总之一定也是一条强壮的龙。”

    “是啊，或许我要谈谈宿命论了，在它完全孵化出来之前。我有种预感，这颗蛋也许能孵化出龙族，但有可能是带着人类痕迹的龙，或许还会掺杂点其他奇怪的东西，搞不好是个畸形的存在。说实话，梅丽娜尔，你见过真正的龙吗？不是图画和传说。”迪伦认真地问道，顺便将手伸向上衣内夹层口袋中摸索着。

    “没有，我敢肯定没有。但教皇大人的占卜和预言，还有苏格拉委员会通过电报传递的信息显示，确实有很大概率能孵化出来。所以他们将孵化失败后汲取力量的行为看作备选方案，甚至是不得已之下的行为。”梅丽娜尔解释道：

    “话说你刚才提到了宿命论，我想听听你的看法，这是一个深奥的哲学话题。”

    “宿命，对，宿命。”迪伦用深沉的语气说道。

    紧跟着，他在摸索了一分多钟后，总算是从口袋里掏出了一个反射着明亮钢铁光泽的扁平小盒子，还有一只精致小巧地雕刻着不知名花束花纹的打火机。

    他并没有避开梅丽娜尔，而是熟稔地将盒子打开，从中取出了一只帝国工厂生产的烟卷，用力揉搓了几下顶部的过滤嘴后，塞入了嘴巴里。

    叮！

    底部呈现蔚蓝之色，顶端是昏黄状态的火焰从打火机中散发而出。

    在接触烟卷底部之下，霍然开始随着迪伦嘴巴中发出的气流，以及与烟草发生的反应而跳跃、沸腾、摇曳。

    最后在打火机盖子被果断地闭合之后，瞬间消散不见。

    “我们这个时代是痛苦的时代。人类失去了神明庇佑后，即便是变成了相对有实力的失落者，也逃脱不了命运的制裁。我们一切的智慧生物都存在造物主定下的原罪，即便是向上主忏悔，我们也无法得到救赎。”迪伦吐出了嘴巴里泛着内卷花香味的气息，说道。

    梅丽娜尔并未对迪伦的动作和话语做出任何的表态，并没有反驳，也没有支持。

    她仅是哑然地笑了一下，眼神迷茫地从侧面望向迪伦。

    “救赎，对，救赎。所有人都生活在战争和痛苦中，很多人看不到希望，但他们又无法自杀。有些因为信仰上主，不远死后遁入地狱接受惩戒。有些因为有朋友和家人，不愿意带给他们更多痛苦。有些人的内心则还留存着点虚无缥缈的希望，幻想能够触及更高的领域，他们是痛并快乐着的。但更多的人，其实是可怜的存在。”迪伦深沉地解释道。

    “可怜的……存在。”梅丽娜尔内心中泛起了一丝名为“共情”的涟漪。

    “帝国控制的很多城市中其实存在不少新生的劳动力。就是少年和不到25岁的青年，如果没有经历过艰苦作战，没有成为异能者，或者没有进入帝国军团取得正式编制的话，他们多数会进入工厂中，每日在恶劣的条件下从事繁重的劳动。”

    “除了苏格拉的‘械元’、‘新元’工厂外，即便是切卡夫斯克的‘暗夜之明’工厂，从事高强度体力劳动的人类十年后的存活率也只有一半，但帝国的人口数量确实在连年增长的。他们中的很多人会在每年的冬日孤苦地死去，但他们很多人却热衷于留下后代，幻想后代能够被帝国军团选中，从而实现阶层的跃迁，在资源短缺的情况下尽可能多地分配一些。”

    听到迪伦如此的讲述，梅丽娜尔眉头微微皱起，打断道：

    “我想，如果是我的话，会考虑一些救赎的方式，至少能避免自己的孩子脱离原罪的折磨。毕竟，这种事情在失落者之间是很难想象的。”

    “你说得倒是没错。但实际上他们的后代处于饥饿和贫穷之中，本身也不具备动物与生俱来的繁殖能力和精力。就拿龙来对比，他们两者并不是一个在天空中翱翔，另一个在地面上痛苦地奔跑。”

    “而是……一个沐浴着太阳、宇宙和星辰的光华，而另一个，遁入地心，承受熔岩无尽地炙烤，还有干燥空气无情地对内脏的腐蚀。当然，我们失落者，至少三大教会的那些孩子还是不愁资源分配的问题，我们有充足的资源，除了向人类掠夺之外，至少就食物而言，我们不可能存在短缺。不是吗？梅丽娜尔小姐，我想，你我都做出过在‘暴食’诱导下对人类的罪恶之事。其实，对于失落者的身份来说，并不算罪恶。”迪伦浅笑道。

    “也对。而且昨天我听狂体说他特别享受吞噬躯体的滋味，对他来说是愉悦的，在那一过程中，他能够享受到生命力的充盈之感。”梅丽娜尔从侧面做出肯定的回答。

    “迪伦，我想我们的重点现在还不能放在探讨哲学问题上，那枚接受了你的力量的龙蛋，它的孵化要接近尾声了。”

    梅丽娜尔说着，伸出白皙的手指，指向中心那颗重新开始变得蠢蠢欲动的龙蛋说道。

    迪伦顺势看去，那枚龙蛋的裂纹从刚才横贯上下的基础上开始向外扩散。

    在轻微的摇晃下，先是呈现出环状的裂纹，进而开始变成破碎式的裂纹，最后最上面的一块蛋体竟然在内部的冲击下被冲击、打破，竟然飞向了一旁。

    “它要出来了，迪伦。”梅丽娜尔从怀中拿出了两只金属框架制作的护目镜，问道：

    “等下的光芒非常耀眼，要带上护目镜吗？”

    “我想，我肯定需要这个。”迪伦用肯定的语气回应道。

    接过护目镜，迪伦学着梅丽娜尔的方式，佩戴上，并将护目镜延伸到脑袋后面的带子系好后，他才重新将视线放在龙蛋上面。

    此时的龙蛋已经破碎了一半，一只人类小孩手掌大小的黑色龙爪从龙蛋中伸出向外不断抓取着。

    几分钟后，那只爪子像是掌握了要领，在不断对着龙蛋壁用力抓取、冲击几次后，终于将龙蛋上半部全部打碎。

    几声动物幼崽的鸣叫声传出后，一只散发着令人感到恍惚气息的黑影缓缓爬出了龙蛋，依偎在其他两枚并未孵化的龙蛋旁边。

    “龙？我希望能看清楚点。”迪伦喃喃自语道，尽可能涌动着身体中已经不太充盈的黑暗魔源力。

    凝望着漆黑的幼龙，迪伦先是感觉到胆战心惊，浑身发颤，有种动物本能的逃避之感。

    随着漆黑的部分渐渐变得清晰起来，迪伦又感觉有人在他的耳边低语，诱导他做出伤害自己身体的事情。

    逐渐地，低语转变为了一种机械式的长音鸣笛，进而让他感觉周围明亮的空间开始变得扭曲，向内蜿蜒、卷曲起来。

    那些呈现直线或是垂直的黑色石料构成的边纹开始变成曲线，变成波浪线，最后竟然让他观察到了地砖下方的水泥和石砖混合构成的底部。

    他的视线从三维变成了四维，在晕乎的情况下，他竟然能从十个方向同时看到眼前这头“幼龙”的全貌，甚至存在从内向外反向观察的一个视角。

    “我……祈求暗夜之主的庇佑。”

    情急之下，迪伦开始二度结灵：

    “我……祈求希望领主正确的指引。”

    半祈祷式的结灵之下，迪伦的表情开始变得呆滞，虽说脑袋依旧能感觉到突如其来的像是被钉入钉子的痛苦，但眼前的幼龙的样貌却开始变得无比清晰。

    “龙，幼龙。”迪伦脱漏而出道。

    在护目镜的防护之下，眼前“幼龙”的身体周围散发着一圈混沌的，无形混乱的五彩斑斓之黑的色泽。

    他极目凝视着龙，试图进一步观察“幼龙”身体的细节。

    接着，他发现除了“幼龙”周围的一小块区域外，他周边的区域顿时被无尽的黑暗所裹挟。

    一时之间，他甚至怀疑自己是否被引导进入了梦境。

    但略微思考下，似乎整个希望教会中，除去亚托和亚伦两兄弟外，不应该存在其他的【引诱者】/【欺诈者】，不应该能对他进行诱导，做出错误的指引或者产生幻觉。

    紧跟着，他手中被梅丽娜尔给予的“节欲纹章”也同步散发出耀眼的白灼光芒。

    几秒钟后，他耳边的杂乱声音，眼前的迷乱光线霍然消失不见，只留下了白净房间中，地砖之上吞噬了其他两枚龙蛋的，已然达到两米多高度的漆黑“幼龙”。

    “它似乎被污染了，仅仅是啃食同类的蛋进食这一项行为就能对我们的精神造成如此严重的影响，真不知道苏格拉委员会是不是还有其他目的。迪伦，你我可都是上层职业者，你是【欺诈者】，我是【祈祷者】，你我都能轻易触及精神中最黑暗的区域，但刚才，都陷入了混乱，到达了癫狂的边缘。”

    “如果是人类，哪怕是中层职业的异能者或是失落者的话，刚才应该都会掏出手枪对准自己的脑袋的吧。话说我感受到了一种极度的痛苦的失落之情，迪伦，不知道你的感受是什么？”梅丽娜尔克制地，轻度地喘着粗气，擦拭着额头滚落的汗水问道。

    “很复杂，但是能感觉到莫名严厉的恐惧。就好像我们是一只老鼠，匍匐在极其强壮的巨大怪物脚下。那种连崇拜都没有资格，只能尽可能献祭自己，获取怪物一时不会暴怒的存在。太卑微了，我们人……失落者在一切神明和神圣种族面前太卑微了。”迪伦感叹道。

    “索性这个小……小家伙吧，现在已经被成功孵化了。他身体周围的‘殇’应该恢复到正常标准了，如果他对你不表现出很亲密的态度的话，我可以立即通知低下宫殿里面的正位枢机‘乱觉’，让他带上几个强壮的孩子上来把幼龙囚禁起来。

    毕竟，新生的‘幼龙’身上魔源力的感觉并不清晰。后续你诱导它，‘乱觉’误导它，我们就能将一头被‘驯服’的龙送给苏格拉委员会那帮人。

    这样，苏格拉军团和护卫队的七八千人就会在命令下对帝国的军事行动做出破坏，如果我们信任委员会对军队的掌控能力的话，他们中的一部分甚至能够与我们并肩作战，共同对抗帝国。”梅丽娜尔尽可能朝向乐观的方向分析道。

    “这就是一场交易，对吧。”迪伦苦笑道。

    “没错，一场交易。而且，为了这场交易委员会还送给我们几百只解密了克鲁斯德遗留科技而研发的通信产品——对讲机。就是比起‘漆黑之语’来说沟通得更方便，更快捷的科技产物。”梅丽娜尔笑道。

    “对啊，我们还能用科技作战，我怎么没想到。”迪伦不着边际地回了一句。

    紧跟着，他上前两步，仔细观察着眼前匍匐在温暖地面上的“幼龙”。

    它的通体漆黑，唯独一双翅膀的内侧是纯正红色的存在，类似蝙蝠，有力地无意识挥动着，但仔细看去有种鹰的感觉。

    他的身体表面呈现出黑曜石般的光泽，在阳光的照射下更显得皮肤圆润，呈现饱满之感。

    上面覆盖着的形似颗颗排列整齐的黑宝石般的鳞片映衬着下面健壮的身体肌肉，一呼一吸之间，收缩扩散着，颇具力量的美感。

    迪伦观察着，试探性地将右手伸向“幼龙”。

    那“幼龙”像是天性具备与智慧生物沟通的能力似的，竟然低下高傲的，长着一双尖锐的“鹿角”，大体形似蜥蜴的头颅，依偎在迪伦的手掌下，并努力地蹭了几下，透露出乖巧听话的模样。

    “迪伦，我想你的魔源力和你‘诱导、欺诈’的技能已经起了作用，不如，给它起个名吧？”梅丽娜尔满意地点了点头，望着“幼龙”建议道。

    “瑟耶，如何？”迪伦压抑着内心的喜悦，平稳地说道。

    (本章完)


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