“这颗核心，的确与那颗被风眷顾的不同。‘与风有关的核心’非常的温和、优雅、浪漫，就像一位来自普托亚联邦高卢省的贵族少女。当你触碰它时，它会十分顺从、温柔地配合你，释放属于‘时元’的光辉，让我突破资料中迷雾的桎梏，找到正确的方位。

    “而它，这颗‘近似神明的核心’，即便是通过旧帝国遗留的图纸复刻，此刻并没有被启动，也足够让人感受到它内部蕴含的无尽的令人澎湃的火焰。”伊戈尔目不转睛地盯着“近似神明的核心”，夸赞道。

    的确，被放置于悬浮着的宽大的球状玻璃容器“灼烈限制器”中的这颗“核心”即便没有灌注任何的能源，处于发暗的状态，却在维持着绕着中心点旋转的姿态，且不时有大量零散的火星向外飘散。

    快步上前，伊戈尔双手撑着玻璃壁，向内仔细观察。

    它的样式及其规则、整齐，的确是经由人类之手制作的最高精尖的产品。整体呈现无与伦比的正方体，但每一个表面都被精妙地分割出了上万块小方格。

    认真观察，伊戈尔发现每处狭小的区域内都覆盖着一层雕刻出来的半球体向外凸出，每处的颜色略有不同，组合而成表面类似锁孔和按钮的图案。

    翻转间，他看到了其他面截然不同的图案，有两处似乎是上主教和正主教壁画中有关炼狱的内容，还有两处是令人费解的几何图案拼凑而成的巨幅复杂图形，这些似乎是一个复杂的解密游戏，但伊戈尔一时并没想到如何入手。

    “从你的观点出发，你如何解释魔法，如何解释构成世界的本源——魔源力？”“风矿”抛出了一个有关哲学的话题。

    “不过也有传言，说旧帝国在打造神明‘械元之女’时曾成功开启过它的全部力量，所以现在它只有为整个实验区提供电力的功能。对了，昨天瓦西里大人为这里取了正式的新名称，叫做‘寰宇0号实验场’，他的野心可是如他的权力一般在毫无节制地膨胀呢。”

    “如此说来，这里作为研究场地再合适不过了。”伊戈尔用肯定道。

    “你告诉我这些，是想让我为你服务，找到神明？”伊戈尔困惑地问道。

    “不过……”他接着补充问道：

    “不过你得等‘旧日的烟花’被运来后才能开始研究，对了，刚还有件事情没告诉你，要启动‘核心’除了灌注电能和序位魔物的能量外，还得向身体里种植‘沉寂植芽’。”

    “我对神明并不感兴趣，毕竟他们（祂们）只存在于历史和传说中，绝大多数的人类都未曾亲眼见过。或许，他们并不存在，而是杜撰出来供人幻想的。”伊戈尔评论道：

    “但科技却是真实存在的，这些高低密度的机械，石油燃烧释放的火焰，炮弹爆炸飞溅的火花都是蒸汽文明的象征。任何生物，包括人类在内都是一台极其精密的机器，我们都在依靠固定的程式运行，直到某一段损坏到无法修复，机器便会开始出现故障而最终解体。

    “对于失落者和异能者来说，想要晋升魔源序阶至3和4，必须进入濒死状态并得到神明的直接或间接的指引赐福。

    “旧帝国认识到了它的危险，由查理十五世下令将他封存。由于新元后‘神秘非凡力量’蔓延，加上各种非凡邪祟冒出，使得原本枯竭的魔源力开始变得充盈，加上无人看管，等我再见到它时就成了这副模样。

    “没错。”“风矿”颔首道：

    “所以，根据目前解读的旧帝国的资料来看，这颗‘核心’如若被完全启动，则会赋予被认可的‘开启者’以近似神的力量，故因此得名。它的材料并不好找，在旧帝国的科研历史资料中，也只有两次被制作出来的记录。”“风矿”讲解道。

    “当然可以。”“风矿”爽快地回答道：

    “这里依旧属于新风镇外围，不过已经靠近极寒特区了，只要再向北行进几公里就能看到冰原。具体的位置坐标恕我不能告诉你，这就像‘北斗区’一样属于被刻意忽略的秘密。

    “这里是一处天然形成的山谷，经过旧帝国改造后变成了试验场地。在第三纪元中期开始，这里起初是试飞空天军战机和新式导弹的试验场。旧帝国三分之一的武器科技就是在此研发测试。

    “这处试验场地的信息，你能多透露点给我吗？我无法在完全陌生的地方进入状态，尤其是存在这么一棵诡异的银色参天大树。”

    “只是可惜，在计划刚制定没多久，旧帝国负责的计划总指挥卡索莫名其妙地死在家中，全身上下没有任何伤口，属于自然死亡。后来，参与实验的‘外域探索小组’全体成员遭遇火灾，全身化为粉末，连半根骸骨都未见到。

    “旧帝国覆灭后，这里变成了无人问津的荒野，被腐朽的生物和散乱的尘土覆盖，如鬼怪领域般的死寂。或许曾为这里效力的科学家都忘记了，最深处的，埋藏于这片颓废、堕落、荒芜、凄凉和可怕领域下的秘密房间中的序位魔物。”

    “你的智商的确不低。”“风矿”大方地承认道：

    “的确，我关注七枚以时元命名的核心多于‘寰宇能量演变台’。就如这枚‘近似神明的核心’，在我眼中更倾向于把它看作‘火焰的赞颂时元核心’，这是造物主诞生后漫长时空之一的叫法。

    “后来，新元危机爆发后，处于混乱的旧帝国已没有精力再关注这里，就逐渐被废弃了。我曾从一个喝醉了的委员会高层那听说，旧帝国曾尝试在此发射突破星球的飞行器，试图强行探索宇宙和所谓的造物主。

    “就是这棵树吗？”伊戈尔问道。

    “不过‘风矿’，听你的语气，似乎对寻找‘演变台’的行动并不那么支持。”他接着好奇地问道。

    “这段时间以来的这些发现，包括‘红荡’、风墙、序组牌、上层职业、‘演变台’、‘秩序会’、‘混乱组’、联邦委员会、邪神‘回响者’、‘风信子’火炮、机械体人类、‘怪物’达克、‘半龙人’亚达罗尼在内所有的事情和人物，只要做个汇总都会发现，一切的一切都在冥冥中与‘普拉米尼’相关联。而它背后的神明‘永赤之主’，或许早已成为包括我们在内的多个组织的目标了。

    “不。”“风矿”意外地摇了摇头，“你依然得为帝国服务，克鲁斯德是你的母国，你不能背叛国家和人类。我只希望，在未来某天巨变来临时，你能认真思考我们今天的对话。

    “或许你是对的，但现在我们无法证明你的对错。”“风矿”笑着把手搭在伊戈尔的肩膀上，说道：

    “蒸汽文明称呼其为报废，而对生物来说便是‘死亡’。”

    “旧帝国伟大的皇帝伊凡二十二世曾说，‘一切的魔法不过是能量的表现形式，当我们的文明进化到更高维度时，它便再也不会被称作魔法。’可惜啊，蒸汽纪元后本应接连出现电气纪元和信息纪元，可废土纪元就像是一把无情的钢刀，彻底斩断了一切。”伊戈尔叹息着回答道。

    “‘旧日的花火’将会作为它的……呃，电池存在。但它却具备序位魔物拥有的扭曲邪祟特性和序位神明所拥有的神性。它的确存在吞噬你的风险，但联邦委员会已然将他喂饱。用四万人的生命如此奢侈地喂养它，相信没有任何魔源力的你很难透支它的能量。

    “这就不用操心了，我会严格按照我出版的《联邦科学实验手册》操作，只要材料的危险度可控，实验就不会出现任何危险。”伊戈尔自信道。

    “《火焰的遗物》这本由克鲁斯德帝国农夫口述，不知名作家撰写的私人传记提到过，七块代表‘时元’的核心被找到，并被成功激活后，安置在被尘封的遗迹间的重要位置时，‘普拉米尼’背后的神明就会被唤醒，重新降临世间。

    “对了，有关‘近似神明的核心’更多的资料就在旁边大门后的房间里，这里的食物会有人定期送来，如果想出去休假，用电报机给我们‘秩序会’发报即可。

    “它被曾经存在的‘基金会’编号为‘MB-1867：银宇幻木’。原本是旧帝国科学家无聊时用‘采集设备’和‘犹瑞姆’矿石构成的收集月光的储能设备。但据说是在游荡的怨灵和邪恶的魔法师的改造下，变成了一颗硕大的种子。

    “换句话说，你的担心都是多余。你还是多关注实验防护吧，这颗‘核心’被启动后会释放难以控制的火焰，虽不致死，但会烧光你的头发。”

    “‘沉寂植芽’？”伊戈尔不解地问道，对于蕴含非凡力量的植物的研究，他从未涉足过。

    “没错，只不过是变异种类。”“风矿”颔首，用低沉的声音讲解道：

    “当年旧帝国曾一度占领过南边日涅帝国的沉寂高地区域，在那里他们开采过石油和稀土矿，并发现了这种生长在湖泊边缘，依靠汲取邪祟之力生长的诡异异变植物。它的外表像是黑色的蒲公英，种子会随风飘散，但只要接触伤口便会迅速生根发芽，将动物变成外表如黄沙，内脏如炭石般的傀儡。

    “我已经用新培育的变异化‘沉寂植芽’种植在囚犯身体中了，你不用担心有危险，这颗‘核心’也并不需要献上整个傀儡的身躯启动，仅需要他们彻底失去意识前体内的黑色血液。”

    (本章完)


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