宋礼玄色衣袍下摆被风吹的不时翻转，骑着高头大马，在前面引路。

  后面紧跟着的，是其貌不扬的一辆马车，正是二婶几人。

  马车内，二婶安慰神色郁郁的江可怡：“你放心，娘定为你寻一位称心如意的郎君。”

  江可怡心知母亲这几日为了自己的事，一连两天都没睡好，眼角下乌青一团。

  她不忍母亲再担心自己，勉强挤出一丝笑意，握住母亲的手，柔柔的声音哄慰道  ：“人生不如意之事，十之八九，哪有那么多称心如意。嫁不嫁人也无甚要紧。”

  江哲在旁边拍手称赞：“姐姐说的是，谁说女子就非要嫁人？我姐姐琴棋书画、针织女红，样样精通。很多儿郎也比不过她的本领，想要一条谋生的手艺，还不是信手拈来。”

  江可怡听到弟弟说出这番恭维的话，哭笑不已。

  没成想，在年幼的弟弟心中，自己这姐姐还挺英明神武。

  至亲之人都围在身边，支持她、陪伴她，还有何好伤感？

  这么一想，江可怡觉得心中阴霾被冲走不少。

  她用指尖，轻点了点江哲的鼻子，戏谑道：“倘若我找不到一条谋生之道，将来可得依家产和你养活，你岂不为难吗？”

  “嘁，”江哲鼻子一哼，“父母双亲给予你我血脉相连，孝顺父母乃你我本分；父母所有自然有姐姐你一份。何必自轻自贱，非得我识大体，你往后日子才好过？”

  二婶看着一双女儿，你一言我一语的闲聊。她在一旁会心得微笑，这一双儿女就是她往后余生，活下去的热情。

  “你姐姐这是怕你为难，毕竟这世道对女子还是严苛。遇到不讲道理的兄弟，对姊妹无帮扶不说，还不愿分出她们本应的那份。”二婶叹息着，语气轻缓，悠悠插话道。

  江哲，人小鬼大，窥了一眼母亲脸色就知，这是害母亲想起了外祖一家，将母亲当做血包之事。

  在江可怡姐弟二人的记忆里，母亲一直是唯唯诺诺的，在外祖家谨小慎微，在庆阳侯府这个婆家也是如此。

  后来读了书，有了明辨是非的能力，他们才知，母亲身后没人撑腰。不仅要去面临外祖父母的索取，甚至舅舅与表兄有时提出的一些无理要求，被母亲严词拒绝后，还会被外祖父母埋怨，“一家子骨肉何须分你我之别。”

  母亲总是沉默的不辩解，但精打细算掌管二房私账的母亲，会给江南的外祖一家每年两千两的“孝敬钱”。

  别的，无论如何，她都不会再多给一分。

  二婶听着车外，“哒，哒”的一声声的马蹄音。她轻轻抬起手臂，掀起车帘的一角，打量前头马上的青年。

  “早些年，阿蕈的母亲还康健，宋江两家往来还算频繁，这宋家小郎君与阿蕈也算青梅竹马......人啊，世事难料。”二婶长长叹了一口气，自言自语道。

  江可怡顺着被掀起的车帘，往前方瞧去，只见他轻轻一提缰绳，让马儿放缓了速度。

  忽然，背脊宽厚的宋礼似有所感，坐在马背上猛然回头，与她视线撞上。

  只见，她水汪汪的一双杏眼，若含秋水，直愣愣瞧着自己。一向自封“厚脸皮”的宋礼轻咳一声。

  二婶坐在女儿身旁，没错过，这一幕。见一向懂规矩的女儿这样失态，二婶一琢磨，这宋家儿郎看着确实家世、能力，为人处世，都说得过去。

  “二夫人，前面右拐过胡同口，就到庆阳侯府。”宋礼回过神，连忙高声向着马车内禀告道。

  二婶半伸出头，露出一张笑的和蔼可亲的脸，扬声道：“好的，谢谢宋小郎君了。”

  她虽是长辈，但是两家毕竟多年不曾走动了，又是无亲无故。直接问又怕对方尴尬，所以斟酌着措辞，旁敲侧击。

  二婶和善着开口打听：“若是没记错，你快双十了吧，年轻有为又在宫中当职，婶子还不知是哪家的女郎有幸与你定亲？”

  常年操练，太阳直晒的，宋礼皮肤有点麦芽糖色，闻言淡淡一笑，露出一口洁白的牙齿：“我混不吝的，谁愿许给我呀？嘿......不怕二夫人您笑话，恼我这般不争气，我母亲就差拿着流星锤锤我了。”

  二婶心中一动，忙瞥一眼女儿，但见她竖着两只耳朵在听，眸中晶莹发亮。

  这可真是柳暗花明又一村，二婶心中思忖这事不错。

  忽然前方传来一声青年男子的狂妄之声，态度很是傲慢无礼：“庆阳侯府的二房的马车？巧了。人呢，快出来！”

  来人边说，边指了指马车上的车辕标识。

  二婶揽着车帘的手臂一僵，笑容迅速消融，直视说话之人。

  一袭清水绿、发冠已束起的儿郎，虽长相俊秀，但是脸上带着狂妄，眼神非善良之辈。

  车内的江哲与江可怡，不放心，透过缝去瞧，从头到脚打量过后。两人互看一眼，同时摇头，不认识这人。

  “敢问你是？”见来者不善，二婶端坐好，神色凝重问道。

  这名年轻儿郎，神色倨傲，一双眼睛骨碌碌转一圈，打量二婶，仰着脖子开口道：“瞧你这马车，装扮并不奢华，倒也不像高不可攀之流，怎敢拒了我家议亲？！”

  车内的江可怡，听到这话，脸色气的煞白。立即猜出来，来人正是——定远伯府那位名声“显赫”的大少爷——林繁。

  二婶也是诗书之家出身，脸色却被这货喷的狗屁之言，激的绷不住，一张脸铁青着。

  这厮好生无礼！

  首次见面就这般不知礼数，今日倒是见了这瘟神的真容，二婶心中啐道。

  她挺直腰杆，端坐在车门正中间，以防这登徒子忽然冲上来，为难自家女儿。

  二婶语气不悦道：“男女嫁娶自由，谁规定你家求，我家就必须得答应？天子脚下，讲究王法，不是你这等宵小之辈耍横之地。”

  一向说话温和善意的二婶，眼下也不屑留脸面。

  林繁听后，“哈哈哈哈哈......”仰着头大笑，他身后的仆从见主子大笑，也都哄笑起来。

  欺人太甚！车内的江可怡怕母亲应对不了，就要冲出马车，被江哲拉住。

  笑过后，轻晃着脑袋，林繁脸上再次挂上玩世不恭的皮笑：“想入我侯府做当家主母的女人，多了去了。”

  身后的那群仆从，附和道：“就是，多了去了。”

  林繁眼风一扫，盯着晃动的车帘，继续道：“满春楼的绿蕊姑娘，欢好之后求了我多次，我都没应下。你们竟这般堂而皇之的拒了，拂我定远伯府的脸面。”

  这厮竟然拿一名风尘妓子与侯府的嫡女相比，叔可忍婶不能忍！

  二婶见有人围观过来，厉声训斥道：“林家小子，有脸之人做不出无脸之事。大街之上，你拦停我马车，出言不敬，这是你定远伯府的家教吗？！贻笑大方。”

  “呵呵，与我说‘家教’？在小爷我的生活里，就没这两个字！”

  林繁生的皮相算不错，一双眼长得也肖似其姑母林夫人，眉目流转但透着一股子阴柔。

  他说完这话，不待众人反应，忽然大跨步走近马车，一个倾身向前就去撕扯车帘，边撕扯边嚷嚷道：“我倒要看看，千尊玉贵的侯府小姐到底长什么样子？竟这般拒人千里。”

  江哲年纪虽小，但是立即挡在姐姐面前，他挥舞着双手，与母亲合力阻止着狂妄之徒，再要上前的举动。

  但是妇孺的力气，怎么能与青年相抗衡，所以他们阻拦的有一点狼狈。

  身后那群跟着林繁来的仆从，眼看自家少爷玩的这般开心，一个个咧着嘴，笑看这场闹剧。

  “住手！”宋礼大喝一声。

  他用剑柄，勾起林繁的手掌，一个用力往上一挑，将林繁撅开。

  虽不清楚庆阳侯府二房怎么与这等子货色，有了牵扯。别人府内家事，他一个外人不好随意插手，但这般当街为难妇孺之事，实在是太过无耻，非男人所为。

  宋礼自认不羁，但眼前这聒噪的男人那是放荡。

  “若是我，人家父母不应，路上遇到，要臊得慌，定然避开走。”宋礼双臂环抱，语露嘲讽，调侃道。

  林繁一个踉跄，站稳后又扑打向他，气得骂咧咧道：“哪来的不长眼的，挡我的事。”

  宋礼闻言，无语的像盯着一个跳梁小丑。他再也忍不住火气，用了七成的力气，一脚踹在林繁的膝窝。

  “哐当”让他给二夫人结结实实，跪了个大礼。

  林繁挣扎着，欲要站起来，但是流连烟花之地的皮条客，如何与日日操练习武的宋礼相比。

  林繁挣脱不得，跪在地上，斜着眼角去怒视宋礼。

  见他所持剑柄不俗，观其样貌，忽然恍然大悟道：“你就是二房所说，相看的郎婿？”

  什么？宋礼错愕不已。救命，这人到底在胡喷什么大粪？！

  别人的名节声誉，这般信口雌黄。宋礼欲要解释，他与侯府三小姐清白的很。

  还未等几人开口，只见林繁冲着身后的小厮一挥手臂：“看什么看，废物，还不快给我上！打残这不长眼的东西！”

  话刚说完，大约十名跟随林繁一起来的仆从，张牙舞爪得扑向宋礼，有赤手空拳的、有不知何处摸到一截木棍的、有手中举起摊贩上顺来的大南瓜......

  宋礼不欲伤人性命，将腰中佩剑摘下来扔给瞠目结舌的江哲：“小子，帮大哥保管好。”

  说完，宋礼眼睛微眯，死死瞄准领头的第一位，一个大步跨越朝前。对方手持的木棍眼看就要砸到他后背，却被宋礼疾如闪电的翻身躲过。

  他握紧双拳，肌肉膨胀，出拳迅速，拳头裹挟着阵阵疾风，呼啸而出，朝着对方的身体，猛烈地砸出，一下、一下，又一下：

  砰、砰、咔嚓......

  只听那人惨叫声连连。

  宋礼速度不减反增，一击比一击用力，一个呼吸之间将这一群人打的翻倒在地。有的抱着腹部干嚎、有的扶着断臂惨叫......

  林繁眼见这么多人都不是对手，才失了方才的嚣张。见宋礼一个凶狠的眼神扫视自己，吓的脸上失了血色。

  他跪在地上冲着二婶求饶：“二夫人，这是误会，一场误会。”忽然他扑向马车，想要胁住江哲，以保全自己。

  宋礼看出他的诡计，右脚一踢，地上的那半截木棍像长了眼睛似得，直直飞向林繁的后背心。

  “砰！”

  林繁被木棍撞倒在地，受痛躺在地面鬼哭狼嚎：“哎呦，疼死我了，竟然敢打我。二夫人，你任由外人欺负我，看我笑话，算什么亲戚？还有你，你不想活了？！我姑母可是庆阳侯府的林夫人，我找二房说理，管你屁事！”

  宋礼见他手无缚鸡之力，眼见给了教训，原本就要放过他。

  听到这话，在他向前询问、查看二夫人与江哲他们三人无恙后，又转过身，走到躺在地上的林繁身旁。

  自继母入府，江蕈小时候在庆阳侯府受到的磋磨，宋礼多少耳闻一丝半点。

  “哦，既如此，我可得再补上一脚。”

  说罢，宋礼将左脚踩在林繁后脊梁骨之上，用了全力，呈三十度摇摆踩踏，只将那林繁碾压痛的大呼救命，“痛，啊，痛死我了，饶了我，呜呜......祖母快来救我。”

  正在这时，闻讯赶来的侯府仆从与江二叔，已赶到。

  二叔赶忙上前询问妻儿：“怎么样，没伤着吧？”

  二婶神色还算镇静，摇了摇头，指了指身旁的一双儿女，回道:“怕是孩子们受了惊吓。”

  江哲与江可怡虽内心有点慌张，但面上还竭力维持，江可怡提示父亲道：“来人是大伯母的娘家侄，正是前两日说的那位大少爷。”

  江哲在旁侧，已被宋礼这一顿拳脚功夫的威力征服了，他摇了摇父亲的右手臂，插话道：“爹爹，就是宋大哥保护了我们，您可得谢他呀。”

  此番在街上，不便细说。二婶悄悄低声向二叔解释两句前因后果。

  二叔听罢点了点头，手臂一挥，唤人：“来人，快将二夫人他们送回侯府。”

  看着马车右拐，驶回侯府大门方向，二叔冲着宋礼作揖，感激道：“谢谢宋贤侄，今日出手相助，入府喝盏薄酒如何？”

  宋礼站直身板，将剑柄重新佩戴好，轻笑道：“世叔不用客气，看这模样府上还有要事。告辞。”


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