祠堂内，老太太斥退二人，艰难地推动着轮椅，缓缓来到已经提前打开的棺木旁。

  人死如长眠。

  时隔数年，老人再次见到独女。

  一人活着，一人死了，白发送黑发。

  她死死盯着面容安详的女儿，嘴唇止不住的颤动着，呜咽却无声。

  老人扶着棺木慢慢起身，颤颤巍巍地伸出干枯的手掌，轻轻抚摸着程清冰冷的面颊，止不住的低声呢喃着：“回来就好，回来就好……”

  ——

  ——

  极西港口，陈落父子为了安全起见，没坐安天城那边安排的悬浮飞船，而是奔往自家铁路线，乘坐专列回去。

  护送二人的队伍规格高到可怕，既有藏在暗处的近百门客，还有明处打着金字招牌的安天城监察人员，远远缀在身后。

  后者有些不是滋味，心想我们提供的飞船你们二位不坐，总不能真让我等陪你们坐那慢悠悠的专列，一路护送回到陈家。

  一众监察司的人面面相觑，觉得属实不妥，商量道：“远洋号内部查过了，并无遗民存在，外散的门客同样每个都有记录在案，咱们是不是该回了？”

  “更不妥，打着护送的名头来查人，本身就不光彩，现在走人，等于是赤裸裸地打双方脸！”

  “可上面着急让我们回去复命，该不能真跟着回陈家？”

  “放心吧你们，陈大人玲珑心，不会让我们难做的，你信不信，等送到专列停靠站，他自会给我们台阶下。”

  “那要是……”

  先前说话那人瞪了他一眼，示意他闭嘴，说道：“那就跟着！”

  ——

  ——

  慢慢悠悠徒步而行的父子二人并未听到后面那些人的窃窃私语，哪怕听到也不会在乎。

  陈九的注意力一直在周边林立的高楼上，空旷的马路上，沿街的商铺里，甚至连道路两旁栽着的绿植，他都能盯着看许久。

  这一刻的陈九，第一次有种回家感觉。

  那个近七百年前的家。

  陈落一直在默默观察着儿子，见他那副对什么都很感兴趣的样子，莫名的有些心酸。

  对于别人家的孩子来说，这些都是司空见惯的东西，不值得多看一眼，可对自己的孩子来说，却是有生以来首次得见。

  可惜他不知道，名为陈九的儿子，灵魂却不姓陈。

  有些时候，难得不知。

  走着走着，陈落见少年在一辆黑色汽车旁停步，温声道：“想要？”

  陈九敲打着机盖，无语道：“我是三岁小孩子？”

  “那你看个什么劲？”

  又一次献殷勤失败，陈落有些憋气。

  “我在看文明的复苏。”

  少年心下有些惆怅。

  “自旧历2288年太阳消失起，短短百余年时间，数千年的文明毁于一旦，而后又在不到五百年的光阴里，恢复到一个令人欣喜的地步。吨位恐怖的远洋号，制造工艺复杂精密的飞船，无人驾驶的汽车，等等等等。历史书上写的，跟自己实地见到的，体验的，感觉完全不一样。”

  陈落轻轻抿嘴，有些不是滋味的说道：“终归是在它们的帮助下做到的。”

  陈九不以为然，意有所指道：“如果既定事实无法改变，那么就别有多余情绪，所谓惆怅、愤怒、耻辱、在我看来只是画地为牢。他山之石可以攻玉，凡能为我所用的，皆是好的。上古时代有句话，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”

  陈落摇摇头道：“我更愿意称之为与虎谋皮，一不小心会引火烧身。”

  陈九斜眼看了看他，教训道：“有家国情怀是好事，可也得有自知之明，在没能力改变现状之前，少发这些无用的牢骚。”

  陈落被气笑了，揉着他的脑袋骂道：“你这副老气横秋的样子，真的很欠揍。”

  “少废话，问你个事，封城管制了？路上连个鬼影都没有。”

  “嗯。”

  陈九指着自己鼻子问道：“因为我？”

  “嗯。”

  少年不满道：“无趣至极，难得有一次接触外界的机会，生生被你们这些特权主义者搅黄了。”

  陈落否认道：“安天城那群官老爷做的事，跟陈家无关。”

  “没溜达的兴致了，你先去把身后那群跟屁虫打发走，然后直接去站点乘专列回陈家。”

  “好。”

  陈落温和一笑，人影转瞬即逝，几个呼吸后，监察司那群官员只觉身前微风拂过，一道黑影随之出现。

  他们看清来人，恭敬道：“见过陈大人……”

  他们对待陈落的态度，大多是发乎本心。

  有人于东海教书十年，守潮十年，期间镇杀恶兽无数，几乎以一己之力守住整条东岸防线，世人无不仰慕。

  “不必客气，”陈落摆摆手，接着说道：“今日本是陈家私事，能来接船已是劳烦诸位，接下来便就此两别，无需再护送，监察司那边，我会去沟通，不让你等为难。”

  “陈大人既如此说，我等便不再叨扰，回司里述职去了。告辞，陈大人。”

  “嗯。”

  客气的赶走这批监察司的人后，陈落去而复返，对陈九说道：“走吧。那边已经安排妥当，先到仁安城，再从城外转飞船直接降落到陈家。”

  少年点点头，男人一把搂住他，双膝微曲，脚下起气旋，两人如白虹升空，带着一串爆雷声响直奔专列而去。

  ——

  ——

  程家官邸内。

  黯然神伤的老太太守着棺木，对着空荡荡的屋子出声问道：“孩子的事，没有掺杂半分假话？”

  程五父子二人迈步进入屋内，前者望向棺内面色犹豫，欲言又止。

  老太太冷声道：“简明扼要。”

  程五一咬牙，直接了当道：“不敢有半分虚假。小家伙的确是姐姐与那人的孩子，姐姐给他取名为陈九。”

  姓陈名九，已经说明所有问题。

  老人脸色骤然阴沉下来，神情愈发冰冷：“所以你就让陈落把孩子带走了？”

  程五小心翼翼道：“不是……小家伙说了句让我无法拒绝的话，他说回陈家，是为了去算账，谁敢强行带他走，他便去死。”

  “嗯？”老太太愣了愣，面色稍有缓和，接着道：“还有呢？”

  “还说……”程五看了看老将军，支支吾吾。

  程开合微微皱眉，说道：“磨叽什么。”

  “小家伙还说，让您死晚一点，他将来会回西北，再找程家算账。”

  程开合满脸愕然，惊讶道：“这是小家伙的原话？月前你与我通话时，怎么没提过？”

  “不敢提。”

  老太太捏动着佛珠，脸上多了些温柔笑意，对着棺内的程清柔声道：“多好的孩子。小家伙相貌如何？”

  “除了瞳色，其余像极了姐姐。”

  老人沉思片刻，对二人说了句意料之外却又情理之中的话。

  “安排人，送我去内陆。”

  两人久久才缓过神，对视一眼，程开合笑道：“盘踞西北多年，总有人说我这匹夫倚老卖老，拥兵自重听调不听宣，也罢，回安天城述职一趟。”

  自打甲子前被逐出安天城起，数十年间老将军再未回去过，今日终破例。

  ——

  ——

  仁安城地处大陆东南方，城主是个姓陈的老人，名寸心，其版图之辽阔可排进大陆十九城前五，人口过六千万，内有大运河横贯南北，超过三十条的铁路线遍布全境，经济繁荣稳定，辖下民众安居乐业。

  这座大城的郊外，有片奢华别墅群建在山中，那位年迈的城主给其取名为“别有路”，居住此地的人非富即贵，都是社会各界拔尖的人物，可以说正是这批人，决定了整座城市的未来走向。

  陈寸心同样居住在此地，于山顶之上开辟了一片庄园，占地约摸两公顷。

  平日里老人独居在庄园北边的一栋小楼里，深居简出，不去见人，一般情况下也不许别人来见他，楼内除了负责日常生活的佣人外，只有长子陈起偶尔会来一趟，汇报城内的一些特殊情况。

  今日，老人罕见的来到陈家正宅里，大宅仿造旧时代徽派建筑修建而成，以砖、木、石为基础，木构架为主，其内里装饰水平极高，当年由数十位业内顶尖匠人联手设计打造。

  大宅前厅正堂内，陈寸心高居主位闭目养神，身旁两侧坐满了人，皆是嫡系血脉及聘书，他们身后则站着许多年轻人，有男有女，都是陈家的第三辈人。

  还有些尚在襁褓内的重孙辈，也让妇人们给抱了出来，当然不是为了迎接即将归来的陌生少年，就是单纯想让那位家主看一看，万一正好对了老人家的法眼，一个心生欢喜，从此以后便可高枕无忧。

  陈家家大业大，里里外外光直系就有近百人，旁系外戚更是数不胜数，真正一言九鼎的老爷子隐进小楼成一统，眼里除了天下大事，从不会分心在外界，长子陈起更是如此，根本不过问宅里事，除非闹的太凶。

  老二老三则是标准的纨绔子弟，除了每月从家里分红外，便只会做借鸡下蛋的勾当，借陈家的姓，入自己的股，看见好生意就得去插一手。

  两个女儿是甩手掌柜，在养尊处优的道路上一往无前，除了花钱啥也不会。在这样一个环境下，各房谁不想出头争权？当一当陈府的大管家？

  怎么争？怎么当？眼前就是难得的机会，要知道在场大部分人，每年只有在年夜饭那天，才能有幸见到老爷子一面，但是还被“饭桌勿论家事国事”的规矩挡住，不敢贸然上前献殷勤。

  今天这个好机会，众人当然想把握住，只可惜老爷子闭目养神的时候，别说他们，就连陈起这位板上钉钉的接班人都不敢去打扰。

  一屋子近百人都知道老爷子今天出来的目的。

  迎接幼孙归来。

  不过众人心思各异，有人是焦急等待，有人满心好奇，有人忐忑不安，有人事不关己高高挂起，有人处心积虑想着怎么趁此机会讨老人家欢心，要不要曲线救国？从那个素未谋面的小家伙身上打开缺口？

  更有甚者在琢磨，从天而降一个幼孙，老爷子又表现出如此重视的模样，会不会影响到自己的利益？

  忽然，陈寸心睁开眼，轻轻咳了声，熙熙攘攘的厅堂瞬间鸦雀无声。

  ——

  ——

  山顶上空云层内，一艘黑色悬浮飞船破开白云俯冲直下。

  舱内，陈落指着窗外说道：“下方这片别墅群，住着很多有趣的人，以后你少不得与他们打交道。”

  陈九歪头往下看去，看了会说道：“山顶最大的那一片，是陈家？”

  “嗯。占地约摸两公顷，北边有座红楼是老头子的住所，也叫‘别有天’，他这些年深居简出。中间那片古徽派建筑是陈家大宅，一般也没人去，围绕在四周的那些栋别墅，才是各房真正的住处，按号标注。陈家人多，连上我，老家伙四个儿子，你还有两个姑姑，两个姑父，明里暗里十来个婶婶，二哥三哥娶得多生得多，几十个堂兄弟姐妹，再加上旁系，外戚，待会有你认人的时候。”

  陈九望了他一眼，双臂环胸似笑非笑道：“归期十年，一如初见？你倒是记得清楚。”

  话里话外带着浓浓的讽刺意味，陈落只当没听见，凝视着下方熟悉的景象，感叹道：“没有你，我这辈子都不会再回来。”

  陈九不可置否，扭过身单手托腮靠着窗沿，目光中满是复杂。

  这一世，即将踏上正轨。

  是镜花水月般的大梦一场，还是从头再来的逆天改命？

  陈九轻笑一声。

  呵，既来则安。


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