秦天进来时，巴力提正满脸堆笑地与几位匈奴士兵交谈。

  “大人远道而来，留下来用顿便饭吧，我这就为您宰杀最新鲜的羊！”

  显而易见，巴力提口中所说的“新鲜羊”，就是昨晚冻死的那只。

  “还算识趣，快去吧。”几名士兵毫不客气，一屁股坐下，甚至还揽住了屋内的妇女。

  面对这种情况，巴力提家族成员虽愤怒不已，却敢怒不敢言。

  就在此刻，一名匈奴士兵注意到了门口的秦天，立刻警惕起来，拔出了腰间的长刀。

  “你是谁？怎么会在这里？”匈奴士兵厉声质问巴力提家族其他人。

  “你们该不会是汉人的探子吧？”士兵警觉地扫视周围。

  刚迈出门口的巴力提吓得立刻折返回来，

  “大人，请别误会，他不是坏人，是我远房亲戚。”

  巴力提满脸赔笑解释：“您也知道，家父以前参战攻打过汉人，带回了一个汉人女子，所以……”

  这种情况在匈奴人中极为常见，以至于匈奴人的样貌并不固定，

  与其说匈奴是一个单一民族，不如说经过长久的对外征战和融合，匈奴已变为一个多民族混合的游牧群体。

  在这样的群体中，出现几个具有中原人特征的人倒也正常。

  但是像秦天这样与中原人几乎无异的样貌，确实罕见。

  听罢巴力提的解释，匈奴士兵才半信半疑地接受。

  “长得跟你似的，真是少见。”匈奴士兵仔细打量着秦天，不住咂舌。

  “瞧你瘦弱的样子，跟中原人真像一个模子刻出来的。”

  另一人附和道：“中原人的血脉本就柔弱不堪，跟中原人生下的后代更是孬种！”

  又一人鄙夷地说：“良驹繁衍出的后代必然是骏马，劣马之子终究派不上用场，中原人就是这般德行。”

  巴力提不愿触碰这些人的底线，只好强颜欢笑，继而转向秦天训斥道：“还不赶快去给各位大人准备取暖之火，真是个无用之人！”

  秦天并无愠色，深知这位粗犷男子正以其独特方式庇护他。

  秦天微笑着转身离去。

  “各位大人请莫见怪，要知道，中原人就是这样，懵懵懂懂，又不擅长争斗。”

  巴力提陪笑着走出，看到门外的秦天，脸上满是愧疚之情。

  “怕你在里头受欺负，才让你出来，不必放在心上。”

  秦天挥手示意自己并无介怀，并饶有兴趣地询问：“他们此行所为何事？”

  提及此事，巴力提不禁长吁短叹。

  “单于正大规模集结兵力，声称要攻打中原，他们是来征召我们的！”

  巴力提面露愁容：“难以想象，千方百计躲避，终究还是未能逃脱此劫。”

  “我们已逃至如此偏远之地，却不料仍被他们找上门来。”

  巴力提哀声叹气，开始料理那只已死去半天的老羊，担心若不及时处理，会让穹庐内的贵客挨饿，那样他们的处境将会雪上加霜。

  “征兵？”秦天微微蹙眉思索。

  显然，匈奴前线战事必定极其不顺，否则单于不应选择在严冬时节下令征兵。

  此时的道路状况恶劣不说，来年春季又是迁徙的关键时期。

  若此刻将青壮年劳力悉数征调，那么来年的生活该如何维系？

  可见，匈奴与汉人的决战已近在咫尺，此次征兵便是最为明确的预兆。

  “就拿这些来招待我？”屋内传来一阵喧闹，秦天步入一看，只见一名匈奴士兵愤慨地将手中的木碗狠狠砸在地上。

  “呸呸呸！这是给人吃的东西吗？”

  “我不吃那些老弱病残的牛羊，我要新鲜屠宰的小羊羔、小牛犊！”

  面对地上泼洒的肉汤，秦天默不作声。短短两天相处，他已深深体会到这些牧民对食物的珍视。

  生活在那个时代的老百姓，大多懂得珍惜每一份食物。

  尤其对于这样的小家族而言，食物的重要性远胜一切。

  哪怕是一粒掉在地上的碎肉，巴力提也会认真捡起食用，强调不能浪费。

  而这肉汤更是他们整个冬季都难得享用的佳肴。

  如今，他们拿出这般珍贵的食物款待匈奴士兵，却被对方无情地糟蹋在地上。

  “行了行了，不用忙活了。”其中一名匈奴士兵不耐烦地说：“我们也知道你们穷，不用特意招呼我们了。”

  “我们要三只小羊羔、两只小牛犊，外加五匹良驹和三只母羊、两只母牛，马上给我们送过来。”

  “还有，你，你，你。”匈奴士兵随意指了几个人：“你们三个跟我走，加入军队！”

  这一开口，几乎是要夺走巴力提家族近乎一半的财产。

  若真让他们全部带走，恐怕不到明年，巴力提家族就连这个冬天都无法熬过去！

  更为严重的是，他还打算带走家族中的三个青壮年。

  要知道，整个巴力提家族总共才五个劳动力，这三人一旦被带走，剩下的族人面临的将是毁灭与死亡。

  “这，这，这……”巴力提陷入恐慌：“这如何可行呢？”

  “大人，您若全部带走，这岂不是逼着我们走向绝路吗？”

  匈奴士兵鄙夷地扫了巴力提一眼：“不愿意？也可以。”

  巴力提心中升起一丝希望，但匈奴士兵接下来的话令他如堕寒冰。

  “你们干脆都跟我们走，一起去参军好了。”

  “当然，你们这两个老头子不算。”匈奴士兵轻蔑地看着屋内的两位年迈老人。

  “一会儿自己找个地方把自己埋了吧，省得拖累大家。”

  匈奴士兵满不在乎地说：“我这么做也是为你们好，像你们这样上了战场也只能当炮灰，恐怕连全尸都保不住。”

  “死在草原上，总比离开草原好。”

  “如果跑到中原去，恐怕连尸体都会被路边的野狗啃食干净。”

  巴力提瞠目结舌，难以置信匈奴士兵竟能说出如此冷酷无情的话语。

  “大人，大人……”巴力提试图继续恳求，然而匈奴士兵已不容他多言，迅速抽出腰间的长刀。

  “我劝你识相点，否则我的长刀一旦见血，事情可就无法挽回了！”

  巴力提不知所措，眼角余光瞥见一旁站立的秦天。

  在匈奴士兵视线不及之处，巴力提焦急地向秦天打着手势，催促他趁机逃离。

  若不抓住时机离开，恐怕秦天也会被一同带走。

  秦天并未言语，也未挪步，只是紧紧裹了裹身上的羊皮袄。

  就在此刻，一名匈奴士兵突然注意到门口的秦天，冷笑着开口：

  “对了，还有你这个中原来的孬种。”

  他抽出腰间长刀，缓步逼近：“像你这样的孬种，根本没资格活在这世上！”

  “依我看，你们也别浪费粮食养活这个废物了，我帮你们解决他算了！”

  这名匈奴士兵眼眸中闪现着嗜血的光芒，长期的战争早已将他变成一个丧失人性的兵器，心中毫无同情可言。

  巴力提再也忍无可忍，他本就反对参军，更不愿交出全部家产。

  那对他来说，比死亡更为痛苦。

  “我和你拼了！”巴力提怒吼着扑上前去。

  然而匈奴士兵早有防范，瞬间转身，一刀刺入巴力提腹部。

  目睹巴力提倒地，匈奴士兵恶狠狠地啐了一口。

  “就知道你不安好心，早就防着你这一手了！”

  屋内顿时一片混乱，几个青年眼露怒火，似要冲上前去。

  匈奴士兵举刀指向他们，厉声道：“谁敢乱动，我就砍死谁！”

  实际上，他们更像是借征兵之名来趁火打劫。

  他们早已完成征兵任务，归途之中偶然遇到这个偏远小部落，遂生出趁机捞一把的念头。

  在他们眼中，没有什么人是不可以抢夺的。

  若对方不抵抗，还可以多带回几个人，既能得到上级嘉奖，又能顺便牵走一批牛羊。

  若对方反抗，正好可以一并诛杀，能带走这么多牛羊，自己私下扣留几只也不会被察觉，只要能让上级满意就好。

  毕竟，在他们看来，匈奴人口众多，牺牲几个士兵算不得什么。

  他们本是从残酷战场存活下来的士兵，身上充满了凶悍之气，即便是最强壮的普通人，在手持利刃的他们面前，也毫无还手之力。

  巴力提家中甚至连一件能当作武器的东西都没有。

  “别，别冲动。”巴力提口吐鲜血，苦笑不已，显然明白自己已无力回天。

  “你们跟他们走吧。”巴力提望着秦天，眼中充满歉意：“是我，是我连累了你……”

  “都走吧，还等什么呢？”匈奴士兵冷笑着抓过一名女子。

  “你们是不是想让我们在这里过夜？”他满脸淫邪笑容：“如果不是任务紧急，我还真有可能留下。”

  目睹这一切，秦天暗自叹息。

  平民百姓无疑是战争的受害者，而这些被战争扭曲人性的刽子手，无疑扮演着加害者的角色。

  不论他们曾有多么可怜，也不论他们有着何种想法，在被战争扭曲人性的那一刻，就只剩下死路一条。

  若秦天不在场，巴力提家族的结局显而易见。

  “现在走，我可以当做什么都没看见，给你们一条生路。”秦天平静地说道。

  “你们也是出于无奈，不要自行走向绝路。”

  “你说什么？”匈奴士兵怀疑自己听错了。

  “你说让我们走？给我们一条生路？”匈奴士兵觉得荒谬至极，随即爆发出一阵嘲笑。

  “我原以为中原人或许头脑灵活些，现在看来，你这家伙连脑袋都不灵光！”

  一名匈奴士兵走上前，意图挥舞手中的长刀在秦天面前示威：“让我……”

  刹那间，现场所有人瞠目结舌。

  匈奴士兵那畅快的大笑声戛然而止，仿佛喉咙被人捏住一般。

  无人看清究竟发生了什么，他们只看到一道白光闪过，秦天面前的匈奴士兵已然身首异处，他的头颅上还残留着尚未消散的僵硬笑意。

  “你…你…你…”位于穹庐中央的那名匈奴吓得语无伦次，满脸恐惧。

  另一名匈奴士兵被激发出凶性，挥刀冲了过来。

  仍然是同样的一幕。

  在场所有人眼皮一跳之间，那名士兵已然身首分离。

  “妖术…妖法…”最后一人瘫坐在地，全身颤抖不止。

  他似乎想起了前线战场上传闻的一些可怕故事，整个人颤抖得如同秋风中的落叶。

  “果然是你？”秦天略显讶异地侧首，悠然走向对方。

  “我……我……”秦天未置一词，淡然一笑，“希望你下辈子做个良善之人。”

  随之，那匈奴兵卒无声无息地倒下，那种悄无声息终结生命的手段，令人惊骇不已。

  “既然各位已到达目的地，在下就此告辞。”秦天拱手一礼，预备离开。"

  秦天并无牵挂，用餐完毕后，即刻起身，预备告别离去。

  近日以来，她与小黄的嬉戏互动颇为频繁。

  而秦天一路上展现的暖流治愈之力，以及修复穹庐的神奇手法，让他们深感敬畏。

  选定了安营地点后，众人立即着手搭建穹庐。

  通常情况下，除非生存受到威胁，野生动物不会轻易攻击人类饲养的家畜。

  巴力提家族对秦天的情感交织着复杂的情绪。

  尽管食物储备有限，但支撑至来年春季应该不成问题。

  目睹他们熟练地将各部分木质结构组装起来，仅过了约莫半个时辰，一座与先前毫无差别的穹庐便立于眼前。

  随着对秦天的了解加深，他们越发热情相待。

  “若真心歉疚，不妨将门外的羊牵进来，烤来享用。”

  直到这时，大家才注意到秦天怀中竟藏着一只小猫。

  连续几日的大雪，使得食物严重短缺，若非有秦天相助，这些家畜恐怕早已因缺乏食物难以维持体温，死于途中。

  自从晚饭时分起，巴力提家族的人便不再与秦天交谈，经刚才之事，他们甚至不敢与秦天搭话。

  秦天轻轻挥手，小黄抖落身上的血迹，瞬间变身为一只小猫咪，跃入秦天怀中。

  秦天指尖轻触他受伤之处，伤口立刻止血，并开始缓缓愈合。

  秦天随手撕下一截羊腿扔给小黄，小黄昂首吞下，然后期待地看着秦天。

  每个生命，无论是人还是生物，都有各自矛盾却又独特的两面性。

  向北跋涉十余日后，风雪终告停歇，巴力提也在一片尚存丰富牧草的草场上找到了栖身之地。


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