苏若见柳暮江回来了，觉得满腹的委屈如遇倾盆的冰水，瞬间将火烧火燎的愤怒浇息，只余几缕苦涩孤寂的青烟，化成深重的哽咽如鲠在喉。她强压下眼中的泪意，颤声说道：“柳暮江，你既然回来了，我就把话说明白。从今往后，你们柳家我是住不得了。”说完，头也不回地向寝院走去。

  柳暮江已从春燕和小厮口中知道了事情的来龙去脉，并未阻拦苏若，只用目光示意春燕跟在她身边照应。

  他默默注视着苏若的身影消失在扉门之内，这才迈步走入正堂，年轻的家主面色漠然，辨不出喜怒，只轻飘飘扫了一眼，便有瘆人的威迫直逼人心，方才还闹哄哄的正堂顿时寂然冷清。

  柳母看见自己的儿子周身泛出的凛然冷意，心中也是一颤，但还是拿捏着慈母心肠开口道：“暮江，你可算回来了，为娘今日才知苏若实在是......”

  话还未说完，便被柳暮江打断：“我听说有家奴抄检了我的寝院，可有此事？”不怒自威的神色，令众人心头都不由自主地“咯噔”一沉。

  赵妈妈见柳母和阮之南都噤了声，只得硬着头皮回道：“家主，是老奴遵太夫人的命，带了几个内院伺候的婢子前去少夫人的寝院查看了一番，并非抄检。”

  “你等连床榻上的被褥都掀翻了，还说不是抄检？”柳暮江墨色的双眸隐着雷霆万钧之势，阴云翻涌，逼视得赵妈妈头都不敢抬，她只得用余光向柳母求救。

  柳暮江正色说道：“赵妈妈，你也是柳家办事办老了的人，怎么如此糊涂。你此番作为乃是以下犯上，奴大欺主。少夫人是我八抬大轿娶进门的正妻，与我本是同心一体，你辱她便是辱我。你们今日闹这一出，分明就是不将我这个家主放在眼里。”

  赵妈妈哪里承受得住如此罪责，连忙跪倒在地，一张老脸皱成了一颗枣核：“家主，老奴不敢。老奴在太夫人身边已经伺候三十余年了，虽说蠢笨了些，但对主人对柳家确是忠心不二呀，万不敢轻视家主。”说完，又向柳母哀告道：“太夫人，今日之事，老奴只是依命而行，并非自作主张，您千万为老奴说句公道话呀。”

  柳母刚要开口，却又被柳暮江堵了回去：“赵妈妈，你不必凡事都推到太夫人身上，太夫人年岁大了，精神不济，遇事焦虑，考虑不周处事急切也是难免。你身为老人又是她身边的忠仆，本该多多劝慰开解，而非火上浇油，怂恿主子行事偏激，闹得柳家和姻亲鸡犬不宁，令我柳家惹人耻笑。”

  柳母见柳暮江的话越说越重，忙道：“我儿莫气，其实今日之事......”

  柳暮江对着柳母行礼道：“娘，今日之事不劳您费心，就交给儿子来办。”

  柳母不能当众拂了儿子的脸面，只得堪堪闭了嘴。

  柳暮江踱了两步：“赵妈妈，你今日所为本是大错特错，不可轻饶。姑且念在你是柳家的老仆，没有功劳也有苦劳。你即刻就回转老家看屋子去吧，不必再呆在太夫人身边伺候了。”他又看了看跟随赵妈妈抄检的四个女婢，沉声说道：“找个牙郎来，将这四个胆大妄为的下人立时发卖了，速速去办。”

  赵妈妈和四个女婢已是吓得软倒在地，还没回过神儿来，便被柳暮江的仆从连搀带拽地拖了下去，只远远听见赵妈妈叫了两声“家主、太夫人开恩”，便没了声息。

  柳母已是脸色苍白，扶着凭几起身想要阻拦，口中唤着：“暮江，慢着。”

  柳暮江疾步上前，守礼却强势地扶住柳母再度坐下：“母亲，对这等目中无人的家奴万不可心软姑息。儿子这也是为了赵妈妈好，她年纪大了，人也糊涂了，今天得罪了若儿和亲家，小惩大诫即刻。若是日后将都城里的达官贵人也得罪了，不光她的性命不保，只怕我们柳家也会受牵连。”

  柳母看着柳暮江意味深长的眼神中透出不容置疑的坚决，竟是一句话也说不出来。

  唯有阮之南不会看人脸色，仗着年轻娇俏，依然凑上前去撒娇卖痴，她想要勾住柳暮江的衣袖，却被他片叶不沾身地避开，阮之南也不恼，只嗔怪道：“表哥，你生起气来好生吓人。其实今日之事，事出有因，怪不得姨母和赵妈妈。”

  柳暮江冷静地看着她：“你不过是要说，若儿的母亲乃是和离之身，若儿又亲自经营铺面，有失体面。只是这两件事，我成亲之初便知道了，若儿对我一片赤诚，从无隐瞒。更何况，若儿的父亲苏长柏的纨绔之名在都城人尽皆知，在乡里乡亲眼中，容夫人和离实是迫不得已，令人同情，绝无失德一说。再说若儿经商之事，你可知我朝自先帝以来，历年朝廷税收商税已占其中的十之七八，商贾早已不是贱民，陛下还特许之可参加科举选仕。你故步自封，因陋守旧，妄自非议他人，实在是落了下乘。”

  自从阮之南长大后，柳暮江便谨守男女大防，只对她以礼相待，虽说不上亲热，但也从未曾如此疾言厉色地训斥过她。阮之南何曾受过这个，已是呜呜地哭了起来，一面哭天抹泪，一面上前道：“表哥，我从小与你一起长大，你竟如此看我？”

  柳暮江后退两步，与阮之南一臂之遥，语气寡淡地说道：“表妹，今日之事原何而起，你莫要以为我不知道。若儿的事是我柳暮江的家事，你一个外姓旁人就莫要掺和了。你自小读书，也算是知书达理，可方才却是开口娼妓闭口下贱，满口污言秽语实在有失闺阁教养。前几日，我已去信给你父亲，说你人大心大，只怕是该给你说门亲事了，你父亲回信已给你做主应了幽州刺史家公子的提亲。明日一早，我便派人送你回南越，去你亲生父母身边，他们自会对你严加管教。待你学的宽厚明理之后，也好依父母之命嫁人。”

  冰冷的言语如同晴天霹雳，将阮之南做了十几年的美梦劈得粉碎，她顿时哭闹起来，见柳暮江已下定了决心，便死死拽住柳母的手臂，哀求道：“姨母，我死也不离开柳家。您当初亲口许诺要将我许配给表哥的，我不要嫁给什么幽州刺史的公子。”

  柳暮江皱眉道：“你双亲健在，婚事岂能由我柳家做主，真是不成体统。来人，扶表小姐回房去，收拾好行装，明日卯时启程出城，千万莫要误了时辰。”

  说罢，他转身走到正堂中央，房门大开，面对院外站着的一众家仆，声如磬玉：“我柳家对家仆素来宽厚，但也绝不姑息奸佞离间之徒。今后若是再有人胆敢对少夫人言语不敬，行悖逆之事，就不再只是发卖出去这般了事了，一律严惩。”说完也不顾柳母青白不定的脸色，便回寝院寻苏若去了。

  众人见就连太夫人身边第一得脸的赵妈妈都被轰出都城，回柳家守着老宅吃灰去了，皆是心惊，从此后再也不敢小瞧家里这位少夫人。毕竟，如今少夫人身后的靠山可是柳宅这位说一不二的家主——柳暮江。


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