孟兆元今年乡试六十一名，乃新任知府孟晖的嫡次子。孟家是名门，亦是传承百年的世家。

  “家母，小妹。”

  上任的罗知府被斩首后，孟晖接任，而这位孟晖倒比罗知府强的不止一点半点。

  就连他们的儿子，也千差万别，罗一鸣蛮横无礼，孟兆元倒是为人谦和。

  但……

  沈长浩跟他不熟，在一起同窗一年多，他们只说过几句话而已。

  “见过伯母，沈姑娘好，小生孟兆元，乃沈举人同窗，亦是这届的举人。”

  孟兆元二十出头，一身蓝色长袍，腰间坠有白玉，头戴金丝玉冠，端的是风流恣意。

  那样貌在整个府学也是排得上号的，再加上举止有礼，语气温和，一时沈长姝的视线就被他所吸引，痴痴地望着他，面色羞红。

  “孟举人有礼。”

  沈长姝自知盯着人不对，赶紧收回视线，已然不见刚才的骄纵，气虚靡靡。

  瞬间跟变了一个人一样，脸上浮起浅浅的笑容，朝着孟兆元委身一礼。

  这礼是沈长姝从县城学来的，在家里练习没有万遍，也有千遍，可到了孟兆元的眼里，她这礼行的没有一点标准的地方。

  但念在沈长浩的出身，孟兆元只是扯起嘴角笑笑，并没有多言。

  “孟兄，我们还有事先走了。”

  瞧着沈长姝这般，沈长浩哪里看不出她的意图，顿时心口憋了一股气。

  懒得再跟孟兆元虚与委蛇，撂下一句话，沉着脸拉着李氏跟沈长姝走了。

  而沈长姝……一颗心已经陷了进去，怦怦跳个不停，一步三回头去看。

  等走到一处拐角，再也看不到孟兆元，她才回过神，正要细问沈长浩，他的情况，结果沈长浩一把甩开她的手，比刚才还要厉声地呵斥道：“沈长姝，收起你那点儿小心思，以咱家的家世，你根本就配不上他。还有，他已经娶妻，后宅里说不定还有妾室，你最好安分一些。”

  以前还小的时候，在沈长浩的记忆里，他这个妹妹很是可爱，乖巧懂事。

  可不知道从什么时候……

  好像是从他去县城读书开始，她一点点发生了改变，变得像是换了一个人。

  如今让他没想到的是，她竟然这般大胆，刚见上一面就对人家生出非分之想，实在让人不知该说什么好。

  她一个女儿家，难道就没有一点矜持吗？

  “二哥，你在说什么呢？我、我……实在听不懂你在说什么。什么娶妻，妾室，我、我刚才就是……他是你的同窗，我就是寻常打个招呼。”

  被沈长浩戳穿心事，沈长姝并没有感到害怕，反倒立刻装出一脸无辜的样子，急得原地直跺脚，委屈得不行。

  而一旁云里雾里的李氏见沈长浩突然呵斥沈长姝，心里头也有些不满，“浩儿，你妹妹……”

  “娘，你最没资格帮她辩解，要不是你从小给她灌输一些不该灌输的思想，她也不至于如今一心只想攀高枝。”

  细细回忆往昔，沈长姝长成今日这般，跟李氏的教导脱不开关系。

  “行了，我该说的已经说了，你们俩最好都记好了今日我说的话，免得今后后悔。”

  瞧着李氏跟沈长姝的行径，沈长浩已经不想再说什么，警告一句，但又觉得不妥，扭头看向沈长姝，开口道：“你的婚事先不要急，明年春闱，我尽量争一争，要是能争出个进士来，你到时嫁的会更好一些。”

  “嗯。”

  沈长姝见沈长浩一句辩驳的话都不让她说，她也气得不行，饶是他开口劝她，她依旧不想搭理她，是李氏瞥了她一眼，她才点头应了声。

  随即跟着沈长浩去面馆吃面，但从始至终，脑海里孟兆元的身影怎么也挥之不去。

  今日鹿鸣宴，也是沈长浩在府学求学的最后一日，饶是明年会试不中，他也应该不会再回来，所以他已经不用像书院里的秀才一样上课。

  正是因为没事可做，吃过面，他亲自把李氏跟沈长姝送去城南折返蒙山县的马车上。

  “停车！”

  沈长浩是目送着马车出了城门，可他不知道的是，马车一出城门就被车里的沈长姝给叫停。

  “姝儿……”

  瞧着自家女儿把车叫停，李氏吓了一跳，赶紧朝她看去，四目相对，李氏已然心如明镜。

  “姝儿，你真的喜欢那姓孟的？”

  自家的女儿，自己最了解，只一个眼神，李氏就知道沈长姝对那叫孟兆元的上了心，所以她才跟着沈长姝一起下了车，朝城内走去。

  “娘不喜欢吗？孟公子是今年的举人，长得也一表人才，瞧他穿着，家世想来也应该不差。”

  见李氏跟来，沈长姝就知道李氏心里头在摇摆，摇摆就好，要不然她跟沈长浩一样，她真的会恨死她！

  “可你二哥说他娶了妻，家里还有妾室。”

  既是成亲了，沈长姝难不成还去给他做妾，李氏再想让沈长姝攀龙附凤，也不想她给人家做妾。

  “娶了妻，还能再休，再说妾跟妾也是不一样的，要是孟家家世特别好，做妾……要是女儿能嫁给他，自然有的是法子让他休妻。”

  活了十几年，好不容易有人入了她的眼，怎么就娶妻了呢！她可不想做妾，正妻才配得上她的身份。

  不过只要她嫁给孟兆元，早晚让孟兆元休了她。

  “……”

  听沈长姝这一番言论，一时间李氏有些哑口无言，愣在原地瞧着沈长姝朝前行去的背影，李氏突然发现她有些看不懂她这个女儿了。

  “你接下来要打算怎么做？”

  李氏虽然看不懂沈长姝，但孟家家世真的好的话，沈长姝嫁过去也不吃亏。

  就是她们跟孟兆元只有一面之缘，该如何跟他搭上线。

  “咱们先去打听一下他的身份，要是他出身一般的话，就算了。”

  沈长姝虽然对孟兆元一见钟情，但她还是留出几分的理智，要是孟家家世一般的话，那她再等几个月再谈论她的婚事也无妨。

  “行。”

  跟沈长姝商议几句，母女俩重新回到府学附近，没多久就打听到了孟兆元的出身。


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