吕布沉思许久，然后郑重地回应，「铲除袁术自是不在话下，但主公是否考虑过，此刻除去袁术会带来何种后果！」

  「荒谬！」袁绍声音提高，「袁术一人，能有何作为？只看将军是否有胆一试！」

  「奉先义不容辞！」吕布微鞠躬，补充道，「如今叶枫如猛虎窥伺，若此时动手斩首，恐人心惶惶，届时算计反会吃亏！」

  「那么奉先之意是？」

  吕布本就想借众人与袁绍之间的矛盾引发混乱，而袁术正是那些诸侯的领袖，他若一死，无人敢再冒头。

  「不如让他暂时活跃，只为稳住民心！」

  「既然如此，就依奉先之计！」袁绍果断决定，眼下强敌当前，他别无选择。

  「凉州城仍是重中之重！」吕布半闭着眼睛轻轻提醒。

  与此同时，在万年城中，人们忙碌得热火朝天，加上百姓每日皆能饱餐，自然笑容满面。

  经过铁锅炼制的肥沃土壤与石灰混合，被巨石砸压成一条坚固的道路，宛如石板路，唯一的瑕疵是有一方向迟迟未动工，显得格外刺眼！

  「饶命，饶命啊！」伴随着鞭子抽打空气的凄厉声，哀号不断。众人各忙各的，只是摇头，未曾去探查原因。

  一位年轻人悄悄靠近一位老者，鬼鬼祟祟地问，「那边到底发生了何事，为何每日都有悲鸣之声？」

  老者并未抬头，专心于手中的事务。

  「老人家，您……」年轻人不依不饶地追问，「不都是为楚王效力吗？这样不行，我得去帮忙！」

  ...

  年轻冒险者踏出几步，一道苍老而神秘的声音回荡，“年轻人，我这老家伙劝你别涉足未知，那是王命的旨意！”

  “常听闻楚王仁德，怎可能做出这般行径，绝非他所为！”年轻侠客急切反驳，坚声道，“定是有宵小之徒居心叵测。”

  “你倒是慈悲为怀？”老者嘲讽一哼，“可还记得那次差点夺取楚王生命的黑暗阴谋？若非那次，他们也不会至此！”

  “略有耳闻！”年轻人深颔首，瞠目惊叹，“他们竟然是……”

  “正是！”老者专注于手边的魔法炼金，半闭双目缓缓道，“从前的供给尚算充足，现在却连每日三餐都难以为继，死亡之人不计其数！”

  “竟无人问津！”年轻侠客紧握拳，愤慨道，“锦衣卫的职责何在？若是我，必拦下楚王，质问分明，难道这些子民就不重要了吗！”

  话音未落，老者匆忙捂住他的嘴，四下无人时，老者才低声道，拍着胸口警惕，“你不知晓？锦衣卫无处不在，刚才那番话，足以让你丧命数次！”

  “我不信楚王会拒忠言于耳外！”年轻侠客拂去身上的尘埃，在阳光下挺直腰板，向老者行礼，“还请老丈指点迷津，楚王何时会驾临此地！”

  老者沉重地叹了口气，迎着年轻侠客坚定的目光，终究开口，“一刻钟之内，他必经此地！”

  “多谢老丈，”年轻侠客深深一鞠躬，无视老者不变的神情与持续的动作，豪情壮志地离开！

  “又添一人。”老者倾尽所有离开那片苦难之地，早已目睹无数人惨遭不幸，只在眼前的石板上刻下一痕！

  石板上密密麻麻的划痕，下面压着写满名字的羊皮纸。

  朝阳初升，伴随着鼓乐之声，叶枫的魔法马车缓缓驶来，人们注视着这位给予他们生存之源的楚王，高呼爱戴，无法言表！

  唯有角落，众人面容冷漠，刚迈开步子，

  一位屠夫挥舞着屠刀，不顾一切地冲出，口中振振有辞，“伪善的恶犬，老夫要你的命，你不得安生！”

  叶枫微俯身，面带和煦，但锦衣卫已迅速行动，七手八脚将屠夫制服在地。屠夫挣扎蹬腿，大声呼喊，“叶枫，你不得好死，就算堕入九幽，我也要拉你陪葬！”

  百户面色阴郁，一掌扇去，屠夫牙飞血溅，冷笑中带着恨意，“杀了你，叶枫，我必取你性命！”

  “大王，此人神志不清，不如就地处决，以保秩序！”百户抽出镶嵌符文的绣春刀，正欲下手，村民一拥而上，推倒守卫，持械狂奔。

  叶枫眉头微蹙，但众多锦衣卫早已部署，瞬间稳定局势，仍有呼喊声此起彼伏……

  「叶枫，你这恶魔，我必取你项上首级！」

  「就算堕入九幽深渊，我也要让你无处可逃！」

  「……」

  叶枫感觉到内心的正义之光未曾有半分污浊，这样的指责令他面色骤变，厉声质问，「究竟发生了何事，这些人究竟有何图谋，难道以为王者会纵容他们的恶行？！」

  屠夫狂笑几声，讥讽道，「叶枫，你的狐狸尾巴藏不住了，杀了我们，你依然能高居王位，不然你的名誉会被我们彻底玷污！」

  「这一切究竟是何缘由！」叶枫语气寒冷，锦衣卫虽明了实情，却不敢直言，岂敢坦白说是貂婵的命令！

  「好，你说，到底怎么回事！」叶枫面对屠夫冷然道，感受到锦衣卫的压力稍减，屠夫猛然跃起，持着屠猪刀袭来，叶枫握住屠夫的手腕，微微用力，刀落于地。

  「就算杀了我，你也休想从我口中套出半个字！呸！」屠夫含糊其辞，一口鲜血喷洒在叶枫面颊，锦衣卫毫不犹豫地出手，屠夫当场毙命！

  「自行接受制裁吧！」叶枫指着刚才动手的锦衣卫，铁青着脸下令。

  瞬间，整个村庄的人纷纷持械向他发起攻击，叶枫面色大变，连忙指挥锦衣卫阻挡，但仍有几人倒在了血泊之中。

  「究竟怎么回事，难道没人告诉本王吗！」叶枫怒吼，感到一阵无力。

  「大王若想知道，何不听听我的话？」


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