苏安感到来人已走到了他的面前，忽然蒙眼的布条被摘掉了，眼前一片白光，他努力眨了眨眼，终于看清了周围的情景。他此刻正在一间低矮昏暗的木屋里，这屋子似乎已被荒废许久，竟连个窗子也没有，黄泥地上铺着一堆腐烂潮湿的稻草，靠墙摆着一张缺了腿的桌子，再无其它物件。

  苏安惊恐地看向眼前人，觉得有几分熟悉，可一时之间又想不起在哪里见过。此人面色苍白，像是个年轻的书生，背手而立，正不辨喜怒地看着他。

  苏安想要说话，奈何被堵了嘴，只能发出几声“呜呜”的叫声。

  来人缓缓开口道：“苏管家贵人事忙，难道不认得我了？”

  这声音比寻常男子尖细许多，又有一口宫内黄门的官腔。

  苏安终于想起来了，眼前之人正是陛下身边的近侍蔡延。之前他追随苏长青时，曾在宫门口见过此人与自家大人谈笑风生，前几日也正是蔡延来苏家传的旨。

  苏安不解，一个寺人与自己无冤无仇，为何要对他下手，正自惶惑间，只见蔡延俯下身，阴冷而平静地笑道：“苏管家这是认出我了？你以为我是寺人蔡延？”

  苏安忙点了点头，盼着蔡延能摘了他口中的抹布，令他说句话。

  可是蔡延只是令他不安地摇了摇头：“不，这只是我入宫后的身份，而我与苏管家你的缘分早在入宫前便是旧相识了。”

  见苏安一脸疑惑，蔡延提点道：“看来苏管家是把早年间给苏长青做的孽都忘得一干二净了？不如我来提醒你一番，说起来我家与你也算是同乡，当年你对我们姐弟俩颇多照拂。我阿姐死前曾对我说，苏安对她的所作所为，她即便化作孤魂野鬼也难以忘却。”

  此话一出，苏安瞬间脸色煞白，想要说话奈何说不出一个字，急得脸色涨得像猪肝一样黑紫。

  蔡延满意地看着苏安的失态：“看来苏管家终于想起来了，我的阿姐就是五年前被你和苏长青逼死的郦娘，而我就是她的幼弟，本名周升。只怕你死也没想到，当年得了痨病的我竟能活下来，如今好端端站在你面前吧。”

  苏安保养得宜的白胖国字脸上已是六神无主，恐惧地仰视着蔡延，像一条摇尾乞怜的丧家犬。

  蔡延冷声说道：“果真是风水轮流转，当年被你扫地出门只能活活等死的周升，如今也终于能定你苏大管家的生死了。只是可惜，我那可怜的阿姐和被你们害得家破人亡的柳翰文大人看不见这一幕了。”

  蔡延绕着瑟瑟发抖的苏安转了一圈，自言自语道：“如今罪恶滔天的苏长青已经伏法，我又该如何处置你这个帮凶和爪牙呢？”

  苏安自知蔡延对当年之事已是一清二楚，今日就是来寻仇的，他已身陷绝境，只得挣扎着跪起来，冲着蔡延磕头求饶，略微富态的身躯撞在泥地上发出一阵山响，很快额角就磕得一片乌青。

  蔡延嫌弃地后退一步：“行了，你不必费劲求饶了。放心，我不会要你的命，总会给你留条活路。”说完，沉声唤道：“门外候着的人进来吧。”

  话音刚落，便有一个身形精瘦的中年男人走了进来，肩上背着个药箱，对蔡延点头哈腰，指着苏安问道：“大人，这位想必就是要净身之人吧。”

  蔡延点点头：“这个淫仆与家主的婢妾私通，坏了规矩，还是阉了干净。你手上要利落些，只是千万不能让他死了。”

  中年男人殷勤地笑道：“大人放心，我家祖祖辈辈都干这一行，小人一刀梅的名号在都城也是响当当的。动刀后只需休养十日，保管这家伙就又能活蹦乱跳了，除了不能男女之事外，其余的活计还是一把好手。”边说边将肩上的药箱放在桌子上打开，从里面拿出各式小刀、药瓶一字排开。

  苏安看着桌上森冷的刀具和诡异的药瓶，已明白等待自己的是什么，他已吓得浑身筛糠，尿了裤子。

  蔡延闻到了异味，厌恶地皱了皱眉，掏出一个沉甸甸的钱袋丢给中年男子：“这是工钱，只要你手艺漂亮，事成之后还有重赏。”

  中年男子捧着钱袋喜得眉开眼笑，连忙道谢。

  蔡延微微低头对瘫软在地的苏安说道：“你去势后会有我的人悉心照料，等你伤好了，就送你去房州充军，没准儿你到了房州还能遇见你家二老爷苏廷柏。如今你虽不能随苏长青的长子苏廷楠去平凉郡，但能去房州伺候他的二儿子也是一样的，总之都是你的主子。等你客死他乡到了冥府地狱见了苏长青，也好表一表你对他这一世的忠心。”

  蔡延转身离去，门外瞬间进来两个孔武有力的大汉，将苏安拎到旁边的土炕上。

  苏安死命地挣扎，两个大汉只用了一只手便按住了他的肩膀和双腿，令他动弹不得。

  苏安觉得肩肘像被卸掉了一般，疼得浑身冷汗。

  偏生此时那中年男子左手握着一把柳叶刀，右手拿着一方帕子走到苏安面前，看着他惊厥的神色，笑眯眯地说道：“莫怕，我给你用些麻沸散就半点儿都不疼了。待你一觉醒来，就能斩情灭性，从此六根清净了。”说完，拿开塞在苏安嘴里的抹布。

  苏安像一条濒死的鱼顾不得喘息，就要发出撕心裂肺的求饶声，然而却被中年男子手疾眼快地捂在他口鼻上的帕子堵了个严严实实，杀猪般的嘶喊只余几声呜咽，很快在这偏僻的木屋里消散干净。苏安只觉得沉重的睡意立时袭来，浑身逐渐麻木。他最后的意识便是有人扒下了他的裤子，一阵阴森森凉飕飕的冷意瞬间袭来。

  ——

  大仇得报，恩怨已了。此刻，柳暮江默默立在父亲柳翰文的牌位前，上了一炷香。从此后逝者终得安息，而在世之人依旧要身负重担挣扎向前。好在踏过千重惊涛巨浪，他依然能心思清明独立于世，无愧于父亲生前的教诲和自己的本心。

  柳暮江虔诚合十双手，心中默然祷告：愿慈父在天之灵保佑孩儿，惟愿余生能侍奉高堂，阿娘颐享天年。

  他顿了顿，又于唇齿之间轻轻念道：“还有，愿孩儿能与苏若夫妻和美，长长久久。”


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