寒风颇猛，本就破裂开的窗纸随着颤动，发出哗哗的响声。

  许映真意识先前尚处混沌，此刻才渐渐苏醒过来，因被那寒冽大风吹得已久，只觉寒意浸透了全身，四肢被冻得僵直。

  她眼睫微颤，意识归拢，睁开了点眼睑，动作很轻，幅度微不可见，直到确定只听见一阵阵的呼吸声，这才从余光中去观测周遭的环境。

  壮汉，柴堆，碎砖，雕像。

  许映真不由咽了口唾沫，身体也随之有了轻微的动作。但此时她双手被反绑，粗粝的麻绳捆得极紧，同肌肤摩擦带来的刺痛叫少女眉头微皱。

  她朝一处看去，那围着火堆取暖的三个黝黑大汉，膀大腰圆，周围散落着碎骨食屑，油纸和酒瓶。

  当是酒足饭饱，滋生睡意，此刻他们三人都合着眸子。许映真耳聪目明，还能听见颇为沉重的喘息声。

  “有机会逃？”

  许映真心中不由惊喜，也已对如今现况的起因有了些猜测，正要有所动作，耳畔却传来一阵急促的脚步声。

  她暗道不好，放缓意识，依旧闭眼，让身体表现得同昏迷时的状态一般无二。

  那冲进破庙的汉子瞧着年岁约莫三四十岁，一入眼便看见了正中的城隍雕像，又侧眼看向地上瘫倒的少女，神色煞是阴寒，却极为复杂。

  怒火，懊恼，贪婪，不得尽窥。

  但此刻他紧紧抿双唇，压下心思，急忙喊醒了那三兄弟。

  “老陈，老董，老齐，快醒醒！快醒醒！”

  “我们绑错人，摊上大事了！”

  那被唤作‘老董’的男人揉了揉惺忪的眼睛醒来，倦意被汉子言语中的焦灼驱赶干净，顿时一个激灵站起，问道。

  “咋个了，出啥子事了哟？”

  他们本就是做的砍头的买卖，彭二往日也不是这般沉不住气，只怕真出了什么大事。

  彭二树皮一样粗糙的面上满是涨红，他大叹，又咬牙说道：“咱们绑错人了啊！”

  他看向倒地不起的许映真，眼中满是懊恼。

  “这是许家的那位女公子！”

  许家？

  许家！

  老陈和老齐俱是如坠冰窖，再无先前的初醒疲倦，齐齐扯着彭二的衣裳追问：“许家？是，是，是那个许家？”

  “这扬州还能有哪个许家！”

  彭二摆脱两人的拉扯，不由得双手握紧，青筋直冒，额头上早出一层薄薄的冷汗。

  地上的少女瞧着尚处金钗之年，与粗粝脏污的麻绳形成鲜明对照的是那白润的肌肤和素雅衣裳，此刻细细观察才发觉那青蓝衣裙上绣有暗纹，微光下如流云飘逸。且此女身上虽无华贵首饰点缀，却腰佩白玉环，如萦柔光，质地不俗。

  这处处都彰显主人出身极不寻常，可惜他们先前被猪油蒙了心窍，只以为是个普通富户老爷家的闺女，趁着妖物引发的乱象，便将之迷昏绑来。

  ‘女公子’是对各家千金的一声敬称，但眼下此女却名副其实。

  她的母亲近日于朝堂之上，正式封侯‘凤鸣’！

  此乃本朝有史首例，其手中掌握权柄便是他们这等草莽都知晓何等厉害，稍加试想便有些胆战心惊。

  四人此刻均面露懊恼，神色中尽是后悔。而瘫倒在地，佯装昏迷的许映真也基本理清局面，同先前猜测的吻合七八。

  几人行事作风杂乱无章，背后应当无人明确指示。

  许映真先前醒来时曾做出了多种假设，或是祖父行商上的对头悍不畏死？或是近日娘亲因封侯而在朝堂上引起的党派争锋？

  她更倾向于后者。

  但此时许映真已确定，竟是一番阴差阳错下，被贼人趁势而为。

  都是那场混乱所引！

  当时蛇妖突然现身，择人而噬，大开杀戒，叫明净寺中一片混乱，前来礼佛的各路人家都惊慌失措，摩肩接踵，她与身周的侍卫和女使也都因此失散。

  “天杀的！”

  “我真的会谢。”

  许映真暗恨不已，却依旧控制着呼吸平稳，不露出半点异样来。

  她有名师教导，虽年幼但也习得几分拳脚功夫，可眼下自己被麻绳紧绑，更面对四个身强体膘，正值壮年的男子。

  敌强我弱，一动不如一静。

  祖父早早教授过她人心难测，眼下四人知晓自己真实身份，事情看似有所转机，但依旧不可妄为。

  那四人寂静无语一阵，而后那老董猛地抹了一把脸，呼气粗重，眼中涌出一缕逼到穷处的厉光，如野草乍烧，越燃越烈。

  他自蜀地来，颠沛流离，无人指点故官话学得不好，时常和方言杂糅，有些不伦不类。

  “格老子的，不如整它一票大的。”

  “不然老子们咋个整蛮，反正都是绑人要钱，现在估计要遭，还不如接到干！”

  老齐则阴沉着脸，三角眼中神情阴暗，沉声道：“我觉得现在都还没人知道是我们干的，当时一片混乱，想来也没有太多人留意，不如直接宰了，早早逃走？”

  他们此前早干过这般绑人换银两的买卖，本以为绑个富户老爷也就是被家丁追捕，或是报官后的府衙小卒追查。

  彭二回过神来，稳住呼吸，这才说道：“你真有这个胆子？现在城中已经被封锁，围得密不透风，像是张蜘蛛网一样，那些士兵还穿着铠甲，拿着刀枪，正一家一户地搜查，老子当时看一眼就差点被吓破胆了，打听清楚后马上就跑回来。”

  本就不是有目的地掳人，彭二此前外出正是打探哪家有无丢女消息，预备着肥鱼上钩，谁料原来他们钓到了条大鲸，现在谁敢拉杆扯线！

  “我们估计是逃不出去的，这女娃儿还没醒，要是真杀了，我们又被查出来，那才是死得彻彻底底，没有半点余地！不能杀啊。”

  而那一直沉默的老陈也沙哑着声音说道：“还做一票大的，真去拿命做？”

  “那可是许家，更是凤鸣侯的独女！我们四个势单力薄，真的是前脚拿钱，后脚送命。”

  没见过去死投胎还如此积极的。

  “那你说啷个办嘛！”

  四人议论纷纷，尚无定论，许映真知晓人的精力有限，如今他们专注于争论，自然对自己少了查看的心思。

  庙宇破败，她看着地面上瓦片碎石散乱，这几人还没来得及整理，便悄悄摸过来一块握在掌中。

  石块粗粝，刺得掌心发痛，许映真闭着眼，暗中以尖锐之处磨着身后的麻绳，心里祈祷不要被发现。

  “佛祖保佑，菩萨保佑，信女刚捐了大笔的香油钱，平时也就浅浅地小炫了些酒肉，阿弥陀佛。”

  片刻后，石块边缘由锋到钝，但麻绳也由粗至细。

  许映真自小有几分气力，加上习了武艺，知晓如何发力最为有效，手指揉捏感受其粗细之后，她有八成把握将之挣断。

  那四人还在争吵，正是好时机！

  许映真心头大喜，正欲动作，却有一阵狂风席卷，冲入城隍庙中，其中竟杂沙砾，呈现黑黄之色。

  许映真终究没有忍住，猛然睁大了眼睛看向风中若隐若现的粗壮蛇身，鼻中也嗅到一股叫人作呕的腥臭，正是先前那一场寺中作乱的祸首。

  蛇妖！

  “好好好，好好好！”

  “大笔的香油钱投进去你是半点不保佑我是吧！终究是错付了！”

  “那明净寺供的是什么佛祖，我是再也不会去了！这次要是平安回去，非要将那寺庙的地皮买下，扒了盖猪圈！”

  许映真见那蛇妖张口将彭二半个身子咬断吞下，鲜血狂溅，叫她也染了一脸血污，顿时心跳如擂，通体发寒。


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