当达克与沃夫亚踏入混沌领域之后，他们才发现，刚才那些令人感到精神崩溃的，属于“古旧”的气息却突然消失了踪迹。

    取而代之的，是一股难闻的刺鼻味道，就好像是如山般巨大的卡车将成吨的汽油尽数倾倒在他们的面前一般。

    那种作呕、呛人的气息让达克忍不住涌动起体内目前还算充盈的水源系魔源力，在鼻孔的位置形成了一片细微的冰晶薄膜，用以抵挡这种令人物理崩溃的感觉。

    “这是……机械的气味。”沃夫亚低下头，伸出一根手指，抹了一点黏稠的液体放在嘴边，先是闻了闻，而后伸出舌尖舔舐了一下，分析道：

    “沥青，而且是融合了【暗】矿石的特制沥青，当年，在伊万诺夫的建议下，伊凡二十二世曾经设想过创造一支‘永远也不知疲倦，直到散架才会停止战斗的军队’。”

    “不知疲倦战斗的……军队，机器？”达克转头，好奇地问道沃夫亚。

    “没错。”沃夫亚颔首道：

    “而且，伊凡二十二世还要求，这种‘军队’能够不需要后勤部门补充任何食物和能源。伊万诺夫自然拒绝了皇帝这种极端无理的要求，只是建议用人造神明‘械元之女’的计划取而代之。

    “然而，后续的克鲁斯德皇帝伊凡二十三世，也就是伊凡二十二世的亲生儿子，却对此产生了浓厚的兴趣。为此，他使用机械搭建了露天的巨幅祭坛，献祭了自己一半的生命，换取了‘机械之主’赋予的一张‘草稿’。”

    “草稿？能做出什么的草稿？”达克饶有兴致地问道。

    沃夫亚没有立即回答，而是径直起身，背对着站在了达克的面前，搓掉了手中的“特制沥青”，才用缓慢的语气，一字一顿道：

    “布德械米拉。”

    “布德械米拉？”

    “没错，就是我们在‘苦深遗迹’的第一层入口之后遇到的那只‘机械巨熊’。因为，同为机械之主的……产品，罗捏的大脑中自然生成了有关它们的全部信息。”沃夫亚回忆道：

    “罗捏在离开‘苦深遗迹’之前，告知了我有关它的更为详细的信息，以及，那张伊凡二十三世用生命换取的‘草稿’内容的另一半。”

    “另一半？也是机械怪物吗？”达克问道。

    “并不是，怪物已经存在了，根据‘造物主’的‘理’，‘在神明创造的系列非凡之物中，怪物只能出现一次’。所以，那一半是‘人’，与我们高度相似，只是没有皮肤、肌肉与骨骼的‘机械人’。”沃夫亚用低沉的，宛若撒旦降临般的声音说道。

    他的话音刚落，无数急促的金属碰撞声响从四面八方向他们所站立的位置传来，大量红色的光点在幽深的黑暗领域中萌发，之后不停地闪烁，仿佛是隐藏着巨型的吃人蝙蝠。

    很快，周围的世界开始出现无数的绿色线条，它们不断在达克和沃夫亚的面前复制、繁衍、散射，最终演变成了一片声势煊赫的明亮纯绿色的世界。

    如同幽怨的灵魂被误入其中的人类唤醒一般，那些红色光点的主人，也就是无数接近2米高的巨型“机械人”纷纷从无人注意的角落起身，或是拖着生锈的躯体，或是拭去早已变得格外黏稠的机油，向着整个空间的最中心缓慢走来。

    吱呀、吱呀……

    机械剧烈摩擦的刺耳声响经过了封闭空旷空间的堆叠之下，变成了令人崩溃的怨念之音，加上似乎是预先设置好的程序，所有的“机械人”在行走时，喉咙之中都会不停地发出呜咽、啜泣、哀叹、尖叫与咒骂这些循环往复的悲怆之音。

    “这些‘机械’组合而成的人类，就是你口中的‘机械人’吗？”达克声音略微颤抖着问道，他环顾四周，下意识地摆出双拳，做出了格斗姿态。    

    沃夫亚没有回答，似乎这些“机械人”的突然出现远远超乎了他的预料，他一时语塞，嘴唇翕动着，最终也没有发出一丝一毫的声响，只是略显被动地点了点头。

    可接下来达克的尖锐问题，却逼得他不得不做出回应。

    “沃夫亚，我知道……你对‘苦深遗迹’，对旧帝国，对伊凡二十二世，甚至是这片神明与邪神共存的领域——‘红幻遗迹’十分了解。我知道，现在并不是逼迫你彻底表态的时刻，但请你告诉我一件事情，这些‘机械人’，究竟是不是与机械之主有关。换句话说，它们究竟是不是机械之主他老人家的‘产品’。”

    “是，也不是。”沃夫亚给出了一个格外滑稽的答案，他知道这种恶作剧式的回答并不能令达克满意，所以略作思考后，轻微叹了口气，继续回答道：

    “他们原本都是人类，和我们一样，都是克鲁斯德人。所以说，达克，你看，他们在被我们这些闯入者激活之后，并没有选择立即进攻我们，而是在预先安放的程序英雄之下，纷纷走向了这处地下实验场的中心，等候他们体内的最后一点人性消泯后，才会忠实地履行属于它们的职责。”

    “为什么？”达克的声音格外冰冷，在这一刻，沃夫亚感觉，达克仿佛与他体内的水源系力量融为了一体，在这片偏僻、冰冷、阴寒、潮湿的领域内，凝结为了令人永远无法获得温暖与光明的坚冰。

    既然如此，沃夫亚便不再有任何隐瞒，像倒豆子一样，把他所知晓的告知了达克：

    “这就是我刚才提到的，机械之主的‘草稿’中所绘制的另一半，克鲁斯德旧帝国官方将其称作‘艾尔米码纳’，意为‘古老之域中的机械’。它们的确与‘布德械米拉’是同一批由冰临城皇室机械厂制作出来的‘产品’，可它们的原料却是旧帝国当时最为优秀的士兵与军官。”

    “以人类为原料吗？旧帝国的皇帝果然都是疯子，才能做出这一系列精神病人般的举动。可悲啊，这样一群疯子中，竟然还能出现一位被我们克鲁斯德人赞颂了千年的‘最伟大的皇帝’。”莱特感到一阵恶心，咬牙批判道。

    “可毕竟伊凡二十二世已经彻底死亡了，这是你亲眼所见。所以，逝去的东西就‘让他像无尽的冰雪一般被平静的海洋所吞噬’吧。”沃夫亚继续讲述道：

    “说回到‘艾尔米码纳’，制作他们所需的力量并非魔法与蒸汽，而是‘古旧’之力。当年，旧帝国的科学家们将传闻中由西部渔民打捞的‘迪普瑟的断肢’，经过烈火炼化与高温萃取后，制成了一只不大不小的结晶方块。之后，科学家们又用精密的仪器将其切割成了大小、体积、重量相同的五百颗大豆大小的小块，全部放入了那批作为容器的士兵与军官的大脑之中。”

    “所以说，他们从此就变成了这副机械的模样？”达克好奇道。

    “当然没有这么快。”沃夫亚苦笑一声，回答道：

    “他们参与过反对伊凡二十二世的军事行动，即便是成为机械‘产品’的原料，这位‘伟大的’皇帝也必须给予他们千年难忘的痛苦回忆。

    “这些‘容器’首先被囚禁在潮湿、阴冷的与海水亲密接触的房间之内长达十年，之后又在‘迪普瑟的断肢’结晶影响之下连续数年只能以‘钢铁’为食……直到皮肤全部溃烂，肌肉与骨骼之上覆盖着一层黝黑的金属物质为止。”

    “听你这样说，这倒不像是一种惩罚，反而是一种付出代价就能得到力量的……历练。”达克摆了摆手，似乎并不感到残忍与诧异。

    自然，生于废土之中，见惯了邪祟、污秽之物的人类极度容易被现实磨平属于人类的正常情绪、思维。

    即便达克的精神和认知并未崩溃，他也会在临近战斗的环境下把普通的痛苦、残忍与疯狂当做不容置喙的基本常识。

    毕竟，在这场与废土纪元的战斗之中，早已有数千万人类永远地沉睡在长夜里了。

    露出了一副尴尬的表情，沃夫亚摇了摇头，继续说道：

    “历练需要保留钢铁一般的意志，可变成‘艾尔米码纳’却需要把属于人类的意识消灭。‘迪普瑟的断肢’结晶会不断促进钢铁皮肤的生长，从而不断影响原本正常的骨骼和肌肉。

    “在黝黑皮肤彻底生成之后，科学家们便把这些士兵和军官囚禁在了这片暗无天日的‘红幻实验场’内。由于身体格外僵硬，他们无法说话、无法移动，甚至无法思考。

    “这里充盈的‘古旧之力’会使得钢铁逐步蚕食并替换掉他们身体中的一切组织。这些可怜虫们，只能被动地坐在这里，感受着难以忍受的刻骨疼痛，却无法昏厥，无法死去，直到伊凡二十二世真正死亡，他的敌人们闯入这片埋藏着炸弹的领域为止。”


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