好在那时候杨慧也在，有她作伴，倒也不会感到无聊。八月看似还有一个多月，实际上人一旦忙起来，日子转眼就到了。

  八月初七，沈朗跟江晚乘坐马车赶往汝南府，当晚抵达地方跟沈长栋、杨慧、沈长浩汇合。

  “爹、娘。”

  “二叔，二婶。”

  沈长浩是跟府学的人一起来的，但沈长栋提前跟他联系过，邀他一起同住。

  一开始沈长浩本不想打扰他的，可他们住的地方实在太嘈杂，他就搬了过来。

  杨慧来的时候带了一个厨娘，一应照顾他们的膳食，来到汝南府备考的日子，倒也不难熬。

  “你们都准备好了？”

  沈朗跟江晚来汝南府一趟，不像是来参加乡试的，反倒是想出来游玩的。

  跟沈长栋、沈长浩嘘寒问暖两句，他就问起了他们俩准备考试的情况。

  “爹，我们来都来了，肯定一切都准备妥当。只不过考不考得过，还得看临场发挥。后日就要进场，这节骨眼上，考试的事，你还是不要问了。”

  这趟来汝南府参加考试，沈长栋带着杨慧一起来的，临走前被郭荣先逮着做了半年的文章。

  临走前，他那一向从不夸赞他的先生，说他要是照常发挥的话，取个举人肯定没问题。

  但问题是，他现在紧张的不得了，所以听不得谁提考试的事。

  “行，不问就不问。”

  被自家儿子嫌弃了，沈朗也是无奈，他身为父亲本来就是想关心一下，谁知道竟关心错了。

  好在他是个开明的父亲，摇头笑笑，遂转移了话题。

  “明日我跟你娘要去城里逛逛，你们要不要一起去？”

  今日进城的时候，天色已经不早，为了赶过来，马车一路没停。

  城内的风景，他们只沿途看了个大概，打算明日空出来，好生在城里转一转。

  “明日我打算在家里好生歇息，就不出去了。”

  后日就要考试，明日还要出去玩，能做出这事只有没把乡试当回事的沈朗能干出来了。

  沈长栋听他这么说，直咂舌，一旁的沈长浩也没好到哪里去，“二叔，我明日还有功课要做。”

  沈长栋虽然住在这里，但课业却是跟着府学的同窗一起的，明日先生依旧会给他们布置功课，顺便讲解一下考试的注意事项。

  “爹，明日我跟你们一起，正好我来府城这么久，还没怎么出过门呢。”

  杨慧早一个月前就跟着沈长栋一起来了，只是她是来陪读，不是来游玩的，于是就歇了出去逛的心思，除了去附近买菜，她连附近的大街都没有去过。

  “嗯。”

  沈朗跟江晚说要出去逛，隔日磨蹭到辰时才出门，乘坐马车去汝南府最热闹的开元街逛了逛。

  汝南府离他们府城并不算远，虽说汝南府更大一些，更富裕一些，但风土人情跟他们府城并没有多大的区别，卖的商品也差不多。

  三人出去逛了一圈儿，长长见识，等到快晌午的时候，带着买的东西回了他们租住的小院。

  “真没意思。”

  外头天热，出去逛了一圈儿，江晚浑身是汗，关键是出去一趟逛的有些无聊。

  一回去，她就瘫坐在椅子上。

  “娘，听说城东有座庙挺灵验的，等有空，咱们一起去庙里逛逛。”

  今天他们逛的地方只是汝南府最繁华的街道，没有什么出彩的地方。

  欣赏美景，自然要去着名的景点。

  这座城也算是他们这一带有名的历史名城，更有不少有名的地方，沈长栋他们要考九日，她跟江晚有的时间把整座城给好好逛一遍。

  “行。”

  ……

  上午出门，下午一家人就在院里歇着，检查一遍要带的东西，江晚又一人给他们塞了三颗药丸。

  乡试考九日。

  每三日一场，当天下午考完能出来一晚，次日一早再接着进场。

  初九开考，十七结束。

  一般情况下，九月初出成绩，到时候成绩会传到各个府城、县城。

  所以考完，他们十八就往回走。

  次日，天还黑着，小院儿的灯就早早亮起，沈朗、沈长栋、沈长浩穿好衣物，把他们要带的东西又检查了一遍。

  简单吃过早饭，江晚跟杨慧一起把他们送到贡院门口，等他们入了院，她们俩才离开。

  由于起得早，回去的时候，江晚让杨慧又补了一觉，等她醒了，婆媳俩才出门溜达。

  来到城隍庙，这里风景确实不错，而从不信鬼神的江晚，看到庙里香火鼎盛，也添了香油钱，烧了香，好生跪在城隍前许了愿。

  两人慢悠悠的，一连逛了两日，等到第三日，她们就没在出门。

  一早备了食材，煮了清汤小粥，烧好热水，等到半下午的时候就去贡院门口等着。

  乡试是可以提前交卷的，十人一组，两人刚去的时候，正好第一拨人从里面走出来。

  出来的学子们，一个个蓬头垢面，脚步虚浮，甚至有的一出门就晕倒在门口。

  幸好，这学子家世不错，有家里小厮过来接他，瞧他晕倒，赶紧把人背起送上了马车。

  “娘。”

  “慧慧。”

  ……

  “我还以为你爹会是第一拨出来的，没想到竟然是你。”

  考前，沈朗一点考试的态度都没有，江晚想着，他必然早早胡乱写完就出来。

  可没想到第一拨出来竟是沈长栋。

  乡试考九日，但其实最关键的就是头三日，只要你头三日的文章写得好，基本上排名就定下了，而后六日的文章，只要你不出错，对排名的影响不会很大。

  “这回考的题，跟先生给我出的大致差不多，有一道题，我还写过，所以做的就快了些。”

  郭荣先好歹是国子监司业，在国子监那么久，要是没点能力，早就被罢免了。

  再加上他在官场多年，识得今年乡试的主考官，所以这一场几千个学子，唯独沈长栋在其中受了大益。

  “那瞧你这样子，应该能取中了？”

  听沈长栋这么说，江晚倒不觉得他是得意忘形，反而庆幸他拜了一位好先生，让他少走不少弯路。


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