此时，屯子里不少院子都冒着炊烟，肯定有人。

走了这么久，我们也是冻得够呛，尤其是江畔，浑身发抖。

钱麻子上来问：“小刀，接下来咋办？”

“咱们也得找个地方避避风雪，吃点东西，不然熬不住的。”

环顾四周，到处白茫茫一片，一阵冷风卷起雪花，直往我的脖子里钻。

就在这时，砰的一声闷响，就见屯子后面升起一个红色的东西，直冲天空去了。

钱麻子上前说：“小刀，信号弹？”

“肯定是何胖子在通知王顺。”

“那咱们怎么办？”

我扭头看了看，指着旁边的几棵松树说：“老钱，你们先在这里搭个小帐篷，点火休息一下，我去屯子里探探。”

李半拉子一听，赶紧上前说：“小刀，我也去。”

“大白天的，人多了容易被发现，我就在外围晃悠一圈，你等着就行。”

李半拉子耷拉着脸，点了点头。

他们几人到旁边搭帐篷生火，我放下长枪，拎着匣子枪钻进了风雪中。

屯子不小，应该有三四十户人家，走近了才看清，大概有十来个院子没有冒炊烟，可能没人住。

我翻进一个无人院子，躲在墙角，踩着石头探头看了看外面。

刚才打出一颗信号弹，屯子里的人肯定都听到了。这会儿，不少院子门口都站着人，有老有少，互相询问着，都是满脸担忧。

这时，从里面的一个大院子走出一个人，身上裹着破破烂烂的棉袄，戴着狗皮帽子，手里还拎着一个破锣。

就听他铛铛铛打着锣，嘴里大喊：“都听着，何爷刚才进屯子了！”

众人一听，纷纷后退了一步。

“老规矩了，咱们家家户户轮流供应吃喝，何爷每顿都要吃一个鸡蛋，没有的话，想办法找别家借！这事儿我早就说过了，家家都要养鸡，指不定哪天何爷就来了。”

“还有一个，你们商量着，看轮到谁家的姑娘了，赶紧烧水洗干净，晚上伺候何爷。”

“对了，从现在开始，只要在屯子里见到陌生人，抓紧报告！”

这人来来回回走了两趟，把几句话重复几遍，着急忙慌跑回去了。

看来，王顺的绺子常来这个屯子。

院子里的人纷纷走出来，三五成群聚在一起，商量着什么，不断摇头叹息。

从他们的穿着来看，也是个穷屯子，何胖子一来，他们算是倒了霉了。

我缩回头，看了看身后这个院子。虽然不太大，但干干净净，马棚里堆着草料，旁边还有一大堆木柈子，码得整整齐齐。

房子没有塌，门窗都有，我轻轻推门进屋，里面空空荡荡，桌子上落了一层灰，确实很久没人住了。

里面一张大炕，我打开炕头的木柜子，发现里面竟然还有被褥。

那一瞬间，我明白了。

王顺的绺子可能经常来，屯子里那些没人住的院子，都是为土匪预备的，也包括这个院子。

想到这里，我悄悄翻出院子，快速跑了回去。

他们已经在两棵松树间搭了个小帐篷，江畔坐在里面，裹着厚厚的毯子，正在小口喝着热水。

钱麻子见我回来，赶紧招呼我坐下，从火堆里扒拉出一个烤土豆子递了过来。

我把土豆子掰开，趁热三两口吃完，喝了口酒，这才把刚才的情况都告诉了他们。

李半拉子猛然一拍大腿：“这兔崽子，每顿一个鸡蛋，还想糟蹋人家姑娘。小刀，你说吧，咱们该咋办？”

钱麻子赶紧摆摆手：“你先别急，我估摸着，附近有王顺的哨卡，刚才那信号弹就是通知他们的。王顺本来要娶亲的，现在媳妇丢了，你说他急不急？他知道这里发了信号弹，会不会亲自过来？”

“啥意思，王顺要来？”

“我就是猜猜，小刀你说是不是？”

我点点头：“很有可能，所以啊，两位小兄弟，你们要马上回去，告诉曹当家的往这边来。”

两个小崽子一听，互相看了看，似乎有些犹豫。

江畔立刻说：“让你俩回去就抓紧，别耽误事儿，放跑了王顺，你俩能负责不？”

这两人一听，赶紧站起来，简单收拾一下，翻身上马就走了。

我们在这里等到天黑，屯子里忽然又朝天放了两颗信号弹，因为是晚上，格外显眼。

舍得放三颗信号弹，肯定是联系王顺呢。

这会儿雪更大了，我站起身，看了看远处的屯子，扭头说：“走，咱们进屯子！”

钱麻子赶紧上来说：“太危险了吧？”

“没事儿，那些没住人的院子，咱们先将就一晚上，不然得冻死在外面。”

李半拉子笑了：“就是嘛，一个何胖子，没啥可担心的。”

外面确实太冷，我们赶紧灭了火堆，收拾收拾，趁着夜色靠近屯子，进了白天我发现的那个院子。

拴好马，喂上料，我们四人赶紧进屋，先把炕烧上了。

钱麻子扯出来一大堆被褥，我们脱了大衣，裹上被子，先坐在炕上暖和了一会儿。

感觉缓过来了，我才下了炕，回头说：“半拉子，你去抱点柴生炉子，老钱四处扒拉扒拉，看这几个屋有没有藏着啥好东西。江姑娘，我出去看看外面的情况，你要是暖和了，下来给咱们几个整点吃的。”

江畔一听，脸瞬间红了，低声说：“小刀，我，不太会做饭。”

“对对对，差点忘了，那这样吧，一会儿等我回来弄。”

她一听，赶紧下了炕：“我试试吧，总要学着做的。”

我走过去，拍了拍她的肩膀：“对，这世道乱，指不定啥时候就遇到难处了，啥都得学学。你是没见过水月，她可是做饭打仗样样精通，就没有她不会的！”

江畔一听，低下了头，默默走到一边，去扒拉我们包里的干粮了。

钱麻子走过来，冲我点点头，低声说：“抓紧出去看看，小心点儿啊！”

我放下长枪，推门出去，走到墙角，踩着石头扒上了墙头。

屯子里静悄悄的，看不到人。按照惯例，老百姓太穷，一天能喝上一顿高粱米粥就不错了。稀汤寡水的，太容易饿，早早都睡了。

我正想回去，忽然听到一阵哭喊声……


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