卫尉羯首先做出反应，他一把抱住始皇瘦削的身体，用力推开挡在帐门前不知所措的几名内侍，迅速步入帐内。

  帐中除始皇的御座之外，还设有一张舒适的床榻，卫尉羯小心翼翼地将始皇安置在床榻上，顺手揭开覆盖在始皇身上、已被雪花沾湿的斗篷，身旁机警的内侍立刻为始皇加盖裘衣。

  “把所有内侍都召回，卫尉军封锁全营，严禁任何消息泄露！”

  赵高紧跟而入，再次厉声道令。

  所有人的视线都集中在羯的身上，卫尉军虽由羯统帅，但赵高并无直接下令的权利。

  然而卫尉羯果断拔出佩剑，杀气凌冽地守护在始皇身边，双眼通红地瞪向赵高。

  “始皇陛下病情危重不醒，此事一旦传出，恐会引发变故！”

  赵高亦看向卫尉羯，他压低声音解释：“万一此刻有敌寇围攻营地，而卫尉军军心受挫，始皇陛下又不宜轻易移动，恐怕……”

  他话音未落，卫尉羯已然爆发出一声怒吼。

  “遵照中车府令所言行事！”

  “从今往后，我便在此守护始皇陛下，若有靠近者，休怪我剑下不留情面！”他冷硬地宣告。

  “卫尉所言，亦乃我等心愿！”赵高肃穆地向卫尉羯拱手，目光落在始皇身上。"

  此刻，赵高内心几乎抑制不住狂喜。

  只是回忆起刚才之事，仍不禁心有余悸。

  他自冬月离隐宫以来，便开始筹划颠覆大秦的宏图大业。

  这几个月来，他昼夜不停，丝毫不敢懈怠。

  纵横捭阖之道，归根结底在于人心掌控。

  人心所追求的是什么？

  名利！

  名声之事，在其他时候或许有用，但在始皇统一六国之后，便显得无力。

  因为始皇将天下威权集于一身，即便是名震天下的名将，也只能退隐或奔赴边疆。

  比如王翦父子与蒙恬等人。

  名将如此，名臣亦如此。

  始皇虽废除了分封制，但臣子之臣的观念依然深入人心。

  譬如蒙恬麾下的三十万长城军，其中各级将领大多出自蒙氏封地，身份即为蒙氏封臣。尽管始皇努力提拔新人，期望他们替代蒙氏在军中的地位，但短期内成效并不显着。

  这些将领听命于蒙氏，而非始皇。他们的忠诚度，取决于蒙恬对始皇的忠诚程度有多高。

  秦以军功封赏赐爵，满朝文武均有爵位，并有封地。同时，他们还拥有众多门客，门客同样是臣子的下属，人数众多。

  昔日长信侯嫪毐发动叛乱，就是凭借家中三千门客化身为士兵，冲入了祈年宫。

  一个仅凭取悦太后而上位的长信侯嫪毐家中就有门客三千，若换成九卿之家，其门客、家奴、亲卫等武装起来，轻松集结上万士兵实属正常。

  而这九卿就有九人，仅这九人在咸阳城内就能纠集起十万不受始皇直接指挥的士兵，始皇怎能安心？

  而门客往往是依靠名声招徕而来，名声越高，门客越多，所拥有的贤才和武士也就越多，势力自然越发壮大。

  在过去，国君本质上还是贵族的一员，只是其中最为强大的一位。若大臣势力雄厚，广泛招募门客，甚至可以公然压制国君，废黜或杀害国君继而取而代之，此类事情并不罕见。

  因此，名声某种程度上等同于权力！

  然而，当今之主可是始皇！

  一统六国，天下无人胆敢违逆的始皇！

  在始皇的朝堂之上为臣子，名声越高，可能面临的死亡威胁越大！

  所以，始皇虽然设立了三公职位，但他将权力最大的丞相一分为二后，人人都明白了他的意图。李斯担任左丞相之后，其余两公的位置无人敢于接受。

  每当始皇询问群臣，让大家推荐贤能出任三公时，便会呈现出奇特景象，人人争相举荐自己痛恨的人，认为唯有这样的人才能胜任大任。

  举荐者言辞恳切，称非此人之才与名望不足以担当重任；被举荐者则誓言旦旦，指责对方明显是大才，却推举自己这种名不符实之辈，显然对始皇怀有不满之心。

  既然名望这条路不通，那就只能追逐利益了。

  始皇未完成六国一统之前，大臣们跟随他一起励精图治。如今天下太平，始皇却又废除了分封制，那么就无法阻止贵族们对利益的争夺。

  而赵高能在隐宫中生存二十年，就在于他擅长利用利益诱导他人。

  毕竟在隐宫那种地方，哪里还有什么名声可争？

  食不果腹，还要名声有何用？

  一句“芈姓子掌权，则我等无容身之地”，就使得曾经深受推崇的大皇子扶苏瞬间失宠，朝廷中一半以上的大臣开始质疑他的血统纯正性。

  扶苏的血统有何不纯？虽有一半楚国王室血脉，但秦楚皆大国，扶苏兼具两国王室血统，非耻辱，反而是荣耀！

  更何况，无论如何，扶苏总比胡亥更为正统，毕竟胡亥可是胡人女子所生，之所以名为胡亥，不正是因为这个原因么？

  一个是“山有扶苏，”，一个是“胡女所生愿其如猪般快乐”，哪个更正统不言而喻。

  究其本质，仍旧是利益二字。

  赵高以家族利益驱使当年伐楚的功臣背弃扶苏转而支持胡亥。

  以个人利益诱惑那些贪图蝇头小利者成为自己的党羽。

  于是乎，在短短几个月的时间里，胡亥身边便汇集了王氏、李氏、赵氏、章氏等多方力量的支持。

  包括始皇身边的内侍，也有很多视赵高为首领的人物。

  再加上赵高与李斯借助始皇诛杀天下方士的机会诋毁扶苏和蒙恬……

  胡亥登基为秦二世，几乎已成为板上钉钉的事！

  然而，这一切精心策划与周密安排，在最后关头，险些被颠覆！

  眼看始皇即将传位于胡亥，却突然冒出一个什么神仙仙人！

  一想到这点，赵高就不禁感到心有余悸！

  他不得不承认，关于神仙仙人的传说，恐怕并非虚妄！

  已有太多事实证明了这一点。

  而正是这个突如其来的神仙仙人，差点让他陷入万劫不复之地！

  现如今，尽管自己和李斯表面上仍然恪守臣子之道，但实际上，早已到了摊牌的时刻！刚才所说之言，虽未曾有悖逆之意，但明眼人都清楚，这就是一场逼宫！

  以大秦江山作为赌

  “卫尉军稳如磐石，卫尉军不乱，则国本稳固！卫尉军若固，朝廷自安！朝廷安稳，天下必将安宁！”他深沉有力地道出这番话。

  羯似有所悟地点了点头，视线转向军侯：“按中车府令所言，执行死刑吧！”

  此刻，几名内侍像一群受惊的小鸟，被卫尉军的士兵牢牢抓住在帐篷外，他们隐约听见帐篷内关于自己生死的讨论，当听到卫尉羯那洪亮决绝的声音时，个个吓得魂不附体。

  他们是皇室内侍，是始皇帝的奴仆，始皇帝一旦驾崩，他们都注定要陪葬。

  然而陪葬并不意味着立即死去，毕竟始皇帝现在尚未离世，即使死亡也要停放数月，才会被送入陵墓。

  并且并非所有人都会在陵墓中被处死，而是会被关押在陵墓之内。陵墓内饮食供应充足，对于这些在皇宫中长大的内侍而言，比起立刻被斩首，在陵墓中多活几年甚至十几年，并非难以接受的事情。此外，陵墓中不仅有他们，还有守陵的宫女，甚至是部分臣子及皇族成员，总数足有数万人之多。

  如此安排，正是为了使死者如同生时一样受到尊崇。

  这些内侍一旦进入陵墓，或许生活反而更加优渥，因为那时始皇帝已逝，他所在的寝宫也将永久封闭，内侍们除了照常准备始皇帝生前所需的各种事务外，其余物品都可以任意享用。

  无论如何，总好过被刀剑加身！

  “卫尉饶命啊！”

  “我们只是奉卫尉之命去找医官，并无二心！”

  “没错，我们是冤枉的！”

  凄厉的哀求声响起，然而卫尉羯的命令一旦下达，此刻的求饶已是无济于事。

  几声刀剑挥动的声音过后，帐篷外瞬间恢复了寂静。

  “派出一队十人军卒，前往琅琊行宫，召来医官夏无且，记住，不得泄露始皇帝病情！”赵高再次发号施令。

  这次无需卫尉羯再下命令，门口的军侯迅速就指派了一名什长执行任务。

  看着他向什长下令，赵高脸上浮现出一抹不易察觉的笑容。

  这就是赵高对人心操纵的手段，他知道在卫尉羯看来，忠心就是全力保护始皇帝，确保无人能够对他不利。

  至于其他事情，他不懂，也不关心！

  而自己越过卫尉羯直接下令，短期内虽可能引起卫尉军内部些许混乱，但一旦他们习惯了这种模式，自己就能完全掌控这支卫尉军！

  至于羯，一个目不识丁的牧奴，没了始皇帝，他便一文不值。

  就像刚才，明明是卫尉羯在始皇帝昏倒之际下令让内侍去找医官，而自己转手就下令将那些去寻找医官的内侍全部处决。

  在卫尉羯看来，他只是尽可能周全考虑，但在属下眼中，看到的却是卫尉羯的无能！

  若始皇帝仍在，赵高这些小动作恐怕早被一眼看穿。

  然而，如今始皇帝已倒在榻上，昏迷不醒！

  一想到这里，赵高不禁暗自窃喜。

  这其中，蕴含着无数可乘之机！

  只能说，真是天赐良机！

  “丞相大人……”

  卫尉羯浑然不知赵高心中所想，始皇帝于他而言如同太阳，如今太阳黯淡，他除了亲自守护始皇帝之外，完全不知所措。

  但他还记得卫尉军的职责所在，加之有李斯在场，他显然更为信赖这位秦国丞相。

  他犹豫地看向李斯问道：“是否应召回太子与少子二人？”

  “嗯？”李斯自始皇帝吐血昏厥以来，整个人恍如梦境，此刻听到卫尉羯的询问，才仿佛清醒过来。

  他努力镇定情绪，眼中重新闪现一丝清醒，再度复杂地瞥了昏迷的始皇帝一眼，摇摇头。

  他感慨万分地开口：“暂时还不必，先等医官到来。”

  “那徐福所说的神仙天人之事该如何处理？”卫尉羯的目光中满是急切。

  他话语不多，无法洞察言外之意，尤其对于始皇帝、李斯与赵高之前暗藏的争斗不甚了解。

  但他明白，徐福找到了神仙，而神仙拥有逆转乾坤的能力，或可救始皇帝一命。

  “此事，还需看少子胡亥斩蛟一事进展如何。倘若胡亥已成功斩蛟，那么神仙天人，便将成为大秦的敌人！”李斯平静地说出这句话，让卫尉羯一时语塞。

  这句话他清楚明白。神仙之所以降下大雪，正是因为胡亥领兵前往琅琊台斩杀蛟龙。

  如果此刻蛟龙已被斩杀，再去请求神仙天人为始皇帝扭转命数，即便是卫尉羯也认为希望极其渺茫。

  “如此，”他焦急地提议，“我立刻派人前往琅琊台传递消息，让少子带领大军返回。”

  “如此一来，天下人都会知道始皇帝病重。”李斯淡淡回应。

  卫尉羯再次愣住：“那该如何是好？”

  “我们现在只能耐心等待，一切要看医官怎么说。”

  李斯此时思维已经清晰起来，他冷静地说道：“卫尉不必过于忧虑，徐福虽说得煞有介事，但神仙之事，我们并未亲眼所见。即便他所说为真，神仙位于琅琊海外百里之外，也不是片刻就能抵达的地方。”

  “当前始皇帝病重，正处于特殊时期，我们必须慎重行事。”

  “不过，那长生不老之药……”卫尉羯仍未消除疑虑。

  他的话音未落，就被赵高打断：“卫尉多虑了。若神仙天人为真，胡亥必然无法斩蛟。若胡亥斩杀了蛟龙，神仙天人哪来的造化之力？”

  “当前我们唯一要做的，就是守护好始皇帝，并且，牢牢掌握住卫尉军！”他意味深长地补充道。

  “丞相所言极是。”李斯点头赞同，进一步巩固了赵高的话语权。

  他们互相对视一眼。

  要说服一个卫尉羯并不困难，但这并非关键所在。

  关键在于，少子胡亥，能否顺利完成斩蛟的大任！

  若成功，他便会成为秦二世！

  若失败……

  帝位恐怕就要落入扶苏手中！

  棘手的是，这其中还牵扯到了一位神仙天人！

  李斯与赵高并肩站立在始皇帝的软榻旁，两人的眉头都紧紧皱在一起。

  始皇帝目前生死不明，秦二世的人选问题，已经迫在眉睫。

  两人内心都倾向于支持少子胡亥。"


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