他也曾坚信妖邪就是土龙，认为乡民愚昧无知，竟将一只猪婆龙当作灵蛟，真是让人啼笑皆非。

  但在亲眼目睹这只所谓的妖邪之后，他

  马蹄疾响，一位驻守在三层平台的侦察兵骤然策马疾驰，发出一阵激昂的呼喊：“传令：前锋部队出击！”

  那前锋部队正是先前集结在琅琊台顶部的五百铁骑，他们早已抵达目的地，但为了不惊扰妖邪，选择在台侧静待号令。尽管与中军相距仅百丈之遥，但他们凭借敏锐的听觉，能通过鼓声辨别出中军传达的每一道指令。

  侦察兵刚发出号令，琅琊台西侧紧接着爆发出一声洪亮的指挥：“全员下马，列阵备战！”

  “盾牌手前置，长兵器随后！”

  “弩箭上膛！”

  一连串急促的命令犹如闪电般传递，紧跟着铠甲摩擦、剑戈撞击盾牌、弩箭与弩机碰撞的嘈杂声响交织在一起。尽管他们是骑士，但在那个时代，骑士在构筑军阵时还需步战。

  仅仅十息间，混乱的声音戛然而止，同一嗓音再次厉声下令：“全体，瞄准风向！”

  “瞄准风向，瞄准风向！”整齐划一的呼应声伴随着兵器击打盾牌的回荡，接着是一声沉闷的轰鸣，显示五百前锋部队已开始推进。

  战鼓如雷，琅琊台上传来了歌声：“何愁无战衣？同袍共生死。王师出征，砺我戈矛。与你共赴敌忾！”

  “何愁无战衣？同袍共患难。王师出征，砺我矛戟。与你并肩奋战！”

  “何愁无战衣？同袍共进退。王师出征，砺我甲胄。与你同行破敌！”

  胡亥此刻内心波澜起伏！

  尽管山壁阻挡了他的视线，无法目睹前锋部队的具体情况，但仅仅是聆听自台顶传来的激昂声音，足以让他体验到一股傲视天下的磅礴气势！

  “果然不负天下最强之师的美誉！”他由衷赞叹。

  再次朝着声音传来的方向眺望，胡亥兴奋地提议：“骑都尉，我们能否直接从台侧攀登上去？”

  琅琊台第二层至第三层间的高度差距不大，加之台体斜坡平缓，即便战车无法通行，只要弃车徒步攀爬，登上台顶并非难事。就像当日少端等人从山脚直达台顶，所耗时间并不多，毕竟琅琊台总高度不足百丈。

  “不可，副将军，目前妖邪实力未明，我们暂不下台。而且，我们要防止妖邪从此处逃脱。”李超坚决地摇了摇头。

  “不如这样，我等先行前移百丈，至台体崩塌之处为止。”

  “如此一来，我们既能观察前锋部队试探妖邪的过程，又能严守谷底，防止妖邪从此逃脱。”

  “如此甚好，速速行动！”胡亥欣喜若狂。

  一声令下，大军继续沿山路向前推进，短短片刻便行进了百丈。

  战车再度停稳，此时胡亥与李超所在的首排战车已抵达山谷所在之地。

  这片山谷是由山体滑坡及数百年水流侵蚀形成，虽称其为山谷，实际上只是台体上的一道裂缝罢了。裂缝并不深，最深处不过十余丈，表面还留有流水与冰凌切割的痕迹，但宽度十分惊人，足有数十丈之广。

  原本被裂缝破坏的山路，如今已被几块巨石填补修复，这便是侦察兵和前锋部队的手笔。

  由于台顶主要由夯土构成，因此裂缝内的植被并不繁茂，透过零星孤立的树木，胡亥与李超此刻已经能够清楚地看到北侧百余丈外，即琅琊台中心地带，那里已形成一个巨大的水潭。

  由于视角限制，水潭的实际深度不得而知，但从眼前景象来看，之前所见的白蛟此刻已完全离开水潭，化为一条蓄势待发的蟠龙姿态。

  蟠龙之姿不同于蛇盘，蛇盘呈圆形环绕，而蟠龙则是将身躯直立弯曲，形成“几”字形状。从这个角度看，这条被称作妖邪的白蛟确实威武非凡，非同凡响。

  此刻与白蛟对峙的，正是五百前锋部队。他们已逼近白蛟不足三十丈的距离，一名满脸虬髯的军官正在阵前策马疾驰，显然他就是这五百前锋部队的主将，即五百主。

  “举盾，挺戈！”雄浑的嗓音响彻，前两排秦军迅速蹲下，盾牌稳稳砸在地上，第三第四排的秦军则微屈身体，将手中长戈架在盾牌顶部，戈尾深深插入地面。

  一个看似刺猬般的严密军阵顷刻间形成，五百主再次发出命令：

  “弩手，调整至三十丈，齐射，三次！”

  “弩手，调整至三十丈，齐射，三次！”一个略带沙哑的声音重复命令，随之而来的是“轰”的一声弩弦震动之音，仿佛无数归巢的飞鸟，只见百多个黑点陡然升空，“咻”地锐利尖啸着向水潭方向疾坠而去！

  胡亥看得如痴如醉！

  秦军骁勇善战，然而悍勇并非秦军统一六国的唯一利器，真正起到决定性作用的，是秦军的弩箭！

  得益于标准化的制造流程，以及严格实行的物勒工名制度——即工匠必须在自己制作的武器上留下名字以供追责，使得秦军的弩机技术极其先进。两台不同的弩之间，零部件可以通用！

  再配合秦军创新采用的类似后世流水线作业方式，使得大秦工匠所生产的军械产量极高，一名普通秦军士兵就能携带五十支弩箭！

  与此相比，楚国有位被誉为神射手的养由基，又称养鹞基，“百发百中”的成语便源于他。楚王为了使养由基在战场上发挥最大作用，竭尽全国之力寻找箭杆笔直、毫无瑕疵的羽箭供其装备，意欲使其能在战场上远程狙杀敌方将领。

  结果，翻遍整个楚国，只找到了三支完美无瑕的羽箭！

  那位百发百中的神射手养由基身上仅有三支完美的箭矢，而一名普通的秦军士兵，却能携带五十支相同的弩箭！

  正因为弩箭的强大威力，秦军战阵往往会选择最大的正面宽度。比如此次，五百主豪气地摆出了一个五十人为一横排的大阵！

  此次五百前锋部队的兵力配置为盾牌兵一百名，长兵器手一百名，臂张弩兵一百名，蹶张弩兵二百名。

  其中臂张弩为单人操作，随着百将一声令下，百枚寒光闪烁的弩箭犹如群星陨落，向着水潭旁的白蛟疾射而去！

  还未等这批弩箭落地，弩手们已经开始迅速上弦，重新装载弩箭的“咔咔”声响成一片。

  而五百主再次厉声喝令：“蹶张弩，齐射，同样是三次！”

  “咻”地一声尖锐啸鸣，蹶张弩兵早已严阵以待，无数远比臂张弩粗大的黑影刹那间腾空而起，径直冲向白蛟！

  “砰砰”的撞击声如暴雨倾盆，胡亥此刻已看得目瞪口呆。

  “今日我才明白，我大秦的弩阵……”

  “举世无双！”

  …………

  与此同时，在秦军与蛟龙即将交锋之际，琅琊行宫之内。

  身着朴素麻衣的始皇帝正端坐于仙宫的香案之前。

  “胡亥虽胸怀大志，却才疏学浅，且易迁怒他人。”

  “扶苏虽素有贤名，却暗藏野心，且身为芈氏之后，朝廷中多半为其旧敌。”

  “余下诸子均庸碌无为，不足挂齿。”

  “如此看来，秦二世该选何人继位呢？”

  仙宫即寝宫，今日胡亥率军前往琅琊台斩妖除邪，始皇帝则在行宫内进行

  然而他在民间享有崇高的声誉，其仁德之名传遍天下。

  如今天下安定，即便皇帝已集天下权柄于一身，此刻若出现一位施行仁政的君主，对百姓休养生息，无疑是极大的福祉。

  至于胡亥...

  唯一可能令始皇帝选择他的理由，便是胡亥的性格酷似自己。

  或许他也可能成长为如自己般具有雄图大略的帝王吧？

  轻轻咳了几声，始皇帝收回了视线。

  数日前，他在龙舟上岸之际，恰逢一场倾盆大雨突至。

  尽管有华盖遮蔽，他仍然全身湿透。

  此刻正值春夏交替，琅琊临海，气候并不寒冷，淋雨本应并无大碍。

  然而始皇帝却不幸感染风寒，此刻全身燥热，咳嗽气促，仿佛呼吸间有一股气憋闷难舒。

  “朕已垂垂老矣！”始皇帝心中悲凉地想。

  他的目光落在供桌之上。

  桌上摆放着一块刻有五个飘逸大字的山石。

  “亡秦者胡也！”

  这块石头正是蒙恬自云梦山带回的石碑，扶苏与蒙恬现已被囚禁于古越王宫的狱中，随着琅琊行宫竣工，那里已被改为廷尉监狱。

  每次看到这五个字，始皇帝心中便会燃起怒火，他愤慨地移开视线。

  他性格素来淡泊，胸怀天下，对个人情感向来看得很淡。

  他曾赐死结发王后，最为宠爱的妃嫔，因她钟爱故乡的风景，以至于将长子的名字取作“山有扶苏”，即便如此，因其观念与自己扫平六国的理念相悖，致使妃嫔抑郁早逝。

  对于子女，他原本并未给予过多关注。

  毕竟，他是始皇帝！

  他渴望永享江山，而子孙却不能！

  他身为天下人的君主，而非仅作为扶苏、胡亥等人的父亲。

  然而，当现实逼迫他思考继承人问题时，始皇帝才意识到自己从未真正信仰长生不老，内心深处也从未彻底抛开个人情感。

  正如他的陵墓，早在他登上秦王宝座前一年就开始修建。即使在他统一六国，寻求长生不老丹药之时，陵墓的修建也没有停止，甚至还派遣得力大臣李斯征调百万民工，只为尽早完工。

  这便是他见到这块石碑时愤怒的原因。胡亥不孝不悌，而扶苏虽也有不孝之处，但在诸多方面远胜胡亥。

  然而，你可是朕的太子，你是那备受世人赞誉的仁善公子，你是“山有扶苏，隰有荷华”的扶苏啊！

  你怎么能这样？

  这也许是出于一种被欺骗的情感体验。

  他的目光掠过石碑，落在了一个包裹上。"

  这个包裹是由披风揉成，上面布满了箭矢刀剑划过的痕迹，显然是披风主人曾是一名英勇善战的将领，无数次身先士卒，冲锋陷阵！

  这件披风的主人无疑便是蒙恬。

  始皇帝不禁有些感慨，环顾四周。斋戒祈祷是祭祀天地前必行的仪式，除斋戒者外，不得有女子或身体有缺陷的人在场。

  此处乃是他休息的仙宫，也是寝宫，又称后宫，除了后妃佳丽及内侍之外，再无其他男性。

  因此，静室之中只有始皇帝孤身一人。

  带着难以言表的感慨，始皇帝打开包裹，眼前现出一小捧药粉，呈淡青色，明显源自草木。

  始皇帝眉头微蹙。

  在这个时代，草药极为常见，那些诸如人参、雪莲等珍贵药材，要到后世才能被人发现其价值所在。

  所以真正被视为珍贵的药物，往往是金石一类，比如朱砂、玉石等，人们普遍认为越贵重的材料效果越好。

  始皇帝也无法免俗，他不解蒙恬为何不远千里带回这样一堆看似普通的草木药渣。

  即便是为了欺骗自己，也不至于不舍得用珍珠研磨成粉吧？

  “还说这是仙人遗留的仙丹药渣？”

  “只怕跟那所谓的天书一样，不过是骗人的玩意儿，毫无用处！”

  他冷笑一声，正欲将包裹推向一旁。然而手刚触及包裹，一股清新的香气顿时四溢开来。

  始皇帝鼻尖微微颤动，眼神变得专注。

  这个时代无论是熏香还是焚烧，大多使用香炉燃烧，最佳的香料通常是檀木屑。

  例如始皇帝面前供桌上的香炉，正有袅袅青烟升起。

  檀香的确醇厚宜人，但过于浓郁，且始终带有挥之不去的烟火味。

  而包裹中散发出的香气清新脱俗，闻之令人精神焕发！

  更令始皇帝惊讶的是，这缕幽香沁入肺腑，让他久受煎熬、犹如火烧般的肺部瞬间感到一阵清凉！

  始皇帝心中微微一动。

  尽管扶苏等人的猜测没错，始皇帝并未服用方士炼制的长生不老药，但他确实服用过方士炼制的丹药。

  那种丹药名为石药，由五种金石研磨合成。

  雄黄、硫磺、赤石、绿松石、紫水晶，五种粉末混合炼成红色丹丸，用水送服。

  服用后全身发热，精神振奋，即使连续疾行数十里也不会感觉疲惫！

  始皇帝为了确保行踪不被外人知晓，每日需在二百七十多座宫殿间穿梭，全凭双脚之力，依赖的就是石药的功效。

  每当他服用石药，穿行于宫殿长廊之间，都会感觉自己仿佛羽化登仙。

  正因如此，始皇帝才信任方士，只因这石药的确神奇异常。

  然而当方士欺骗始皇帝的事情败露时，始皇帝才意识到，自己的身体状况已日益恶化。

  按照夏无且的说法，金石之物损伤肺部，始皇帝越来越感到气短乏力，如此下去，始皇帝预估自己可能连明年的新生麦粒都吃不上了。

  始皇帝的眉头紧锁，他凝视着眼前的这一小捧药渣，陷入了沉思。

  不论扶苏是否仁善，蒙氏家族世代忠勇。特别是蒙恬这一代，蒙恬担任上将军，执掌大秦内外军务，其弟蒙毅则是朝廷上卿，深受始皇帝信任。

  兄弟俩一位在外领军，一位在朝中辅佐始皇帝，位列上卿，这样的恩宠可谓深厚无比！

  况且，蒙恬如今是大秦独一无二的名将，也是唯一的上将军，地位尊崇无比。

  他只需忠诚于始皇帝即可，无论扶苏或是胡亥继位，新帝仍需倚重他，他根本无需投靠任何一方。

  如此看来，扶苏能用何种好处打动蒙恬？

  蒙恬又何必与扶苏共同欺骗始皇帝？

  看着眼前的药渣，始皇帝情不自禁地伸出一只手，轻轻捏起一点。


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