范太太呵呵笑着，白胖的脸庞笑得像庙里端坐的弥勒佛。

  “哪有当娘的不想孩子的，我怪你做什么？”又打桌盘上拿了西瓜给她。

  “你也吃块西瓜解解暑，看你这般样子，定是路上走的急了，可莫要中了暑。”

  巧儿乖巧接过，又谢了范太太，先将西瓜往慧姐儿嘴里送去。

  慧姐儿张口，却又听杜文秀急声道：“将将她才吃了一点儿哩，莫要喂多了，招呼着拉肚。”

  巧儿忙又将西瓜拿走，慧姐瞧着要到嘴的好吃没了，嘴巴一瘪便要哭。

  巧儿又忙忙去哄，跟她打商量：“便只嗦一下罢了，可是不许咬。”

  又把西瓜举到她面前，稍在嘴里停了几息便拿开，慧姐尚没吃够，瘪嘴要哭。

  奶妈上前接过慧姐儿，道是看着像是要睡了，抱着便朝院儿里走去。

  巧儿这才松了手吃瓜，又问范太太一路上可顺利。

  “顺利，都顺利。还要谢过慧姐儿的舅母给了银钱开销，一路上早早的出发，又早早寻了客栈歇息，倒不曾受得什么罪。”

  巧儿惊讶看向杜文秀，此事她竟不知。

  “承义也是嘴紧，这般大事也不告诉我知晓。”

  “告诉你做什么，让你再来与我客气一番？都是一家人，没的做出这般样子来瞧。”

  杜文秀笑着说道，与范太太又是一遍你来我往的热闹，这才了结了此事。

  “这院子买下来也不过几天，我家里人少，动作慢，也不知亲家太太几时到。”

  “为着不耽误事儿，特请了人过来收拾，只是旁的人到底没咱们家自己人经心，若有什么没做到的，请亲家太太多海涵。”

  杜文秀又对着范太太说道。

  她叫张牙婆帮着找了做事经心的人来收拾旁边的庭院，没想到范昭一家这般快就来了，光收拾了倒还没去看看。

  “哎呀，真的是，又叫你破费了。我们知道家里缺人，却是带了好些人，来了各人动一动就收好了。”

  范太太如今在范家过了些子手头儿无钱的日子，倒是知道心疼钱了。

  杜文秀笑着说：“这大夏天的，大家来了也都累着了。若是到时候才开始收，怕是要缓上些日子才能好哩，不如这般进去了就能住的好。”

  范太太自是对她谢了又谢，又告诉她自家将宅院托给自己的奶妈一家，其他的人都带了来。

  “共带了男仆九人，仆妇十人，并三个丫鬟，一个奶娘。其中男仆里头有六人是借的，待咱们招到了人，还要放他们回去哩。”

  一听带了这般多的人过来，杜文秀不由心喜。

  有范昭在家中坐镇，以后家里有何事都不需自己多费心。

  虽是出了一个宅子的银钱，但是换来与巧儿比邻而居，想来陆方海回来也是没有话说。

  便把自己的想法与范太太说了，以后两家自还是各过各的，但是保卫工作必须得是一起做的。

  像男仆护院，皆由杜文秀出钱，而范家的开销，光是巧儿的薪俸却也够了。

  自家再帮衬着些，日子定是无忧的。

  她话儿说得巧妙，范太太听得也是舒心，一个劲儿的道好。

  外边儿又有荷叶过来问，说老爷问太太可歇好了，若是歇好了，只怕还要带着人去将各屋分派一番才好。

  瓜也吃了，茶也喝了，范家人怕失礼，早在午间便在饭馆里吃了午饭，如今这会儿只差午睡歇眠。

  边儿上二郎也借这个机会要出去，杜文秀唤了齐三娘带他到前院儿歇午睡。

  范太太起身告罪，道是先过去收拾，杜文秀又与她说好晚上都在这边吃饭，为他们接风。

  初来乍到，也要让别人尽地主之谊，范太太倒是大大方方应下，杜文秀又将她送到两家院墙开的小门那处才回转。

  瞧见荷叶，又想起来她通房的身份，不由心里犯嘀咕。

  这公公婆婆都来了，若是心疼儿子，打算着假戏真做，要范承义把荷叶收了房，自己该如何为巧儿做主？

  想了半天，也想不出个法子来，只好打定主意见招拆招，还是凑了功夫问问巧儿情况再说吧。

  不过瞧着她看见孩子的欢喜样子，只怕一时也想不到这里来。

  正思忖间，秋月来回邹师傅来了，杜文秀这才“哎呀”一声，家里来了这般多的人，自己竟是忘了买菜。

  阿洛这时也想起来，忙道：“你和邹师傅先将家里有的东西先备起来，要买些什么，你告诉我，我去买就是。”

  杜文秀原想着自己出去买，看看市场上有什么再决定做什么，不过这会子看着确是来不及了。

  “市面儿上有什么家里常吃的，姨娘看着买就是。我先与邹师傅将木耳和粉条子泡上，配菜准备一下，姨娘了秋月去，快去快回。”

  阿洛应声走了，杜文秀又在后面喊：“姨娘别忘了到酒楼里头再提几个菜，今日家里人多哩。”

  出来见了邹师傅，笑着说：“昨日学的邹师傅可记得了？”

  “只记得大概哩，那肘花却是做了几回味道都不够，也不知是错到哪一步。”邹师傅苦笑摇头道。

  “不急，不急，咱们今日再试就是。今日人多，正好趁着这个机会再多做两道菜。”

  说话间便系上了齐三娘这两天才新给她做的围裙，叫邹师傅把木耳和粉条泡上，自己去后院儿摘菜。

  如今盛夏，她家种的菜多，阿洛又时常打理，不多时，便摘了一篮子丝瓜南瓜茄子。

  放到院儿里树下，与齐一娘一起边看着孩子边择菜。

  不一会儿，又一个小脑袋探头探脑进来，杜文秀瞧见，笑着招手：

  “就等你来打下手哩，偏偏这会子才到。”

  原来正是程小妹到了，她笑嘻嘻说道：“才要出门，来了个病人，我娘一个人腾不开手，便叫我帮了会子忙才来。”

  “今儿家里来了客，吃饭的人多，只怕要累着你。”杜文秀笑吟吟道。

  “我才不怕累哩，娘说要是苦和累就能学到本事，那再苦再累也是值得哩。”

  齐三娘微笑着看向程小妹，不由心中泛酸，若是当年自己有程素英这般的本事，是不是也不需要与女儿分开？

  不过徒思无益，她既没有程素英的本事，又是人家买来的妾，无论如何也护不得杜文秀的。


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