更像是一个规模较大的村落。居住在这里的楚人既不能算是城市居民，也不能说是野人，因为他们拥有云梦县的户籍，所以只能称作乡民。

  这个时代，同乡往往就是一个大家族，尽管伍县令本人是秦人，与云梦乡民并没有血缘关系，但既然全县的人都入籍为伍姓，伍县令也早已视他们为同宗亲人。

  作为他们的父母官，听着身后云梦乡民们撕心裂肺的哭喊和求助，伍县令此刻内心犹如刀绞。

  将近十年的努力啊！

  好不容易从各地招揽来众多乡野之人，集结为宗族，共计两千余人，这其中还包括了伍县令的妻子儿女！

  如今却可能一夜之间重回原始蛮荒之地！

  “百将，”他小心翼翼地拱手行礼，“道路崎岖难行，是否可以让乡民们稍微休息一下？”

  百将瞥了伍县令一眼，冷漠地回应：“伍县令，你也曾是一名老秦兵，可知军令之下不容任何拖延？”

  “还不如让他们快速行进，尽早结束这种折磨。”他意味深长地说。

  “终究还是于心不忍，毕竟他们都是我大秦治下的百姓。”他强忍内心煎熬，艰难道出这句话。

  百姓们作为治下的民众，同样也是我大秦帝国的官员！

  百将领队的声音中略带讽刺意味：“既是大秦帝国的官员，为何不遵从始皇帝陛下的旨意呢？”

  伍县令哑然，他只能无奈地叹息。

  百领队所言确实，

  秦律严谨至极，身为上将军的蒙恬一旦下令，无疑是言出必行！

  除非是他自己更改命令，否则无人可以更改！

  然而，上将军会轻易更改命令吗？

  绝无可能！

  军中最为忌讳的就是早上下令晚上又改，即使误判杀人，也是先执行死刑后再追究误杀之责。

  况且，世人皆知，蒙恬深受皇恩，皇命一下，断然不会有违逆的道理。唯一的可能性，便是上将军此番行动，遇到了真正的仙人！

  然而，

  伍县令内心自问，这世上真的存在神仙吗？

  他在云梦县担任县令多年，曾多次亲自带领县兵进入云梦山，驱赶山中的隐居者下山，办理户籍、分配田地，对于云梦山虽不说了若指掌，但也相当了解。

  他早已明了，山中的那些术士，大多都是招摇撞骗之流。他曾亲眼看到一个名叫丑三的小偷骗子，转眼间就成了术士，骑着一头不知从哪弄来的脏猪，竟然也敢自称神兽，横行乡里。

  甚至还声称自己是帝尧后裔，陶唐氏之后裔，擅自改姓为唐。而南郡太守竟然深信不疑，将其视为上宾，邀其入府，每日讲解玄奥之事。

  只是始皇帝对待术士较为宽容，凡是有术士身份者皆赐予假不更的爵位。伍县令尽管已是实授上造爵位，也不敢轻易轻视他们。

  不然这样的跳梁小丑，早就会被伍县令依法惩处。

  丑三是如此，山中的术士也是如此。

  伍县令从未在山中真正遇见仙人，只是乡民们口口相传，描述得栩栩如生。

  传言云梦山深处，一线天之顶，有仙人在传道授业，身边伴有吉祥之兆。

  伍县令侧目看向旁边。

  身旁不远之处，一位本地的老者，此刻正颤巍巍地抱着一头白鹿，步履蹒跚前行，口中念念有词。

  “不能杀啊，这是吉祥之物……”

  “哼！”一声冷笑传来，正是百领队。

  “伍县令，你是否相信这世间真有吉祥之物？”

  伍县令脸上再次浮现出一丝苦笑。

  这头白鹿，正是先前出现在刑场上的那头。始皇帝喜好围猎，因此军队中盛行狩猎活动，每逢休整之日，便策马山林，以围猎为乐，既能获取新鲜野味，又能锻炼骑兵。

  而这头白鹿便是被侦察兵发现行踪，骑士们纵马围捕，轻易捕获。

  如今这头白鹿被老者紧紧抱住，虽然外表依然安静，但伍县令却能察觉到它内心的恐慌与不安。

  先前丑三的那头猪本是野猪，通常为黑色或棕色。丑三的猪却是白色，极为罕见，也因此让他得以假冒术士之名。"

  然而，在下达三杀令后，伍县令亲自捉拿丑三，经过审讯得知，那头白猪竟是丑三用白漆涂成的。

  那么这头白鹿真的是吉祥之物吗？

  突然，一阵急促的马蹄声响起，随之一个高昂的声音宣布：“上将军回来了！”

  伍县令心头一紧，他不由自主地看向山路，只见一道暗红色披风如同疾风般飞驰而来。

  正是上将军蒙恬。

  看见那袭披风，伍县令忍不住长叹一口气。

  他作为秦军老兵，深知披风在军阵中的意义。

  披风已然解开，那就意味着上将军亲自冲锋陷阵！

  而这里又有谁能成为上将军的对手呢？

  唯有术士！

  只怪自己太过轻信，在上将军面前谈论神仙鬼怪之事。

  此番，恐怕不仅云梦县，包括数千乡民，都难逃厄运！

  乡民们这时也看到了那袭暗红披风，纷纷大声呼冤。

  “住口！”百领队再次厉声喝止，他策马上前，恭敬拱手禀报：“上将军，末将奉命押送云梦县百姓前往一线天，因山路崎岖难行，故行进缓慢，请上将军恕罪！”

  “罢了！”来者正是蒙恬，他勒马立于大军前方，扫视了一下被秦兵围困在中央的百姓，面色稍显感慨。

  “一线天，不必去了。”他平静地说出了这句话。

  百领队微微一愣，他小心翼翼地问道：“那么这些百姓，是否就在此地处置，用来筑京观或者扩充兵力？”

  “不必。”蒙恬平静回应。

  百领队眉头微蹙，他疑惑地扫视了百姓们一眼，目光又落在蒙恬身后的亲卫队伍上。

  他敏锐地感觉到，上将军似乎有些不对劲！

  不只是上将军本人以及他的亲卫，就连他们胯下的战马，也都显得萎靡不振。

  这是怎么回事？

  他犹豫着想要询问，却又不敢。而蒙恬一眼就看到了那名楚地老者怀中抱着的白鹿，眉峰顿时紧锁。

  “这可是那头白鹿？”他冷峻地开口，眼中精光闪烁。

  刚才他在山坡上眺望天门台，总觉得天门台上似乎缺了些什么。

  此刻，他终于醒悟过来！

  自古以来，世人崇尚四方，四象包罗万象，象征完整。

  天有四灵，宫有四门，大秦亦有四军。

  偏偏刚才的天门台上，炼丹炉旁，所称的吉祥物却只有三只。

  恰恰缺少了一只最为尊贵的白鹿！

  这也难怪，他依稀记得那位异人说过，四灵不全，天意难测！

  “正是此鹿，上将军，我等……”百领队困惑地开口，他知道上将军眼中闪烁精光时，便是要施行惩罚！

  只是，既然不处置百姓，那又要惩罚谁呢？

  下一瞬，蒙恬的目光锁定在了百领队身上，他声音冰冷如刀。

  “此事关乎大秦天命，尔等怎敢冒犯！”

  百领队如遭重击！

  天命？

  之前上将军还对这只鹿喊打喊杀。

  怎么上山一趟，这头白鹿就和大秦天命扯上了关系？

  自从秦始皇统一六国以来，作为忠心耿耿的心腹重臣，蒙恬始终致力于稳固秦朝的安宁。

  就如同处理方士事件一般，其目的何尝不是为了秦国的长远利益？

  然而，此次南巡的过程中，蒙恬敏锐地察觉到，看似平静的秦朝内部似乎潜藏着暗流涌动。

  究竟发生了何事，蒙恬尚不清楚，但他凭借一名将领的直觉，预感到一场变局即将来临。

  尤其值得注意的是，秦始皇也曾对此有所感知。

  蒙恬清晰记得，在启程南巡之前，始皇于宫中屏退众人，私下与他密议，要求他秘密探寻真相。

  同时，始皇严令保密，切不可让任何人知晓此事。

  蒙恬深知始皇的忧虑所在——倘若天下有变，受直接影响的便是始皇统治下的秦朝。

  此事无疑与始皇追求的大秦万世基业相悖，始皇自然不愿自我矛盾。

  因此，蒙恬未曾公开谈论此事，只是遵照命令默默调查，遗憾的是至今仍无所获。

  询问同僚，同样无人有所察觉。

  未料到，在那云端之上的神秘异人竟然提出了相同的预测。

  数年之后，天地间或将迎来剧变！

  想到这里，蒙恬不禁心头火起。

  他无法确定这个被他称作异人的青年，究竟是位方士，还是位仙人。

  但他明白，能操控兽群之人，定然身怀非凡之能。

  这样的人所说的预言，必然有其依据。

  然而，正是由于百将贸然捕获了那只白鹿，致使异人失去了关键线索，无法洞察天命变化！

  这种耽误国家大事的行为，令蒙恬恨不能立即将其处决！

  罢了！

  蒙恬深吸一口气，毕竟他并非一个容易失控的人，如今事情已然至此，惩罚百将也无济于事。

  毕竟，百将也是依照始皇的旨意行事。

  始皇有令，凡世间自称拥有灵异神通者，皆格杀勿论！

  而这只白鹿明显属于此类，遇见自然不能放过。

  当前首要任务，是要设法补救，切莫触怒那天门上的那位异人！

  一切，待扶苏公子得知此事后再做决定！

  想到这里，他轻轻地将白鹿放下，整理了一下铠甲，周围的人都不明所以地看着他。

  紧接着，只见蒙恬双手抱拳，深深一躬。

  “今日无意冒犯灵鹿，望勿见怪！”

  声音略显沉闷，语气平直，几乎听不出丝毫歉意。显然，这位秦朝上将军一生中可能极少说出这样的话语。

  然而，在旁人听来，却犹如晴天霹雳！

  百将此刻已经完全懵了。

  蒙恬，身为上将军，甚至在王翦去世后，已成为秦朝的第一武将，被誉为战神！

  他，竟然对一只白鹿行礼道歉？

  这是怎么回事？

  难道，上将军在山中遇到了迷雾……

  脑袋糊涂了吗？

  ………

  百将愣住了，旁边的伍县令也困惑不已。

  他曾想过，能否找到机会保住云梦县百姓，甚至包括他的妻子儿女，甚至考虑过是否可以用自己一人的性命换取全城百姓的安全。

  但即便他自己也清楚，这样的想法纯属幻想。

  除去调兵遣将不可朝令夕改的忌讳外，伍县令更了解蒙恬绝非犹豫不决之人。

  昔日蒙恬率军攻打齐国，率领三十万大军围攻高唐城。

  齐国集结全国兵力坚守高唐，蒙恬一边猛攻城池，一边又命令副将王贲率军五万绕过高唐，直奔齐都临淄。

  齐王见首都空虚，主力部队被困高唐无法回援，只好接受王贲的招降，并命令高唐守军向蒙恬投降。

  鉴于秦军一贯嗜杀成性，齐王特派遣使者前往咸阳，请求秦王政善待投降的士兵。

  秦王政答应了请求，下令蒙恬对待降卒要宽厚仁慈，强调天下初定，各国尚未真心归附，此时应以文德教化为主，不宜再行坑杀等残暴之举。

  当时高唐城中的齐军投降士兵约有二十万，尽管秦军连续攻击，但损失并不严重，即使投降后仍有二十万大军。

  按理说，秦王政既然下令要善待降卒，蒙恬应当允许这二十万士兵解甲归田。然而此时正值匈奴侵犯北方边境，蒙恬奉命率灭国之师北上，竟将这二十万降卒全部带走。

  后来秦军在河套地区与匈奴激战，这二十万降卒却被强制在河套地区修建长城。

  历经五年时间，建成绵延千里的长城，而那二十万齐军降卒几乎十不存一。

  这二十万齐国降卒同样是别人的父母兄弟，无数女子日日期盼他们的亲人修完长城平安归来。当噩耗传来，齐地无数妇女因失去丈夫而悲痛欲绝。

  彼时的女子姓姜，因此留下了“齐姜哭城”的典故，后世误传为孟姜女哭长城。

  因此，蒙恬被称为人屠第二，此称号并非空穴来风。

  更不必提他在河套地区大败匈奴，留下七百里伏尸的战绩了！

  面对二十万齐国降卒因过度劳累而死亡，蒙恬眉头都不曾皱一下，又怎会对楚人产生同情？

  要知道，他父亲当年攻打楚地就曾铩羽而归。作为儿子，蒙恬又怎会对楚人抱有什么好感？

  然而此刻，上将军却突然更改命令，不再让人将云梦县百姓赶往一线天，也不让他们就地处决，而且对这只白鹿表现出格外的关注……

  莫非，上将军在一线天真的遇见了仙人？

  百将和伍县令还在困惑中，而云梦县的百姓反而先反应过来。

  他们原本并不清楚蒙恬的真实身份，只知道他是伍县令口中的所谓内史九卿，仅此而已。

  我们是楚人，为祖神守护门户。秦朝的内史九卿，与我们何干？

  不可否认的是，尽管秦始皇统一六国，天下归于秦朝，然而征服城池易，收服民心难。

  许多秦人自诩为正宗的老秦人，甚至视六国遗民为敌人，对待他们如同奴隶般苛刻。

  加之秦朝律法严苛，治理地方的秦吏多为军人出身，以军法管理百姓，严格监控，使得不少地方的六国遗民连说话都不敢大声，相遇也只能以眼神交流。

  如果是那些弱小国家的百姓还好，至少结束了一种朝不保夕的生活，对秦朝还有些许感恩之情。然而云梦县位于楚地，楚国曾是南方的大国，楚王喜好的是纤细腰肢，以至于国中出现饥荒。

  楚王厌倦了国内丰腴的楚女，转而喜好北方那种瘦弱的细腰女子，足见楚地之富饶。

  如此一来，楚人又怎能轻易臣服于秦？

  “快给我等松绑！”一名胆大的乡民首先大胆喊道。

  “早说过，山中那位可是真正的神仙，不可冒犯！”

  “守护山林的神兽都敢围捕，你们这些秦人真是胆大包天！”

  一片喧哗声中，乡民们逐渐变得趾高气昂起来。

  小小秦将，见识到了我楚地的真神吗？

  百将这时才回过神来，他立刻厉声喝止：“全都闭嘴！”

  “再有胡言乱语者，立即斩首！”

  他望着那头轻盈跃入山道深处的白鹿，转头看向仍旧躬身行礼的蒙恬，小心翼翼地问道：“上将军，我等接下来该如何行动，请您示下！”

  百将内心很想询问上将军在云梦山上究竟遭遇了什么，以至于态度转变如此之大。刚才那只白鹿的惊惶模样，实在难以与秦朝的天命联系起来。

  如此胆小，怎配得起我大秦的赫赫威名？

  但他不敢问出口。


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