“你们芳香源就是个骗子粮铺！”

  荣佩兰带着青檀刚从马车上下来，就见有人在粮铺前闹事。

  粮铺掌柜周管事是周妈妈的长子，能做上西城粮铺的管事，自然也不是吃素的。

  素来与粮商世家管事打交道，什么手段没见识过。

  只是他没想到，今日的闹事之人油盐不进。

  “芳香源店大欺客，竟然用陈米当新米卖！”

  “这么贵的米竟然是陈米！这就是一家黑店！”

  围观的人群越来越多，指指点点的人也越来越多。

  芳香源的常客几乎都是世家皇亲，高官富商，平头百姓几乎不会有人买芳香的米。

  若非住在西城，芳香源的名号其实还不如北城的那两间粮铺响亮。

  只是装饰这般奢华一家米粮，有人嚷嚷是家黑店，难免不会引起百姓的围观。

  周管事沉下了脸，“这位郎君说话可想过后果。”

  那名年轻的男子一手提着一个沉甸甸的白布口袋，另一只手提着一壶酒坛。

  他将米袋拎起来晃了晃，大声嚷道，“什么后果，你们卖陈米还要威胁我吗？！”

  “芳香源管事跑堂一共六人，我朝规定，凡诬告三四人者，杖一百，徒三年；五六人者，杖一百，流三千里。先生若是做好了流放的准备，现在便可大声嚷出去。”

  一道清丽的女声。

  “谁？”年轻男子环顾四周，“流放？吓唬我吗？你们东家是谁，这么大的口气，大得过我朝律法吗！”

  “我不管，我要见东家！我倒要看看这家黑店背后是哪一路厉害的神仙！”

  “自然无人能大过律法。”荣佩兰自人群中上前，“先生的米可否给我看看。”

  年轻男子见是一年轻妇人出头，皱起眉，“你是谁，你能做得了主？”

  荣佩兰，“如果是芬香的米，我可以做主赔偿，如果不是芬香的米，我可以做主报官。”

  年轻男子也是个急性子，听了荣佩兰的话不乐意了。

  “什么叫不是芳香源的米，这是我昨日特意买的，今日一早就提到我岳父家去的，结果这米竟然是陈米，让我岳父好一顿骂，说我竟然没有诚心！”

  “这米自昨日出了芳香源的门，到我提前岳父家为止，这个口袋就没打开过！”

  年轻男子将白布口袋扔到她的脚边，“既然你能做主，你自己看看你家的米。”

  青檀拾起米袋，打开袋子递给荣佩兰。

  她伸手在米袋里面摸了摸，然后直视他的眼睛，“没打开过？谁又知道呢？”

  年轻男子腾得就跳了起来，“你这是什么意思？这是想耍赖了？！”

  荣佩兰有些好笑，“到底是谁在耍赖。”

  说着她又转头看向围观百姓，“我们双方各执一词，既然谁也说不清，如何才能还我们清白。”

  “上衙门！”

  围观人群中不乏看戏的人，正所谓看热闹不嫌事大。

  年轻男子哼了一声，“上衙门就上衙门！”

  “少夫人……”

  周管事有些犹豫，开门做生意和气生财，最忌闹大。

  荣佩兰递给他一个稍安勿躁的眼神，“去他家查查。”

  周管事看了眼镇定自若的少夫人，见她丝毫不慌，原本有些烦躁的心也安定了下来。

  轻轻点了点头，“好。”

  纪韫璋赶到时，芳香源前的人群走了个精光，都跟着去衙门好戏去了。

  铺里的跑堂迎了上来，“世子爷，少夫人去衙门了。”

  “衙门？”

  跑堂将早晨发生的事简略说了一遍，纪韫璋脸色沉了下来，“原来我才知道，芳香源的管事竟连这点小事都办不好。”

  跑堂悄悄抹了一把脑门的汗，“那、那人实在难缠……”

  纪韫璋翻身上马，拉着缰绳掉转码头，朝着跑堂轻呵了一声，“呵。”

  这声轻呵，跑堂顿时心感不妙，再抬头，世子已经朝着衙门策马而去。

  衙门门口时常看热闹的人多，里三层外三层的，燕京城的百姓们茶余饭后谈资除了邻里间传瞎话，还有衙门这个八卦聚集地。

  官老爷除了办案判生死，更多的还要处理老百姓之间的鸡毛蒜皮。

  留着山羊胡的京兆尹眯着眼拍了下惊堂木，沉声道，“你们二人各执一词，本官该信谁的。”

  年轻男子一脸欲哭无泪之情，“大人，小人是做小买卖的，和家中娘子发生些口角，娘子正在孕期，气性大了些，跑回了娘家，这一去就是十几日。”

  “小人特意买了些好米好酒回去孝敬岳丈好接回娘子，怎么可能做出换陈米的事。”

  “就因为这陈米，岳丈好一番责骂，娘子更是不理我了！”

  “若非这黑店，此刻我早已接回娘子，一家和睦团聚了！”

  京兆尹捏着胡子点头，一副“你说得有道理”的表情。

  年轻男子见了京兆尹的样子，以为自己要胜诉了，立刻指着荣佩兰道，“大人，这家黑店，价高物廉，此前还不知坑害了多少人家，还望大人明察。”

  荣佩兰虽然是信陵侯府的少夫人，却身无品级，在堂上也许同百姓一般跪拜。

  “大人，芳香源开铺二十余年，其老顾客多为西城各府邸，若芳香源陈米换新米，欺客敛财，恐怕用不着大人出手，芳香源早就被砸了招牌。”

  年轻男子不屑地哼了一声，“这番说辞也只能说你们欺软怕硬，差别待客而已。”

  跪在一旁的周管事刚想说话，被荣佩兰拦手打断，“各铺子经营的管事东家都有在官府文书登造在册。”

  “芳香源只是东家经营的其一，而北城两间开源米粮也是东家经营，米价为全燕京最廉米价，没有精粮细面只有裹腹之食。”

  “开源米粮更是每年在酷暑和严寒都会开设粥棚，只为那些没有营生的老弱病残能安然度日。”

  每年雷打不动开设粥棚就是那几家，早在燕京城里不是什么新鲜事了。

  围观的人群中开始淅淅索索的说话声。

  “原来开源和芳香源的东家是一个。”

  “开源何止设粥棚，北城的善堂里收容了几十个孩子，每日的米粮都是开源送的。”

  “你何以得知？”

  “我送过好几回货，和善堂的婆子说过好几回话知道的，我扛包的钱银都是开源的掌柜结算。”

  “嚯，几十张嘴吃饭，还日日送粮，这开源东家还真是善人。”

  京兆尹还是捏着胡子点点头，还是一副“你说得有道理”的样子。

  但他末了还加了一句。

  “此番证词并不足以支撑芳香源没有售卖陈米，可还有其他证词或物证。”


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