没有敲门，夜冉晨直接推门而出，随着房门缓缓阖上，门框上方摇曳的铭牌赫然映入眼帘，三个大字——办公室，跃然其上。

  房间内，老牛手中拿着燃到一半的香烟，对于这突如其来的访客，他没有丝毫意外，这也正是他此时还没有休息的理由。

  他抬眼瞥了眼墙上的挂钟，旋即起身走向书架，从其间取出曾款待过夜冉晨的那罐茶叶，动作熟稔而从容。

  “比我想的稍晚了一些。”

  老牛背对着夜冉晨，一边熟练地开启茶叶罐，一边漫不经心地言道。

  夜冉晨也毫不拘谨，径直走向先前坐过的凳子，一屁股落座。

  坐下后，他环顾四周，发现这里和上次来倒是没有任何变化，唯一值得关注的是老牛抽烟的桌面上新增了三块黝黑的晶石。

  他以一种淡然的口吻回应老牛：

  “受伤了，之前还昏迷了一阵，这不是刚清醒就过来了。”

  两人交谈的氛围平和得如同寻常邻里间的闲聊，如果不是亲眼所见，旁人或许会误以为他们是两位悠然度日的老者，正在互相串门寒暄。

  老牛提起桌上的热水壶，一股热水倾注入杯，茶叶嫩芽在沸水中徐徐舒展，犹如一群稚嫩生命在水中翩翩起舞。

  随之蒸腾而起的馥郁茶香，瞬间驱散了夜冉晨一身的疲倦。

  夜冉晨接过老牛递来的茶杯，靠近鼻端深深一嗅，不禁暗自感慨：两次踏入这间办公室品茶，心境竟有天壤之别。

  老牛少有地仔细打量了夜冉晨一番，随即调侃道：

  “哟，我怎么没瞧出你挂了彩，伤在哪了？”

  夜冉晨白了一眼，这老牛巴不得自己裹着绷带出现才满意，他没好气的答道：

  “是内伤，牛哥，和您打听点事呗。”

  老牛也是早有预料，他重新落座，从口袋中掏出香烟，边挥手示意夜冉晨继续说。

  夜冉晨直奔主题：“之前有个我的小兄弟来打过饭，您有印象吗？”

  老牛已然将香烟叼入口中，此刻正拿起打火机准备点烟，听到这个问题，他微微颔首，恰好点燃了烟卷。

  夜冉晨紧锁眉头，抛出了第二个问题：“他是和白妈一起来的吗？”

  老牛喷出一口烟雾，缓缓回应：“小子，你认为尊贵的白妈，会屈尊踏足这等脏乱之地吗？”

  夜冉晨听完，心里虽然有了答案，却仍然觉得五味杂陈。

  他并不是担心苏凡会对他们不利，而是忧虑对方会因为内心的纠葛而滋生出负面的情绪。

  想到这里，他默默决定找个合适的时间与苏凡好好谈一谈。

  这件事情是告一段落，夜冉晨抬头正打算继续提问，不料老牛抢先一步打断他：

  “小子，你当我是什么？一来就审问我，怎么难道我是犯人啊？”

  夜冉晨面对老牛带刺的言辞，巧妙应对：

  “不敢，只是有些事憋在心里难受，特意来向您求证。”

  老牛对他的解释并不买账，又深深地吸了一口烟，悠悠道：“难受你就憋着呗，和我有什么关系？”

  此刻，夜冉晨搁下手中的茶杯，面色一凛，双目微眯，话语中透出决然：“说起来，还真与您有关。”

  老牛听到这句话，连弹烟灰的动作都略微停滞，尽管语气依旧冷硬，却掩不住内心的波动：

  “哦？那你倒说说，和我有什么关系？”

  夜冉晨的眼神逐渐聚焦，犀利的目光直射向老牛，然而语气中却带着一种漫不经心的淡漠：

  “其实也没什么，只是关乎您能不能离开这里罢了。”

  老牛口中含着的香烟，在这句话的冲击下，瞬息间烧去大半。

  他面无表情地取下仅剩不多的烟蒂，用力将其按入烟缸之中，动作中透出难以言表的紧张与慎重。

  “我还以为是什么大事呢，你个毛头小子，跟我提什么出去？再说了，这地方待得不是挺好吗？谁告诉你非得出去不可？”

  夜冉晨眨巴着无辜的眼眸，淡然回应：“这话可是您亲口对我说的。”

  老牛指向自己，疑惑不解：“我说的？”

  夜冉晨轻轻点头：“您说过我之前的路找错了，现在我找到了一条正确的路径，怎么样牛哥，有兴趣一起试试吗？”

  老牛坐在凳子上沉默不语，见对方如此作态，夜冉晨继续劝道：

  “您难道真的甘心在这不见天日的厨房里度过一生吗？连您都知道这里的环境如此，就没有想过要从这儿逃出去吗？”

  老牛愤然一拳砸在桌面，震耳欲聋的响声伴随着他眼中即将迸发而出的怒火。

  夜冉晨并未被他的怒气所震慑，反而摆手安抚道：

  “您消消气，我这不是因为心里憋得难受，才来找您解决的吗。”

  老牛霍然起身，强大的压迫感瞬间将夜冉晨笼罩。

  在这狭小的空间内，夜冉晨甚至能清晰感受到老牛因情绪波动而急促的鼻息，一浪接一浪地扑面而来。

  “有屁就快放，放完赶紧滚蛋。”

  “不是让您别气坏身子嘛，怎么就不听呢？”夜冉晨一边说，一边意识到再这么僵持下去，搞不好真的会谈崩。

  他决定抛出手里的底牌：“您应该也知道那位的存在吧？”

  果不其然，此言一出，老牛立刻冷静下来，刚才的怒火顷刻间消散无踪。

  他默默回到座位，习惯性地摸索口袋里的烟，却发现所剩无几，只好珍惜地放回口袋，长叹一口气：

  “你是说你找到了另一条出路，而且得到了那位的认可？”

  夜冉晨见老牛有所松动，便顺着话题编造起来：

  “没错，我和那位已经有约定。他告诉我，只要通过第三个考验，他就会撤去维持此地存在的力量，届时，这里将不复存在。”

  夜冉晨也不是信口雌黄，他知道老牛不好糊弄，说不定知道的比他还多。

  因此，他结合已知事实、合理推测以及必要的虚构，编织出这样一个看似合理的解释。

  老牛听完，细细咀嚼其中含义。他知道这里的确依靠那位的维持，但当听到“第三个考验”时，尽管已经极力保持镇定，瞳孔还是不受控制地微微收缩。

  老牛谨慎地探问：“那位只是与你约定，没提及过任何帮助或条件吗？”

  夜冉晨自然明白老牛的意图，略作犹豫后答道：“怎么可能没有呢？”

  老牛清楚第三个考验中这些孩子将要面对的是什么，他目光紧紧锁定夜冉晨。

  心里浮现出疑惑：但这小子真的清楚吗？


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