昏暗油灯下，余小乔怀抱老木，踩着湿滑青砖面，沿长长甬道向下走去。

  她边走边扫视两侧，或面如死灰、或伤感落寞、或爆喊冤枉的牢中人，被关进最里间牢房。

  清晨的光，透过碗口大方窗，投在石墙边烂草席上。

  余小乔将老木隐身衣脱掉。

  老木吐着舌头，“哈…哈”大喘粗气，墨黑眼珠在昏暗牢房中越发明亮，叹道。

  “这古代，寿终正寝太难啦！卖个护肤品，都能卖到天牢来，世道艰难，逼死人啊！啊，啊……”

  最后，还扯嗓，低声耍起戏腔。

  “也不知得罪谁，这是要置我于死地。”余小乔喃喃自语。

  不知多久，铁链滑落声打破周遭潮湿如死的寂静，随之响起稀疏脚步声。

  “开饭啦！开饭啦！”狱卒喊道。

  一碗脏乎乎的菜，配上个冷馒头，自铁栅栏缝隙递进来。

  小乔毫无食欲，坐一旁出神。

  老木用前爪扒扒碗中饭菜，还用狗鼻嗅了半天。

  “有毒！奇怪，全是吃了暴毙的毒药，一种足可要人命，干嘛费事下两种？”

  “这可好，不被陷害死，也得被毒死。不被毒死，也得活活饿死。哎！我一世英名，竟成冤死狗！”老木自我解嘲道。

  “两种？莫非两拨人分别下毒？谁呢？昭妃？”余小乔苦笑道。

  余小乔想到，空间还有加班常备的方便面，跟狱卒讨要了热水，偷偷和老木泡面吃，怕有味儿，没敢放佐料。

  “老木，这铁栏杆你正好钻出去，去昭妃宫瞧瞧？”余小乔给它穿上隐身衣。

  “放心，交给我这条老狗！”老木故作轻松道。

  余小乔也放“蚊子”出去，到各宫查探。

  半夜。

  天牢阴冷，夜里似有阴风吹过，余小乔蜷缩角落睡着，梦中冻得瑟瑟发抖。

  身着黑色大氅，身材颀长一身影，立牢门外。男子愤怒盯着发抖的余小乔，袖中拳头青筋隐现，声音如寒冰。

  “打开！一炷香内，给余小姐换上被褥，要厚、舒服的。”

  “是、是！殿下，小的就办。”看着眼前发怒的贵人，老狱不由颤抖，躬身拱手，声音颤道。

  李凌琰眸中温柔与心疼溢出，不禁去抚余小乔散落发丝。

  余小乔似感到什么，揉揉眼睛，恍惚喊道：“李凌琰？”

  “你可真行，才一宿，竟进皇家天牢！”李凌琰忙收手，眼神藏起关切，戏谑道。

  余小乔“呵呵”两声，苦笑道：“外面下雪没？”

  “啊？”李凌琰不明所以。

  “大新出窦娥，不得六月飞雪？”余小乔撅着嘴，摆手道。

  李凌琰淡淡一笑，“咋这背！啥事，都能捎上你。”

  “确实背！没事儿，麻烦缠身，胜过庸人自扰。”余小乔耸耸肩，笑道。

  李凌琰摇头轻叹：“有什么，我能帮忙？说！咋也欠你条命！”

  “务必，留住昭妃诞下婴孩尸身”。余小乔意味深长“哦”一声，骤然想到什么，一脸认真道。

  李凌琰爽言道：“好，尽力！”

  此时，老狱卒已拿来崭新被褥。

  李凌琰将被褥递与余小乔，漫不经心道：“我先走了，若有什么，让老狱卒传信儿。”

  李凌琰离去，余小乔陷入沉思，轻声道：“破局，如何破呢……”

  又喃喃道：“明日愁来明日忧，睡觉重要！”

  于是，倒头大睡。

  次日，清晨。

  余小乔靠墙坐牢房一角，单手扶额，闭目冥想。

  “余小乔——”

  余小乔抬头，微捋发丝，自嘲道：“瞧见没，我性子不好，麻烦还多。婚事退了，省得牵连你。”

  “不退。”姒文命淡淡道。

  说着，将盒吃食递与她。

  余小乔打开食盒，一见竟有那日她最爱的葱泼兔，立刻笑靥如花：“太棒了！大吃一顿，好歹做个撑死鬼！”

  “你不会死。”姒文命眉头紧蹙，冷声道。

  见他一本正经，余小乔突然笑出声，“哈，地府也比姒府好。没准，阎王脸色都比你好看。”

  姒文命唇角微勾，瞥眼余小乔，“死，也进姒家祖坟！”

  余小乔扶住牢墙，佯装猛磕，喊道：“造孽！救命！死都解脱不了。”

  姒文命不禁浅笑，旋即肃声道：“事涉皇子之死，太医院在护肤品里，验出滑胎药。”

  余小乔瞧他眼下青黑，料想定是连夜探查，才得此消息。

  “有人下药，害死皇子，构陷于我？太恐怖了，生个孩子，都能生出冤案来！”余小乔喃喃推测，不禁感慨道。

  姒文命轻声道：“不怕，大不了劫狱！”

  声音虽轻，但斩钉截铁，看他神情，不似玩笑！

  余小乔心中一荡，回道：“我才不怕，能弄死我的人，还在娘胎里。”

  此时，姒文命瞥到一旁剩饭菜，将随身银针插进饭菜，银针瞬间染黑。

  姒文命神情凝滞，脸色阴沉。

  “剧毒！断肠草，还有曼陀罗！”余小乔轻描淡写，轻声道。

  “曼陀罗？又是曼陀罗！”姒文命眉头紧缩，面色无比阴郁，陷入深思。

  “宗主，钗中之毒，是曼陀罗！”

  他十三岁时，查出母亲死因。

  “命儿，越好看的女人越是可怕，像曼陀罗。”

  母亲临死前的话，犹如丝线，缠绞心头十几年。

  半晌后。

  姒文命接过家仆怀中被褥，仔细铺好，嘱咐道：“牢里阴冷。”

  余小乔有些不好意思，耳侧泛红。

  姒文命问道：“想吃什么？”

  “哦，家里会送的。”余小乔委婉拒绝。

  姒文命淡淡道：“已安排。”

  余小乔望着姒文命远去，嘴角轻抿，神情复杂。

  期间，余楚婉看过余小乔两回，给她带些吃食与干净衣物，将爹爹打探的内情告诉她。

  说二太太已寻到调包之人，货品也做妥善安置。

  余楚婉看余小乔除有些倦色，精神状态还好，会说笑话，自己亦强挤出一丝笑，让姐姐宽心。

  她内心坚信，没有姐姐应对不了的难事。

  余小乔看着一夜长大的楚婉，心中欣慰。

  一连几日，无人提审。

  几日后，案件移送大理寺。

  余小乔立于凉沁沁石板上，大理寺卿周致礼，威威端坐公堂，两侧阴森森戳着，两排刑棍。

  一阵喊威声响起，师爷喝道：“大胆疑犯，为何不跪？”

  “我虽无功名，却有封号，不必跪。”余小乔平静道。

  周致礼撇嘴，斜余小乔一眼，沉声道：“刘师爷，余大小姐虽有册封，但自幼养在苏州，尚未行受封大礼，可有此事？”

  “禀大人，余小乔确未行受封礼，并无任何封号，按本朝律例，当跪堂受审。”刘师爷整肃上衣，起身行礼道。

  “跪——跪——”刑棍敲地，喊威声震耳。


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