这是别人的家事，程素英自不会随意置喙。

  反正过得几日便是放工钱的日子，这些天她们娘儿俩随着自己吃，也还顾得过来。

  哪知江水妹却是人情世故通达，寻一起做工的妇人借了几个钱，买菜煮饭全不用程素英操心的。

  后边儿江水妹的兄嫂又来闹，原来江水妹执意和离，张季便拘着两个孩子不许再去舅家做工。

  少了两个免费的劳动力，兄嫂自是不愿，便过来闹腾江水妹。

  免不得又是一番吵闹，这回工坊里的妇人们也帮腔，兄嫂怏怏而归。

  最后无法，出了低低的工钱，雇了这两个孩子。

  好在都是做熟了手，也比之另雇他人要低廉得多，只是便宜了张季，又有了银钱进手，继续在家里躺尸。

  江水妹知晓了，却也没说什么，有时候妇人们之间闲聊起来，不由唏嘘，她也只道：

  “当日他们不愿随我出来，那现在也只是他们的命了。”

  杜文秀听说，难免跟月娘说起：“似这般清醒女子，这世间还是太少了些。”

  月娘笑道：“难不成要所有女子都离了男子，才叫清醒？”

  “你这话可是怎么说？”杜文秀不悦道：“这世道对女子本就不公，出来做活，便是抛头露面。”

  “可若是嫁了那不求上进的男子，难不成在家靠喝西北风饱了肚子？”

  “出来挣钱，还要回家挨打，又图得什么？只是能像她这般决绝的女子，到底是少的。”

  月娘听了，静思不语，好一会儿，才说道：“若是自己不自缚了条条框框......”

  “世道也会与你上了条条框框，能在这条条框框内过得几分恣意，已是极好了。”杜文秀叹道。

  其实，她们又何尝不是哩？

  连请个男仆护院，都要避讳家中没有男主人，请了范昭来镇场子。

  不过，相对来说，她们也是靠自己的头脑和努力，过上了与之前天差地别的日子。

  ——在条条框框里恣意地活，先就这样罢。

  回家众人说起江水妹，皆是佩服，只有阿洛，心疼她的两个孩子，小小年纪便要供养张季。

  “姨娘此话差矣。”杜文婵抢白道：

  “江水妹难道没有问过他们？眼见母亲那般形容模样，还劝说其回家，这是为人子女应当做的事？”

  阿洛叹道：“说不得也是想要有父有母的家罢了。”

  杜文婵摇头：“若是姨娘被打成那般模样，我心疼还来不及哩，只怕要将打人的人恨死，如何又会当他是父亲。”

  阿洛听了，心中酸涩。

  两母女性格心性不同，每日里难免有些龌龊。

  可不管怎样，到底是血浓于水，你心疼我，我爱护你。

  “上不慈，下不孝。可江水妹日日做工养家，张季却天天在家里躺尸，若是子女有心有眼，断不能说出那般话来。”

  “可见早已失了心，放了智，好留下江水妹继续为那个家当牛作马哩。”

  众人皆默然，只有唏嘘。

  次日一早，杜文秀先去了文月楼，一如昨日一般热闹。

  她与月娘坐在昨日的位置，看着下面人潮。

  “若是三日都是这般客流，只怕咱们还要亏得不少。”月娘笑道。

  杜文秀问：“晚间可开得小会？掌柜的与小二都如何说？”

  “掌柜的说客人对菜色酒品都十分满意，还道有几道菜以前未曾吃过，才进嘴里竟不知是什么做的。”

  “小二也被呼来唤去，好在之前都有练习过，才能答上客人的问题。”

  “而且新开的酱菜窗口也叫大家十分新奇，昨日卖出了几十坛子去。”

  提起昨日，月娘喜笑颜开。

  做生意，还是最怕无人知你东西好，如今先把人气拉了起来，哪怕日后留存十之有一，也尽够她们赚钱了。

  杜文秀仔细望着楼下，又说道：“还是要多请些人来，小二兼职着送菜食，将那外卖生意做起来。”

  月娘点点头：“如你家，吕三桂家，都是好去酒楼提些子菜的，若是能行个方便，只怕生意也定不会差，养个把人还是养得起。”

  “嗯，不过咱们俩还是少露面吧，回头等池少东家回来，叫他多多露面，生意好了，自不会少了眼红的。”杜文秀思忖道。

  话音才落，便听得下面车马蹬蹬，有人掀了车帘叫道：“前面做什么的？快移开来，挡了大爷行路，是要讨打不成？”

  月娘忙勾头看去，却见打从东边儿来了一辆马车，那边好宽的路，它却将将好半边车身冲着围在戏台周围的人群，如今车夫正拿着鞭子赶人哩。

  杜文秀皱着眉头骂道：“好杀才，哪里来的纨绔，竟执鞭向百姓？”

  一时间人人避过不及，倒挨了几鞭子。

  有人着恼，却看着那马车装饰华丽，车角还有那隐晦的图腾，怕是大有来历。

  不免忍了疼，吞了声，避让到一边不提。

  这样一来，花魁歌舞暂停，底下纷纷攘攘，乱作一团。

  这会子正是吃饭的时候，杜文秀看着那辆马车，皱眉不语。

  微风吹过，吹起车窗内帘一角，却露出一张熟悉的面庞。

  杜文秀忙扯了月娘去看：“吴子薇！”

  原来里面坐着的，竟是吴氏酱菜坊的东家吴子薇。

  倏然一瞥，也看不太清楚，但是那张脸，杜文秀却是看得真切了。

  不过，她上次来还是村姑打扮，如今坐在这般华丽的马车内，看着后头绾起的青丝，竟是嫁了人的？

  杜文秀满心疑惑，与月娘商议一会儿，两人唤来小二，叫个机灵的这会子就去乡下，寻访一下吴氏酱菜坊的情况。

  而楼下，这会子吵吵嚷嚷，竟已闹了起来。

  林掌柜满脸堆笑去劝架，不防两人争执火起，一把子将他推到一旁，若不是有人伸手扶了一把，只怕要当而跌个屁蹲儿。

  杜文秀皱着眉头，想着应对之策，忽然看见打从东边儿又来了几人，她嘴角微勾，向上翘了翘，便安心坐了回去。

  月娘瞧着她似是胸中成竹的模样，不免疑惑，问她却又不说，倒向那边儿指了指。

  月娘循着看去，也恍然大悟，直道她蔫儿坏的。

  “哪里是我坏，我看分明是她们想搅和我家的生意，才过来闹事罢了。”


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