苏若早已察觉了张继祖意图不轨，可是此处偏僻，远离人群，一时远水救不了近火。她暗中看向身旁的夏荷，用余光示意夏荷借机脱身，前去求救。可是平日机灵的夏荷，好似吓傻了一般，一动不动，只随着苏若一同往后退。

  张继祖逼迫愈近，苏若主仆已是退到了临湖的凭栏之处，退无可退。苏若正打算拼死一搏，无论如何也不能令张继祖称心如意。她刚想伸手拔下头上的步摇防身，却听见一直没有言语的夏荷喝道：“你这个狂徒，莫要再往前了，若是我家姑娘有个闪失，你可吃罪不起。”

  张继祖见夏荷也是个清秀的丫头，嘿嘿乐了两声：“好丫鬟，若共你多情小姐同鸳帐，怎舍得叠被铺床？不如做你家姑娘的陪嫁，我将你主仆二人一起收用，夜夜锦被同盖，三人同乐，岂不是又亲香又快活。”边说边伸出手去，想将夏荷从苏若身边拉开，莫要碍着他的好事。

  夏荷想是受到了惊吓，猛地向后一闪，大半个身子已是仰出了阑干之外，她似乎忽然站立不稳，尖叫一声，整个人向栏外摔了出去，直直地朝湖面坠了下去。

  慌乱之中，她死死地拽住了苏若的手臂，苏若猝不及防被她向后扽去，脚下一滑，也失了平衡，竟然随之一同掉了下去。转眼之间，二人便落入水中，苏若本就不会水，胡乱扑通一气，却觉得身上越来越重，她想张口呼救，顿时有冰冷的湖水灌入口鼻之中，她已是慌乱至极，根本顾不上去看身边的夏荷。

  这一切骤变都发生在电光火石之间，然而隐在暗处的柳暮江目光如炬，他分明看的清楚：方才夏荷落水前，她的右手早已牢牢攥住了身后的阑干，左手已提前挽住了苏若的手臂。她竟是借着阑干暗自发力，故意向后仰倒，然后又及时松开阑干，造成不慎落水的假象，目的便是将苏若拉下水。

  今日湖畔正舞着杨柳清风，柳暮江本就离的不远，方才张继祖与苏若的谈话正好被和风送入耳畔，他听了个一清二楚。

  他本就是心思缜密之人，只从只言片语中便猜出了来龙去脉。只怕今日张继祖和苏若都是被他人诓骗至此，目的便是要败坏苏若的名声，这个夏荷就是帮凶。

  此时，湖面上忽然传来夏荷的声音，她显然是有些水性，却对苏若置之不理，反而冲着亭畔的张继祖高声喊道：“张大人，快救救我家姑娘呀，她不会水。”

  这一叫，顿时令张继祖琢磨过味来，若是他跳下湖将苏若救上来，届时二人众目睽睽之下衣衫浸湿，肌肤相亲，这桩婚事岂不就坐实了。苏若如不嫁给他，便是坏了名节没人要的货色，只能老死闺中了。

  想到此处，张继祖兴奋得血都冲上了头顶，他喊道：“苏二姑娘莫怕，我这便救你上来。”他又四处张望着，声如洪钟地叫唤道，“来人呀，有人落水了。”恨不得将宴上所有人都喊过来，生怕没人看到他英雄救美的一幕。

  只是张继祖能想到的，柳暮江早已先一步料到了。

  张继祖正撕扯着身上的外袍，想要下水救人。这时忽然身旁跃过一道敏捷的身影，迅疾如雷电一般，先他一步跨出了阑干。

  此人正是柳暮江，他转瞬便跳入了湖中，长臂一伸，不费吹灰之力，捞起了苏若的腰身。苏若此时已吓得脸色惨白，双目失神，恍惚间感到自己落入一个坚实的怀抱，便是抓住了最后一根救命的稻草，手脚并用死死攀在柳暮江身上。

  柳暮江被她缠得失了自由，人也向下坠去，他有些心急，想要用力掰开苏若的双手，然而低头一看怀里的人脸上承受着濒死的恐惧，衬得黛青色的眉眼愈发触目惊心，便心有不忍。他低下头去，温柔地吻上苏若苍白的唇，将肺腑中的气息渡了过去。

  唇上传来冰冷又炙热的触感，丝丝松木般的冷香缓解了苏若喉咙中窒息的痛楚，她终于睁开了眼睛，看到了柳暮江流光如星的眼眸。她顿时安下心来，不知不觉放松了力道，柳暮江趁机摆脱了钳制，一手将苏若拦腰抱住，奋力向岸边游去。

  柳暮江终于连抱带拖将苏若推上了岸。此时春寒料峭，湖水冰冷，苏若虽未昏迷，但也冻得浑身僵硬，根本连话都说不出来。

  柳暮江忙将苏若紧紧抱在怀里，宽大的衣袖遮住了她一身狼狈，他在众人的夹道注目之下，丝毫未觉尴尬，神色平静地走向赏花宴的主人宣平侯夫人。

  他从头到脚已是一身淋漓，湿透的衣衫紧裹在宽肩窄腰的身上，行走之间，时隐时现的分明肌理令人脸红心跳。几缕乌发散落，湿漉漉地贴在额角，薄唇苍白得几近透明，愈发衬得面如美玉，目如星月。

  他走到宣平侯夫人面前，颔首道：“在下翰林院编修柳暮江，巧遇苏府二姑娘不慎落水，人已救了上来。还要劳烦侯夫人安排一间厢房，容姑娘更衣。”

  半辈子阅人无数的宣平侯夫人看着眼前俊美无俦的探花郎也不禁闪了神，忙笑道：“自是应该的，厢房和姜汤都已备好了，探花郎快随我来便是。”

  苏若知道此时有无数双眼睛盯着她看，窃窃私语的议论之声已是从四面八方包围过来。只是她早已无暇顾及其他，此番遭遇惊险非常，她当下只能将头深埋在柳暮江的怀里，获得片刻喘息。

  众人见二人走远了，没有热闹可看，便纷纷散去了。

  无人注意到，苏若的丫鬟夏荷已悄悄浮上了岸，而混在人群中的张继祖也看着远走的柳暮江，神色阴晦不定。

  ——

  柳暮江将苏若送进厢房之中，见已有丫鬟候着，榻上放着干净的女子衣物，一旁的泥炉上还煨着滚滚的姜汤。他便放了心，自去别所更衣。

  此时得到消息的王氏和苏锦急匆匆赶来，正好撞见门外的宣平侯夫人，王氏忙道：“侯夫人有礼了，听说我家二姑娘落水了，现在怎样了？”

  侯夫人宽慰地笑道：“王夫人莫慌，苏二姑娘是有惊无险，只怕此劫过后还有后福呢？”

  王氏有些不解，道：“春寒落水，只怕得了风寒，哪里来的后福？”

  侯夫人抿嘴笑道：“你家二姑娘是被新科探花柳暮江救上来的，一路抱到厢房里的，众人可全都看见了，看来苏柳两家好事将近了。”

  一旁的苏锦闻言，蓦然抬头，满脸愕然。


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