“月娘说的是。”杜文秀打了帘子从里头出来，孩子留在屋里由齐三娘哄睡。

  见她出来，范承义忙起身迎着，杜文秀自顾自寻了椅子坐下，他才又回了座位。

  “若不是家里面脱不开身，倒不如将巧儿母女接过来。”

  “不是我说，平日过活短了银钱都是不行，何况你们范家根深叶茂，不知我家妹子手里无钱，要在那边受得多少委屈。”

  一席话，说的范承义涨红了脸，嗫嚅不能言。

  “我倒也不是埋怨你，先时巧儿嫁过去，确是我们高攀了你家，只是今时不同往日，若是方海还在，自也是瞧不得他妹子受苦的。”

  “如今我家只有方海和巧儿两人最亲，总不能我们日子好过了，眼睁睁看着巧儿日日为回礼忧心。”

  范承义握了握手中拳，才想说话，又被杜文秀按下：

  “若你觉得我太过强势，不愿来往过密，你这回走，也与我家巧儿多带着些东西回去，不拘她是自留着也好，赏人也罢，总还能宽松些子。”

  范承义抿抿嘴，这才捞着话说：

  “嫂子，我自知嫂子是为我与巧娘好的，只是父母在，不远游，游必有方。此事还要回去与父母商议了才能决定。”

  杜文秀情知他说的有理，便点点头不再坚持，只嘱咐他住上两日再走，莫要心急。

  范承义忙低头应了。

  杜文秀又看向一旁装哑巴的芦大威，良久，才叹了一口气道：

  “你那般盯着我家妹子瞧，便是有三分情意，也得被吓跑了。”

  “嫂子，你的意思是？咱家妹子对我也是有情意的？”

  芦大威一脸喜色，探身问道，倒把杜文秀噎了一下，不知说什么好。

  好一会儿，她深吸一口气，才没好气道：

  “我家妹子对你有没有情意我不知道，但是你总这么一股色中饿鬼的模样，任哪家姑娘也不敢近前啊。”

  芦大威这才坐了回去，嘿嘿笑着说：“我自也不想这般，可是架不住妹子长得太好，一眼就看进了心里。”

  “便是在战场在厮杀，多少回我老芦都以为自己要死了去，想想不能让咱家妹子落入那不疼人的男子手里，这才争了一口气活得过来。”

  “嘿嘿，嫂子，我也不会说话，今天我话就撂在这，除了咱家妹子，我心里就没别人，嫂子莫要担心我负了她。”

  杜文秀听他说的心酸，又看见窗外影影绰绰，不免又叹了口气。

  “我家妹子还有近两年的孝期哩，你年纪也大了，又有军功在身，不晓得多少人盯着你要抢你做乘龙快婿哩。”

  “嫂子，我话都说得这般明了，你如何还在担心。妹子有孝在身，我自等她就是。”

  芦大威粗声粗气道：“不瞒嫂子，先时还不是有人笼络我，要将女儿侄女许配给我，我都说老家定了亲，只等孝满便成亲哩。”

  窗外呼啦啦一阵响，月娘忙出去一看，却是杜文婵走路间带倒了杵在那的扫帚，见月娘出来，低头避到一边。

  月娘也不说破，反笑着回去怪道：“也不知邻居家的猫何时窜了过来，带出这么些动静儿来。”

  “既你有心，我自会与姨娘商议，你且等上几天，定会给你个准信儿。”

  杜文秀斟酌着言词说道，芦大威这会子倒是机敏，忙起身行礼连声应是。

  “只不过，你也要给我个准信儿才是。”杜文秀直勾勾瞧着他，芦大威只觉头皮发麻，却又不敢推托。

  “嫂子，非是我不肯，实是不能。有些话，咱们心里自清楚就是，何必非要宣之于口，反而不美。”

  芦大威与她打着太极，心中却叫苦不迭。

  或是知他不是能够保守秘密的人，陆方海行事从来不与他商议，便是此次事发，他才知晓。

  原本还一心想着要查明真相与陆方海报仇，闯下不少祸来，还是范承义找到他，左右暗示几回，他才醒悟。

  如今杜文秀要问，他也只拿眼去瞅范承义，却见那小子低头喝茶，拿茶碗盖着脸，久久不见移开。

  杜文秀瞧见他们俩的小动作，心下也几分了然，反正此事也不急在这一时。

  粗粗又聊了几句，便打发两人前院歇息。

  “其实我觉得，你与其盯着芦大威问，不如多掏掏范承义这边的底。”

  月娘思忖一时，对杜文秀道。

  杜文秀疑惑看向她，忙问原由。

  “那时我们在京中见他，他正被一群乞丐按着打哩，说是自己身上的银钱被人抢走，又给他派了任务。”

  “你说，什么人才能拿走了他的银钱，还能与他派任务去做？”

  杜文秀恍然大悟，笑道：“怪道我一说起来，他就一声不吭，想来是怕我发觉了不对，揪着他问，他又躲不过。”

  “正是如此。”月娘微笑着点头，又道这会儿天色已晚，自己也要家去了。

  杜文秀忙留她，却被她婉拒，道是不耐夜间小儿啼哭。

  “你还是饶过我吧！何况，池家那边儿的动静，也得盯着呢。”

  杜文秀无法，只得送她出去，又叮嘱跟着的人好生侍候，说好了明日再来。

  这时已是炎炎盛夏，蝉鸣不休，叫得人心烦。

  杜文秀有心也学那大户人家，差了人去粘了知了，又觉得这般行事实在铺张。

  回去的路上，她不停在想，若说陆方海行的机密事，为何自玉兰到池家，再芦大威到范承义，个个儿都知道。

  就连自己都没有十分瞒着，难道此事只瞒皇帝不成？

  或者说，英王的实力并不似浮在水面之上的这般孱弱单薄，而在水面之下早已根深蒂固，所以才不惧自己这些关系亲近的人知晓？

  一旦心中有了怀疑，那么四散延伸开来，便有许多事情可以自圆其说。

  比如——

  东兴县现任县令。

  虽然只见了一面，他也算勤政爱民，不过身负皇帝殷切期盼盯着与陆方海有关的人，背地里却做着保护的举动。

  难道这么久，皇帝都没有产生过怀疑？

  不如明日细细问一问芦大威二人，看他们是否知道什么内情。

  若是不知，说不得要与县太爷偶遇一回，说说这里头的门道——

  打定主意，杜文秀这才进了里间，瞧见齐三娘已是将海生哄睡，见自己来，才收拾了回去。


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