长兴四年正月二十六，万州梁城之战基本结束，从蜀军军队正式进兵万州到此，只有十一天，距离抵达梁城扎营只有六天。

  熊熊的火焰，烧去的是伤心和追忆。张左耀坚持不将青石军的尸体留在战场，而是全部火化将来带回南浦安葬。有人抱头痛哭，有人面色冷峻，也有人仰天长叹，送走自己同生共死的袍泽，而张左耀，他只是站得很近且不言语，任由滚烫的火苗和浓烟在自己面前飞舞，任由这些他带出来的子弟随风飞逝。

  正月二十八，消息传回梁城，保宁军副将赵二将军率三千骑军尾随主动退却的西平华部，于梁城以北四十多里的万州边城东宁再次激战，斩获数千人而归。而也是这天，蜀王下令再次征召一万民夫以及调动五千渠州守军支援万州战场。

  青石军临敌不乱有功，每人赏钱一贯，同时他们也接到新令，因为损失惨重，青石军不适合继续战斗，所以将作为暂时的守城部队驻守梁城东城卫所。担负巡逻，安民等等任务。

  二月初三，梁城修整完毕的蜀军深夜开出梁城，继续东进，兵峰直指万县。

  二月初六，梁城东城卫所。

  所谓卫所，也就是内城军队驻扎之地，四门各有一个，而东卫所格局很简单，外面一圈大大的围墙，内里几排破烂的房屋围城一个两个四合院子，称南苑北苑。

  “张兄，南陀山营要来了！”北苑正屋，张左耀靠在几案旁休息，刘九走了进来，边走边说。

  从进驻东卫所以来，张左耀和所有伤员一样，其实也就是休息，什么事情也没有。而青石军的所有任务就是巡逻，至于其他事情，如当初义宁军攻入青石县一样，作主的都是义宁军，此刻所有什么安民等等事务当然都是保宁军的留守人员作主。

  张左耀抬头看看刘九，除了一如既往的懒散，眉宇间增舔的还有些许落寞，他当然知道为的什么，想想也过去不少时日了，是该谈谈了，毕竟大家是真的并肩共存下来的袍泽：“刘兄，坐！”

  刘九奇怪的看了一眼张左耀，不知道他为什么对青石县的另一之友军赶到而漠不关心。但刘九还是随意的找个凳子坐了下来。

  “刘兄，我知道你这些天在担忧什么！”张左耀开门见山道了出来，本来刘九就躲躲闪闪不提此事。两人都遮遮掩掩，可能谈不下去。

  “呵呵，张兄！何出此言！”刘九有些苦笑。水里火里，他已经当了几年的兵，好容易爬到副旅的位置，而借着这次出征，他又升了个副营官，本来指望着征战平安的话，这个副字能去掉，回到青石随便调任那里，或者驻守何处，作为营官，他都能安享的过过小日子了。

  谁想，只一战，青石军一场遭遇损伤过半，而其中，阵亡的八成是他的普宁营。庆幸于友军强大的同时，他为手下兄弟悲哀，更加为自己的将来不甘，可是不甘又怎样！一切都成事实。

  “刘兄，阵亡的弟兄我就不说什么，不过其他的，只要编制还在手里，回去不能补回来吗？”张左耀问。

  刘九再次叹息：“哎，能，可是，这是刘某打出的缺额，如果说普宁营大部分还在,我回去募人自然没有问题，可是现在，一百手下儿郎只有三十几……某不像张兄独掌一镇，普宁此刻还有一个营，回去铁定又是要被整军整没了的！”

  “既然能补缺额，为什么还要被收编，也就是整军？”刘九说出了口，张左耀便想知道什么地方是难处，这也才能帮一把。

  “刘某孤家寡人一个，那有那家世募兵勇！！”

  “缺钱？”张左耀两个字概括。

  “唉！”刘九低下了头。

  张左耀没有半点犹豫，立马问“需要多少？”

  “啊？”

  “我问你缺多少？”

  “募招五十，也就基本够保留我的职务，安一个兵丁三贯的幕钱，总数要一百五十贯……!”刘九有些兴奋的看着张左耀。

  “我借你！”

  “真的？”刘九一听差点跳起来，不过顿时又有些泄气：“可是张兄，刘某一无家业，二无前途；我也不太喜欢像别人一样到处搜刮，不然也不会……!”

  “刘兄，把兄弟看成什么人了？”张左耀微微笑起，不过悲伤之余，笑容依旧不太自然：“我说借，是不想你有别的想法，你可以任何时候来还。或者我老死哪天，你能来给我送个行，也算还清了！”

  “张兄！”刘九此刻不知说点什么。

  其实，他也不必说什么，如果刘九不重情谊；如果刘九身上没有那种朴质可堪相交的品质；如果刘九不是并肩而战，一直默契配合的袍泽，张左耀未必会帮什么,话说到这份上，一切都在心里铭记。

  不过，张左耀能解决的，也只能是刘九对将来的困扰，至于失去兄弟的痛苦，哪就要刘九自己去承受了，张左耀自己也是。

  “对了，你说南陀营来了？什么时候到？”

  “哦！对，估计晚上就进城！”

  “哐当！”两人正聊着，突然，门外传来响动！

  张左耀叹息一下，不用问，他知道，这是杜尚强。已经不是第一次了，他立刻想起身，却忘记了肩上的伤口还没好完，不过疼痛传来他也只咧咧嘴忍下，向门外走去。

  出了院子，张左耀一眼就看见杜尚强痛苦捂住自己空荡荡的左肩蹲在院子里，旁边掉在地上的，是他的佩刀。

  “老杜！”张左耀叫了一声，却发现这个战场上杀敌无数，战场下嬉皮笑脸的兄弟，此刻只低着头轻轻抽泣。张左耀只好走过去，轻轻握住他的肩膀。

  “旅帅！”半响，杜尚强才双眼通红的抬头，声音沙哑的招呼。

  “老杜，要是还想当兵，我保证；特旅队正的职务绝对是你的，谁也拿不走；如果不想再上战场，回去以后，我给你找一份差事，保证有我一天，绝不会让你生活没着落！信得过旅帅吗？”张左耀知道，一千句安慰都没有这些实际的东西有用，特别是对杜尚强这样有家室的人来说。他也打算给每个人发抚恤，但绝不是简单补偿大家多少钱了事，如同赵廷隐赏了特旅一人一贯钱，看似丰厚，不过却有种卖命只值一贯的感觉，张左耀觉得厌恶，恶心。

  杜尚强这时抬起头，不可置信的看着张左耀，不一会，眼泪涌了出来：“旅帅……”

  看着部下激动，张左耀轻轻拍动他，再回头望望，北苑的东西厢，许多还在养伤的士兵都在看着杜尚强，满是羡慕，他们有的挂着张左耀亲自打的吊布，显然伤到了骨头；有的或是包扎着头，或是手，或是脚等等，都是被兵器刺伤；更有的和老杜一样失去一只手，一只脚等等……

  突然，张左耀站起身大声说到：“你们都是跟着张某入军出征，张某却没能带大家好好的回家，是张某无能，给大家赔不是！我也知道，一句不是不够!不过张某无能，暂时也给不了大家太多！”

  “伤得重的兄弟和杜队正一样，如果你们还想当兵，特旅一定给你们准备合适的差事；如果不想，我保证，只要张某在一天，也一定给你们某出生路来！我保证！”张左耀此刻又想起那些死去的弟兄，这些天好容易平复下来的情绪也有些激动。

  “还有他们！”张左耀抬手颤巍巍的指向正屋最左边的一间屋子，哪里房门紧闭，不过谁都知道，上一战，特旅一百五十多人中直接阵亡的五十七人的骨灰就在哪里：“还有他们，如果他们有父母，张左耀替他们给老人送终，如果他们有儿女，张左耀替他们养大成人。我保证……!”

  静，西苑彻底的安静了，连东西厢里屋一些重伤卧床的都被士兵都被照顾的人扶了起来，推开窗户呆呆的望着双眼似润的张左耀。

  “哐啷！”一个右脚被捆着布，左眼也裹着白布的特旅士兵丢掉了自己手里的拐杖，动作迟缓的弯下了身子，尽管腿上的疼痛让他面部扭曲，他还是强忍着想跪下去。

  “这位兄弟，你这是干什么？好好养伤，别折腾自己！”张左耀快步走过去，扶住他。

  士兵摇摇头，抬起满是疮疤的手无言的推开了张左耀，继续自己的动作，张左耀还想说什么，却见院子里更多的人开始跪了下去。有的快，有的慢，有的自己无法动弹，甚至祈求照顾自己的人帮忙。一切都在无言中，那么真诚，那么令人感叹。连正屋望着这一切的刘九都揉了揉自己的双眼。

  战争残酷，不假，不过说来也可悲，如同梁城的百姓，打得多了，见多了，似乎也就习惯了，变得冷漠了。几天过去，死了亲人的仍旧沉静在悲痛里，而那些侥幸躲过灾劫的，似乎已经恢复如常。大胆的生意人已经开始重新打开铺子的，从库房中搬出少许货物开始做起买卖。

  当然，这也许也跟蜀军较为严明的军纪有关系。然而，谁都没想到，就是在这样的残酷现实中，青石军密林口一战，人们口口相传，机缘巧合下却成了一个善意的传说......


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