“这……唉！本官能有什么办法！”

  沈放怒其不争，又十分无奈地道，“陛下三令五申，大梁官员不得出入风月场所，所以刑部也是照章办事，没有任何瑕疵，本官能有什么理由前去要人！”

  “这……”那下属似乎十分关心同僚，一脸担忧地道：“大人，不是卑职多言，您也知道，刑部那群活阎王，审讯手段厉害着呢，没事人进去都得剥层皮，所以卑职担心钱世安他们为了自保，胡言乱语啊！”

  这句话提醒了沈放。

  他点了点头。“本官知道了。石大人，本官出去一下。部里你来值守！”

  “来人，备车！”

  作为户部尚书，沈放有自己的马车。

  沈放话音刚落，秦轩带着赵世等人从前院走来。看到沈放，秦轩抬手打了个招呼：“沈大人早啊！呦，石大人也在！”

  “越王殿下！”沈放和石正朝秦轩行礼。

  没办法，人家是皇子。

  “二位大人不必客气。”秦轩大尾巴狼地笑了一笑。“呀呵，今天这么早就有人前来还款啦？看来这《催款通知书》还是蛮有效果的。沈大人，你要出去？”

  “是。殿下您忙！”沈放没心思和秦轩耽搁，当下假意一笑，撇下秦轩，匆匆走到户部门前，乘坐马车，一路来在刑部，与值事官提出，要见刑部尚书。

  值事官得知来意，歉意地行了一礼道：“沈大人，我家赵大人不在部里，一早就乘车出去了。”

  沈放闻言顿时有些急恼。这个赵大人，这是躲着不见本官！

  “赵大人去哪里了？”

  值事官道：“这个卑职也不知道。”

  “不知道？”沈放很想闯进去，径直去找刑部尚书，但是没敢。

  “本官听说刑部昨晚抓了几个户部的官员，可有此事？”

  值事官平静地道：“确有此事。”

  沈放点了点头。“本官想见见他们。”

  值事官行了一礼。“沈大人，卑职劝您还是不要见他们的好。刑部昨晚抓了不少人，其中不仅有户部人员，也有吏部的。赵大人吩咐过，这些人涉嫌为北燕敌国提供消息，没有赵大人的同意，任何人不得会见。”

  “啊？”沈放越发感觉刑部是在强加罪责，刚要发作，身后，吏部尚书赵宗献快步走进刑部，拉住沈放的手腕，来到一处无人之处，气息不平地道：

  “沈大人，您也是得到消息，所以赶来刑部的吧？”

  “下官治下昨晚也有人被刑部抓了。沈大人，刑部这摆明是得了老三的指示，暗中整咱们啊，你得赶紧想想办法啊！”

  沈放叹了口气。“本官也是这么认为。赵大人，你想办法见刑部尚书一面，看看有没有回旋的机会，本官去一趟东宫！”

  沈放说着，撇下赵宗献，乘坐马车直奔皇宫。

  另一边，三皇子靖王府。

  书房里面，靖王秦渊手上落着一只雪白鹦鹉，隔着茶桌，对刑部尚书道：

  “赵大人，如此说来，昨晚收获不小啊！”

  刑部尚书脸上洋溢着胜利的喜悦，却又刻意地收敛着，隔着茶桌拱手道：“是，殿下，下官根据无双提供的消息，昨晚亲自带人查抄了四处宅院。”

  “其中，两处宅院确实查到细作的痕迹，并当场擒获五名北燕细作。”

  “另外两处宅院，虽然没有查到细作痕迹，却也都是暗娼馆。下官当场抓获二十多名朝廷官员，大多隶属户部和吏部。”

  “这是自然。”靖王秦渊低头看着雪白鹦鹉道，“户部沈放，吏部的赵宗献，他俩都是老二的人，下面那些官员自然也和他俩穿一条裤子，所以这些暗娼馆，也只会接待与他们关系密切之人。”

  “这个老七，提供的情报虽然有真有假，却也都是本王想要的。这个家伙，有点意思啊！”

  “赵大人，问出点有用的吗？”

  “是！”刑部尚书拱手道，“下官昨晚连夜审讯，那几名北燕细作已经招供，承认在为北燕提供消息。”

  秦渊点了点头。“赵大人的审讯手段，本王有所耳闻。非常之时，更要行非常之举。赵大人，其他人呢？”

  “其他人？”刑部尚书微微一怔，随即道，“殿下，其他人因为被下官当场抓获，也都承认违反朝廷禁令，出入风月场所，全都招供画押。”

  秦渊停了一下，抬起眼皮道：“没了？”

  刑部尚书摇了摇头。“没了。”

  “没了……”秦渊继续低头看着雪白鹦鹉，“赵大人，违反朝廷禁令，出入风月之所，最多只会罚奉半年。赵大人，本王记得你曾经说，你有个远房侄子，在原籍当县丞，一直想来京城做事，是吗？”

  听靖王忽然提起此事，刑部尚书微微一怔，随即谄媚笑着点头。“殿下真是好记性。下官确实有这么个远房侄子。”

  秦渊点了点头。“赵大人，现在户部和吏部这么多人被你抓了，假如这些人中，真有哪个是北燕细作，必然会被革职，甚至砍头，其身后的空缺，需要有人顶啊！”

  刑部尚书也是人精，立即明白靖王是在暗示他，借此机会安插自己的人。

  他轻轻叹了口气。“殿下的意思，下官明白，可是这些人毕竟只是……下官担心一旦做得过头，反而有可能会被太子那边抓到把柄，所以有些为难。”

  靖王抬起眼皮看了刑部尚书一眼，点了点头。“赵大人的顾虑有些道理，可是这么好的机会摆在眼前，如果错过，实在可惜。怎么办呢？”

  靖王话音刚落，靖王府师爷急匆匆跑进书房，手里拿着一把报纸，行礼道：“殿下，报纸！今天的报纸！”

  秦渊抬起眼皮看了老师爷一眼，淡淡道：“闻先生，今天的报纸有什么消息，能把你慌成这样？莫不是北燕军马渡过黄河了？”

  闻师爷尴尬一笑，稳住心神，来在秦渊身边。“靖王殿下，北燕人还远着呢，倒是有个好消息近在咫尺！您看！”

  闻师爷一边说着，一边将报纸放到秦渊面前。

  “哦？”秦渊微微一笑，低头看向报纸，念出声来：

  “方记布行再出酬宾新花样，买丝绸……”

  “啊呀！”闻师爷尴尬一笑，将报纸移动一下位置，用长了老人斑的手指，指着一处道：“靖王殿下，请您看这！”

  秦渊有些无语地白了闻师爷一眼，再次低头，念出声来：

  “大战在即，朝廷官员出入风月之地。这到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲？”


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